Клятвы мертвых птиц

Волк вскинул голову в поисках Дарена. Тот всё ещё сражался верхом на коне, в другой части поля. Волк побежал ровно в тот момент, когда воздух вокруг Зорана заревел. Тени начали клубиться и разрастаться, укутывая пространство в чёрный туман. Люди и нечисть исчезали во тьме, и всё, что вырывалось из неё наружу, – истошные, полные страданий вопли.

Волк взвизгнул, уворачиваясь от наступающей на пятки тьмы, и прибавил ходу. Но тьма не останавливалась, она всё росла и росла, поглощая всё на своём пути и грозя заполнить всё поле битвы.

– Бегите! – кричал Кирши. – Уходите! Скорее!

Кто-то из воинов, услышав его, увидев тени, обращался в бегство, но недостаточно быстро, чтобы спастись. Медленные, неповоротливые, в доспехах, они просто не могли сбежать. Быстрые волчьи лапы едва-едва опережали голодную тьму. Всё поле обратилось в один громогласный хор из криков умирающих.

Непроглядная тьма, казалось, заволокла даже солнце.

34 Ночь на высоком холме

Василиса очнулась от боли в сломанных рёбрах. Магия исцеляла её как могла, но резерв опустел, и боль напомнила о себе. Голова кружилась, виски ломило, а к горлу подкатывала тошнота – удар головой тоже не прошёл бесследно. Василиса попыталась пошевелиться. Она лежала на боку – руки связаны за спиной. Левая рука онемела настолько, что Василиса её совсем не чувствовала. Было холодно, но пахло костром.

Откуда-то сбоку послышались стоны. Василиса разлепила веки, но тут же зажмурилась, испугавшись увиденного. Рядом с ней лежал Лель, он не был связан, но левая рука его была отрублена почти по локоть. Василиса судорожно выдохнула и снова открыла глаза. Рана выглядела жутко – кость торчала неровным обломком, кожа вокруг потемнела, но кто-то позаботился о Леле, наложив на плечо жгут. Леля трясло, но – слава богам – он был без сознания. У его ног лежала лисица и тихонько скулила.

Василиса огляделась. Они были в шатре, брошенные у самого входа. Внутри было почти пусто, если не считать сваленных в кучу шкур, видимо, на случай, если битва затянется до ночи. Что ж, Зоран оказался непритязателен в вопросах удобства и роскоши.

Сцепив зубы, Василиса села и прислушалась. Тихо. Слишком тихо.

Кое-как чародейка поднялась на ноги и подошла к Лелю. Мила вскинула мордочку, подползла ближе к брату и предупреждающе заклолотала. Она права – Леля трогать не стоит, с такой раной ему пока что лучше не приходить в себя.

Пошатываясь, Василиса выглянула из шатра. Небо укрыли сумерки. Значит, она провалялась без сознания не один час. Но почему так тихо? Неужели битва уже закончилась? Кто победил? И где – чубась его подери – все?

Едва волоча ноги, Василиса побрела к краю холма, пытаясь разглядеть что-то, что поможет ей освободиться от верёвок. Тот, кто её связал, предусмотрительно забрал из сапога нож. Где же…

Взгляд чародейки упал на тело Финиста. Он лежал ровно там, где и упал. На спине, глядя в небо остекленевшими, но всё ещё яркими зелёными глазами. Горло сдавило, и Василиса отвернулась, чтобы тут же увидеть тела Умила и Молчана. Тела носителей тоже остались тут. И Люба с Дробном… Они все погибли. Все до единого.

Но что с остальными? Кирши! Атли! Василиса принялась толкать землю ногами, чтобы скорее добраться до края холма и увидеть поле битвы. Колени подкосились, и Василиса завыла.

Тихо было от того, что внизу не осталось никого живого. У ног Василисы раскинулось поле, полное мертвецов. Словно скошенные колосья после жатвы, лежали вместе люди, кони, гули и волколаки. Земля напиталась кровью, взбухла, взрытая и вскопанная, жаждущая принять мертвецов в своё чрево. Василиса не знала, что случилось, но понимала: в такой битве не могло быть победивших. Впрочем, возможно, как и в любой войне, с того момента, как за дело берётся смерть.

Нужно вытащить Леля и бежать. Добраться до лагеря, может быть, кто-то выжил. Кирши… Василиса даже думать не хотела о том, что он может быть мёртв. Он наверняка нашёл способ спастись. Должен был найти.

Василиса заковыляла к Финисту. У его тела лежали ножи. Разрезать верёвки. Потом всё остальное. Она упала на колени у тела, стараясь не смотреть в белое лицо Финиста. На подбородке и шее запеклась кровь, а кожу всё ещё покрывала сеточка чёрных вен.

Звук шагов заставил Василису обернуться. На холме появилась чернокнижница, которая сражалась с Кирши, а на неё тяжело опирался Зоран. Живой, невредимый, только на вид очень-очень уставший.

– Ты её не убила? – буркнул он, заметив Василису. – Хоть что-то ты сделала верно, Огняна. Разберёмся, почему её не трогали Тени, выпотрошим, если понадобится.

Он мрачно рассмеялся. Огняна его веселья не поддержала и кивнула Василисе:

– Вернись в шатёр.

Та мешкала, оценивая обстановку. Она связана, с пустым резервом и сломанными рёбрами. Вряд ли убежит далеко. Но если пока её убивать не собираются, возможно, будет время немного восстановиться, исцелить раны и попытаться сбежать позже. И заодно прирезать их обоих.

– Ну! – поторопила её Огняна, и Василиса покорно встала и пошла обратно в шатёр. Нож она взять так и не успела.