Клич

…Приехал я сюда с некоторым запозданием; выставка была открыта еще месяц назад и, судя по тому, что я сам видел, пользуется большим успехом у парижан, особенно же наш павильон в Тюильрийском саду на террасе, протянувшейся вдоль берега Сены. Павильон этот, получивший название "русского", был построен в самые короткие сроки под руководством нашего правительственного комиссара на выставке Н.В. Ханыкова, безусловно проявившего большую энергию и изобретательность…

В самый день приезда виделся я на вокзале с вице-президентом нашего Географического общества Петром Петровичем Семеновым и Николаем Алексеевичем Северцовым, о котором я тебе уже не раз рассказывал (он был участником нашей экспедиции в устье Аму-Дарьи, но работал самостоятельно со Смирновым, проведя интересные наблюдения над усыханием Аральского моря). Петр Петрович между прочим рассказал, что доклад Северцова "О следах ледяного периода на Тянь-Шане", который был им прочитан здесь на французском языке, получил высокую оценку среди ученых… Забегая вперед, сразу же доложу тебе и о своей радости: наша карта Аму-Дарьи находилась на видном месте, и я всегда замечал вокруг нее толпы любопытствующих…

Жил я все эти дни (и по сей день живу) в небольшом, но довольно уютном отеле с приветливой прислугой и хорошей кухней. Приставленный к нам распорядитель мсье Ленуар особенно ко мне предупредителен, даже сверх всякой меры. Он весьма любезно предложил мне свои услуги в знакомстве с Парижем. Я выразил ему искреннюю признательность и предложение принял, чем его чрезвычайно обрадовал… Вскоре все выяснилось: оказывается, отец Ленуара находился у нас в плену во время Крымской кампании, а до этого мы вполне могли с ним встретиться — он тоже участвовал в деле под Инкерманом, за которое я получил солдатского Георгия, а он — тяжелую рану в бедро. Впрочем, одному Богу известно, не моя ли картечь отыскала его в тот роковой день?

Мы познакомились со множеством достопримечательностей, а вчера с утра и до шести вечера осматривали Лувр.

Я не знаток и не берусь профессионально судить, но общее впечатление сильное. Картины просто хороши, но достойна всяческой похвалы и сама организация выставки… Тут невольно пришел мне на память Павел Михайлович и его замечательное собрание, которое принесет, я в этом уверен, славу нашему российскому искусству. Припомнил я тут и Николая Николаевича Каразина, который тоже был вместе со мной в Аму-Дарьинской экспедиции — очень одаренный молодой человек, на мой взгляд, ничуть не хуже г-на Верещагина, хотя и есть в нем некоторая присущая многим из нас поспешность, которая даже и при большом даровании не может быть оправдана…

Здесь повсюду только и говорят, что о восстании в Герцеговине. К нам относятся с симпатией, немцев ругают почем зря, о турках и говорить нечего. Об англичанах отзываются так: они нам ни за что не простят наши успехи в Туркестане. Впрочем, в официальных кругах с выводами не торопятся и в оценках весьма сдержанны…

…Ежели представится возможность, непременно сделаю "крюк" и загляну в Женеву, повидаю Зину — большую и маленькую, Очень соскучился…"

* * *

Николай Григорьевич прикрыл веки и улыбнулся: Париж, Париж — мечта его детства и юности!.. Да и кто в молодые годы не грезил об этом окутанном романтической дымкой городе бескорыстных и храбрых кавалеров, художников, поэтов и музыкантов!

Правда, к тому времени был уже позади грозный семьдесят первый год, еще кое-где чернели руины, а статуя Страсбурга на площади Согласия была покрыта траурными знаменами. Однако все так же величественно вздымался на острове Сите средневековый Нотр-Дам, все так же вились по холму причудливые улочки Монмартра, все так же пересекал полноводную Сену Йенский мост, а за ним в садах Трокадеро виднелся белоснежный дворец Шайо.

Дня за два до отъезда на конгресс Столетова пригласил к себе домой на Фонтанку военный министр Милютин. Он снимал тогда квартиру в доме графа Олсуфьева у Цепного моста… По-домашнему пили чай, младшая дочь министра, Елена Дмитриевна, музицировала на фортепьяно; потом удалились в кабинет с огромным камином, уселись друг против друга в кресла, Милютин закурил.

Дмитрий Алексеевич рассказывал о своей недавней поездке на Охтенский завод, где создалось угрожающее положение ввиду разбушевавшихся в окрестностях Петербурга лесных пожаров. Огонь подобрался почти к самым пороховым погребам.

Упоминание о пороховых погребах прихотливо повернуло мысли Милютина к недавним событиям в Невесинье: судя по всему, Балканы — тот же пороховой погреб, готовый взорваться в любую минуту.

Он провел ладонью по короткой седой стрижке и задумался.