Клятва жаркого сердца

– Уехала? – язвительно переспросил Умар. – Не раньше, чем окружающие начнут презирать тебя так же сильно, как я.

– Они уже презирают меня.

– Не все. Разве что знать. Слуги и остальной народ относятся к тебе благожелательно.

– Мне вести себя с ними грубо безо всякой причины?

– Делай все, что угодно, чтобы демонстрировать непочтительность к этой стране и моему трону, чтобы потом я мог отказаться от тебя.

– Хочешь, чтобы я сорвала с себя одежду и начала отплясывать голой на столах?

– Может быть, позже, – ответил Умар.

– Я пошутила, – потрясенно прошептала Бет.

Его черные глаза пронзали ее насквозь.

– Еще недавно тебя не смущала твоя нагота.

Бет машинально скользнула взглядом по его чувственным губам, а потом, задрожав, отвернулась.

– Это было раньше.

– До того, как я узнал правду о тебе.

– Нет. До того, как я узнала правду о тебе.

– То есть?

– Я узнала, что ты бессердечный мерзавец, который не знает, что такое прощение.

– Простить предательство? – Умар делано улыбнулся толпе и отпил из своего золотого кубка. – Нет.

– Что случилось с человеком, которого я встретила в Париже? – с горечью посмотрела на него Бет.

– Что случилось с доктором Эдит Фарадей? – холодно бросил Умар.

Остаток вечера прошел словно в тумане. Бет ела еду, не ощущая ее вкуса, и слушала речи, которые ей не хотелось слышать, все о многочисленных достоинствах доктора Эдит Фарадей и о том, как она прославит Самаркару, став ее королевой.

Она потупила взгляд и ждала окончания этих мучений, потому что улавливала каждое движение Умара, каждый его вздох. Она по-прежнему чувствовала его внутри себя. Но больше всего она вспоминала обожание, светившееся в его глазах, когда он прижимал ее к своему сердцу.

– Друзья мои, – вдруг поднялся из-за стола Умар. – Благодарю вас за поздравления. А теперь мы с моей будущей женой покинем вас. У нее выдался нелегкий день, и нам еще нужно обсудить нашу свадьбу, которая состоится в скором времени.

Он слегка поклонился, взял ее за руку и помог подняться с места. Она притворно улыбнулась, и они за руки вышли из зала.

Но как только Бет осталась с ним наедине, она попыталась вырваться.

– Нет никакой необходимости провожать меня.

– Ошибаешься, – мрачно возразил Умар, не отпуская ее руку. – Вдруг ты попытаешься сбежать?

– Такого не случится!

– Мы уже определились, что я не доверяю тебе.

Он потащил ее за собой по ступенькам в башню и немного помедлил возле двери своей спальни, но потом повел Бет в покои королевы.

– Теперь я благополучно добралась. – Бет резко вырвала свою руку, отчаянно желая, чтобы он ушел и не видел ее дальнейших страданий. – Можешь идти!

Она начала снимать свой головной убор, а Умар стоял и смотрел, как ее волосы рассыпаются у нее по плечам.

– Да, я уйду, – пробормотал он, но не сдвинулся с места.

Она задрожала под его взглядом и прислонилась к холодной каменной стене, чтобы не упасть.

– Пожалуйста, – прошептала Бет. – Уходи.

– Хорошо, – тоже шепотом ответил он и подошел к ней еще ближе. – Я уйду.

Теперь он стоял так близко, что Бет уловила слабый аромат моря, экзотического жасмина и специй. Когда она нервно облизнула губы, Умар издал сдавленный стон.

– Бет, – просипел он, – ты убиваешь меня…

С этими словами он схватил ее в свои объятия и, прижав к стене, жадно набросился на ее губы.

Умару хотелось унизить ее, заставить ответить за все, что она наделала. Он поклялся, что больше никогда не поцелует ее…

Сдавленно выругавшись, он резко выпустил Бет из своих объятий.

– Зачем ты это сделал? – В ее глазах отразились боль и желание, чувства, которые переживал и он сам.

В этот момент все в Бет, от самаркарского наряда и до решительно расправленных плеч, делало ее похожей на королеву. Он мог бы гордиться такой невестой, если бы она не обманула его. Если бы все сложилось по-другому…

Умар закрыл глаза и отвернулся.

– Мне не следовало целовать тебя, – вздохнул он.

– Да, – едва слышно согласилась она.

Он стиснул зубы и сделал пару шагов по направлению к смежной двери, а потом сжал руки в кулаки и повернулся к Бет.

– Это невыносимо. С завтрашнего дня ты будешь делать все для того, чтобы люди возненавидели тебя и начали умолять меня, чтобы я нашел себе другую королеву.

– Но как мне вести себя?

– Смотри, как поступает Лейла, и делай все наоборот.

– Значит, ты собираешься жениться на ней? – с горечью посмотрела на него Бет.

От этой мысли ему по-прежнему становилось дурно. Но он понимал, что как только правда с Бет выплывет наружу, у него не будет другого выхода.

– Я видела ее на банкете. Рядом с ней сидел визирь. И я заметила…

– Что?

Бет помедлила, а потом покачала головой.

– Забудь. Это не имеет значения. Доброй ночи.

– Доброй ночи. Закрой за мной дверь.

– Зачем? Боишься, что не сможешь контролировать себя?

– Бет, я не забыл, как занимался с тобой любовью. И ты была права насчет того, что сказала мне в Париже. Хоть я и король, я также всего лишь человек.

В ее глазах отразились переполнявшие ее чувства, а ее губы слегка задрожали. Умару стоило невероятных усилий не притянуть ее к себе, но она шумно вздохнула и сделала шаг назад.