Клятва на стали

Но виноват был не Деган – во всяком случае, не он один. Я тоже сыграл в этом немалую роль, гоняясь за собственным искуплением и желая его так страстно, что повелся на выдумки Волка и без малейшего сопротивления подстроился под его планы. Надеясь в последний раз побыть смышленым Носом и доказать, что я все еще в состоянии плести интриги и разыграть свою партию, будучи подставлен. Решив отправиться в Джан и притвориться, будто я вовсе не Серый Принц, а титул последует за мной своим ходом. И стать причиной гибели Слоновой Кости.

Я отвел взгляд от умиравшего Дегана и снова осмотрел помещение. Разоренные полки, разбросанные книги и документы; кровавый след, замаравший девственно-чистый ковер из бумаг и пергаментов. Бо́льшая их часть разлетелась, когда Волк тащил Слоновую Кость к стене, но несколько листов слетело и после. Теперь их края отяжелели от крови, и старые, кирпичного цвета чернила скрывались по мере того, как пропитывалась бумага.

Я прикинул, нельзя ли спасти страницы и не пострадают ли они еще больше от чистки. Балдезар знал, но старого писца рядом не было. Опять-таки, окажись он здесь, старый сухарь уже сортировал бы сокровища, воркуя над книгами и восторгаясь не только разбросанным под ногами богатством, но и тем, что бо́льшая его часть каким-то образом уцелела в мясорубке. При виде чистых страниц и нетронутых переплетов почти казалось, будто…

– А как насчет законов? – Я обернулся.

Деган моргнул. Слоновая Кость не шелохнулся.

– Ты о чем? – спросил Деган.

– О законах твоего ордена, – сказал я, подступив ближе. – Обряды, ритуалы и прочая хренотень, которую Слоновая Кость прихватил с собой. Их тоже унес Сталь?

– Дрот, у него меч Слоновой Кости. – Деган уставился на меня. – Мне наплевать на статьи и пункты, которые могли бы…

– Мне тоже.

Я опустился на колени с другого бока Слоновой Кости, осторожно взял старого Дегана за подбородок и повернул его лицо к себе.

– Слоновая Кость, – позвал я. – Слоновая Кость!

Слабый клокот и колебание одного века. Паршиво.

– Дрот, какого черта? – ощерился Деган.

– Взгляни на комнату. Книги, бумаги и свитки посшибали не в драке, их сбросили потом. После того, как Волк уже завладел мечом. Он искал что-то еще.

– Но, получив меч, он приобрел и Клятву.

– В таком случае ему могло понадобиться и нечто другое. Возможно, закон или обряд, который позволил бы ему использовать Клятву иначе, или развить ее, или не знаю что еще. Мне ясно только, что иначе ему было незачем громить кабинет и тем более отрубать пишущую руку Слоновой Кости и отрезать язык.

– Отрубать ему… – Деган взглянул сперва на Слоновую Кость, потом на разоренную библиотеку. В его глазах обозначилась тревога.

Он снова посмотрел на Слоновую Кость.

– Спрашивай, – разрешил он.

Я склонился над умиравшим Деганом и приподнял его голову, чтобы говорить в самое ухо.

– Слон, – произнес я. – Что с твоими законами?

Глаза Слоновой Кости распахнулись так резко, что я чуть не отпрянул. Внезапно он полностью пришел в чувство, и мне осталось только гадать, чего ему это стоило.

– Законы, – повторил я. – Они тоже у Волка… то есть у Стали?

В уголках глаз появились морщинки, обозначившие мрачную усмешку. Я ощутил, как голова слабо качнулась в моей ладони.

– Они еще здесь?

Легчайший нажим подбородка. Призрачное подобие кивка.

– Где?

Слоновая Кость направил взгляд на веер вдовца.

– Химомиф.

Слово, донесшееся из искалеченного рта, больше напоминало влажное карканье, но мне был известен смысл.

– Симонис? – произнес я за него имя жены. – Законы у нее?

Слоновая Кость улыбнулся.

Я посмотрел на Дегана.

– Они спрятаны в ее историческом труде, – сообщил я, уже поворачиваясь к полке, где раньше стояли те самые книги. – Записаны, скорее всего…

Левая рука Слоновой Кости вцепилась мне в лодыжку, требуя умолкнуть. Я глянул вниз и обнаружил, что его взор гуляет между мной и стеной. Я проследил.

– Веер? – спросил я, взирая на большую крепированную дугу. В ту ночь, когда мне открылась тайна Слоновой Кости, веер был пристально изучен, но в нем не нашлось ничего ни о законах, ни даже об ордене.

Но кто я такой, чтобы спорить?

Я придвинул кабинетное кресло Слоновой Кости, встал на него и снял с веера покров. Изображения были мелкими и сложными, и мне пришлось податься вперед под угрозой сверзиться.

Но даже при рассмотрении столь близком я чуть не прозевал.