Клятвы мертвых птиц

Леший взял кролика за уши, сел, внимательно осмотрел тушку и поднёс к самому своему носу. Снял с рога обрывок алой ленты и вложил зверьку в рот. Кролик дёрнулся, задрыгал ногами и… ожил. Зелёные светлячки в глазах на миг вспыхнули, леший заскрипел, будто старое дерево, усадил кролика на костлявую ладонь и протянул длинную руку к окну. Кролик обнюхал когтистые пальцы, решётку и выскочил наружу. То же леший проделал и со вторым кроликом. А после перевёл взгляд на Сороку.

Она глядела на него во все глаза, не скрываясь.

Леший ничего ей не сказал, отвернулся и, звеня цепями, отполз в свой тёмный угол. Сорока отчего-то заплакала.

15 Искры былых пожаров

Василиса снова была прикована к алтарю, а Белогор держал в руках её сердце.

– Ты ни на что не годна, – задумчиво проговорил он, вертя вырванное сердце в руках. – Если бы Морена не вела тебя за ручку, ты умерла бы ещё в ту самую ночь при пожаре. Хотя нет, ты бы так и осталась в доме матери, и в какой-нибудь из дней она наконец забила бы тебя до смерти.

– Заткнись! – Василиса дёрнула цепи, но они лишь стали туже. – Я сама вернулась домой. Я…

– Ой ли? Сама? – Сердце в руках Белогора превратилось в клубок красных ниток, и чародей подбросил его на ладони, взвешивая. – Или и тут тебя провели за ручку?

– Нет, я…

– Ты годишься только на корм червям, – сказал Белогор. – То, что ты выжила, – оплошность, случайность, недоразумение. Всем было бы лучше, если бы ты умерла.

Василиса села в постели и ссутулилась, закрывая лицо руками. Снова этот сон. В нос закрался тяжёлый запах сырости и кислый – пота. Василиса огляделась. Небольшая каменная комната: сундук, столик с подёрнутым паутиной зеркалом и оплывшими свечами, широкая кровать с пыльным и влажным бельём.

Она в пещере. Сердце ускорилось, и Василиса приложила руку к груди – тише, всё хорошо, ей нечего бояться, больше нечего.

Босые ноги коснулись серого от пыли ковра. Сапоги нашлись тут же – у сундука. Присев рядом с ним, Василиса заглянула внутрь. Платья, рубахи, ночные сорочки, шкатулка, полная украшений. Может ли быть, что эта комната принадлежала Сияне? Печальная упырица, пожертвовавшая человеческой жизнью, чтобы вернуть любимого из мёртвых, и чудом сохранившая живые, человеческие глаза цвета весенней травы.

На самом дне сундука Василиса нашла чёрный кафтан с серебряной оторочкой. Точно, Сияна же когда-то была Вороном. Несмотря на то что прошло несколько десятков лет, кафтан отлично сохранился. Василиса провела рукой по плотной, приятной на ощупь ткани, расправила воротник-стойку, пересчитала пуговицы. Наряд совсем не отличался от кафтана, который так недолго носила она сама.

В дверь постучали, и в комнату заглянул Кирши. На нём была влажная чистая рубаха из чёрного льна и тёмные шаровары. С распущенных волос на плечи падали горошины капель, впитываясь в ткань.

– Вижу, ты тоже нашла одежду, – сказал он. – Я, кажется, обокрал Белогора. Выбери что-то подходящее, и я провожу тебя помыться.

– Тут есть где? – удивилась Василиса, выуживая из сундука светлое платье – самое простое и скромное, какое второпях сумела найти в ворохе чужих вещей.

– Мы с Атли и Аньяной в прошлый визит нашли тут горячие источники. Белогор неплохо устроился, тут целые лабиринты комнат: спальни, гостиная, лаборатория, библиотека. Он даже как-то умудрился сделать в некоторых помещениях камины.

Они вышли из комнаты Сияны в узкий коридор, освещённый диковинными белыми кристаллами, подвешенными на цепи к потолку. Василиса остановилась, изучая один из них.

– Забавная штука, – сказал Кирши. – Таких тут много.

Василиса кивнула и направилась дальше.

– А Финист…

– Отсыпается. Если хочешь его проведать…

– Не хочу. Главное, чтобы он ничего не натворил.

– Долго ещё собираешься держать его клятвой? – спросил Кирши, ныряя за очередной поворот.

Василиса пожала плечами. Она не знала ни сколько, ни зачем. Чародейка надеялась, что с клятвой ей станет легче, что она обретёт контроль и прогонит страх, что, когда они с Финистом поменяются ролями и он окажется в её власти, она почувствует себя легче. Нельзя сказать, что она размышляла об этом, когда заставила его поклясться – просто тогда ей очень хотелось почувствовать себя в безопасности и… сделать Финисту так же больно, как он делал ей. Но легче не стало и страх никуда не ушёл, а она не находила в себе сил разорвать клятву. Ей было страшно. Но что именно так сильно пугало её? То, что случится, когда клятва оборвётся? Что Финист снова сделает ей больно? Но, казалось, ему это удавалось и так.

– Нам сейчас пригодится любая помощь, даже такая, разве нет? – Василиса не нашла в себе сил сказать правду.

Кирши не ответил. Он не осуждал её, и за это Василиса была ему благодарна. Она понимала, что для Кирши её связь с Финистом мучительна. Но не по тем причинам, которыми дразнил её Финист, а из-за Атли. Кирши понимал, каково это, быть насильно связанным с кем-то. Василиса и сама понимала, но не могла ничего с собой поделать.