Клинки Ойкумены

Спортсмена, с которым нос к носу столкнулся объект на турнире, Крисп с Эрлией узнали сразу. Да, в университетском коридоре было темно. Да, мужчина быстрым шагом прошел, считай, пробежал мимо. Да, он прятал лицо в тени шляпы. Тем не менее, факты криком кричали: вот он, убийца с Хиззаца! Реакция Диего Пераля только подтвердила догадку. На Хиззаце убийца не заинтересовал помпилианцев: террафимский след, месть, дела чести и прочая ахинея. К колланту отношения не имеет, а значит, наплевать и забыть. Но теперь ситуация изменилась.

— Копай! — распорядилась Эрлия.

Без возражений Крисп схватился за лопату, взрывая рыхлый, богатый на добычу вирт. Задача оказалась простой, справился он за пять минут.

— Странно…

— Что именно?

— Чемпион, мастер спорта… Почему он подался в наемные убийцы?

Сквозь голосферу с информацией по Пшедерецкому, выставленную на половинную прозрачность, Крисп видел Эрлию, забравшуюся с ногами в кресло. Стараясь не пялиться лишний раз на эти ноги, столь же соблазнительные, сколь и недоступные, аналитик сосредоточился на деле.

— Деньги? — предположил Крисп.

— Вероятно. Хотя я вижу другой вариант.

— Какой?

— Возможность проверить себя в реальном поединке. Без нейтрализаторов, насмерть. Ты даже не представляешь, какие тараканы водятся у спортсменов в головах! В особенности, у профессиональных спортсменов, достигших пика высот. Впрочем, сейчас это несущественно.

— Существенно то, что объект его узнал.

— О да!

— И даже не подумал сообщить в полицию. Ни на Хиззаце, ни сейчас, на Китте.

— Верно мыслишь, — Эрлия облизнулась, словно кошка, прикончившая особо жирную мышь. — Ты понял, как мы это используем?

Судя по тону, блондинка уже приспособила господина Пшедерецкого, спортсмена и убийцу, к выполнению задания особо извращенным образом. Не судьба, вздохнул Крисп. Не нам дано блеснуть гениальным планом. Начальство успело раньше. Что ж, в любом случае есть смысл высказать свои соображения вслух — иначе нас сочтут профессионально непригодным болваном. Заодно и посмотрим, насколько наши умозаключения совпадают с начальственными.

— Раз объект не назвал убийцу полиции, он намерен поквитаться с ним сам.

Наградой молодому офицеру был поощрительный кивок.

— Вряд ли объект собирается всадить Пшедерецкому нож в спину или застрелить из лучевика. У варварской знати Террафимы это считается постыдным. Значит, он хочет убить врага на дуэли. На честной дуэли! — Крисп не удержался, хмыкнул: вот ведь бзик у человека! — Для этого объект тренируется в поте лица, что мы имели удовольствие наблюдать.

— Просто тренировок мало, — возразила блондинка. — Это только в боевичках класса «D»: освоил тайный прием — и лупишь чемпионов в хвост и в гриву. Да, объект — идиот. Это факт, данный нам в ощущениях. Но он идиот с принципами! И тут нам выпадает дивный шанс…

— Организовать ему месть по полной программе! Утопить Пшедерецкого в жидком термосиле! Переработать на колбасу!

— Месть?

— Ага!

— Не просто месть, красавчик — фильм! Третьесортный боевик для дебилов, с объектом в главной роли, — Эрлия зажмурилась от удовольствия, представляя себе будущий блокбастер. — Разумеется, мы можем выкрасть Пшедерецкого, поставить связанного к стенке и вручить объекту лучевик. Да хоть аннигилятор! Стреляй, режь ножом, поливай кислотой — все по желанию клиента. Жаль, придурок не согласится. Дуэль ему подавай! Честную!

— Нет проблем! — с восторгом присоединился Крисп. — Организуем! Честную-пречестную! Лучшие тренеры — к услугам объекта. Октуберан, академия фехтования: дерись с утра до ночи. Продвинутые методики, секретные приемы — как в кино! Супер-шпага! Блондинка-массажистка!..

Он закашлялся, сообразив, что брякнул лишнего.

— И блондинку, — согласилась госпожа обер-манипулярий. Обеими руками она приподняла свои груди, едва скрытые тонкой тканью, и дала им свободно колыхнуться, отчего кашель Криспа превратился в храп загнанной лошади. — Куда же без блондинки?

— Думаешь, он купится? — тоном ниже спросил Крисп.

— Купится? Да он только об этом и мечтает! Накачаем его стимуляторами, допингами…

— А вдруг он решит, что допинги — это нечестно?

— А кто ему скажет? — мурлыкнула Эрлия. — Подмешаем в еду, он и не заметит. Решит, что наши методики дают превосходный результат. Ну и его талант, само собой. Талант, помноженный на жажду святой мести. Проклятье, я ошиблась с выбором профессии! По мне плачут курсы сценарного мастерства…

— И по мне! — Крисп обнаглел, видя явное попустительство со стороны начальства. — Я уже вижу финал. Поединок объекта с Пшедерецким — в тайном месте, без свидетелей. Или с этими… с секундантами! Дикая местность, ночь, луна. Поляна среди леса. На поляну садится бот, из него выводят убийцу. Снимают с головы мешок, вручают шпагу…

— Только двигается он медленней обычного. Самую малость — в горячке боя и не заметишь. Последние напутствия герою: если вас ранят, сеньор Пераль, медицина Великой Помпилии спасет вашу молодую жизнь. Но подумайте еще раз: хотите ли вы этого? Антон Пшедерецкий — умелый боец, вы можете погибнуть…