Клинки у трона

— И не рядовым, — заметил я. — Хотя и не старшим офицером. Скорее, сержантом.

Трел удивлённо посмотрел на меня:

— Как вы догадались, милорд?

— Просто, — улыбнулся я. — Ты иногда употребляешь очень характерные словечки, которых я уже наслушался от младших командиров как в нашей, так и в рогнарской армии.

— Да, — Трел озадаченно почесал затылок. — Придётся следить за собой.

— А почему ты помогаешь нам? — Сбить Святополка было трудно.

— А потому, что меня разыскивают за преступление, которое я не совершал, потому, что я знаю, кто его совершил, и у этого человека хватит власти, чтобы меня повесить. А мне этого не хочется. К тому же я не верю Сверкающему. Возможно, будь он не чёрный маг, я бы и сохранил ему верность, но не в этом случае.

— И мы должны тебе верить?

— У нас пока не было возможности усомниться в нём, Святополк. — Я поспешил прекратить дискуссию. Сейчас меня больше заинтересовало то опасное место, про которое говорил Трел. Какая-то мысль никак не давала мне покоя. — Ладно, всем отбой, мне нужно побыть одному.

На следующем привале я всматривался в линии карты до рези в глазах. Я вытребовал самую подробную карту того места и изучал её самым внимательным образом, пока не понял, что занимаюсь ерундой. Главное ведь даже не то, что там можно устроить засаду. Главное — то, что делать дальше. А дальше могла быть только гибель, даже если мы разобьём авангард вражеской армии. Впереди нас ведь будут всё равно ждать. А позади как раз подойдут главные силы. И окажемся мы между двух огней. Возможно, на менее удобной дороге до Рек-Нарт нам больше повезёт? Я достал оперативную карту и посмотрел на неё. Нет, та же проблема. Полностью разгромить врага нам не удастся, и те успеют предупредить дозоры. Дорога же здесь гораздо более удобна для сопротивления, и в этих ущельях даже двести солдат смогут задержать целую армию. Я в раздражении бросил карандаш на карту. Прошёлся по палатке и снова замер перед картой. Протянул руку, чтобы убрать мешающий карандаш, и замер. Карандаш лёг так, что пересёк обе дороги. Один его конец лежал как раз на том опасном участке дороги на Рек-Ктарг, о котором говорил Трел. А если… Я даже затряс головой. Ведь эти горы не могут быть совсем непроходимыми! Не Кордильеры же они, в самом деле, и не Памир. Я снова стал ползать по карте. Рискованно, но другого выхода, похоже, нет. Осталось получить ответы только на два вопроса: сможем ли мы справиться с авангардом и возможно ли сделать то, что я задумал. На следующем привале я потребовал тактические карты этих двух дорог и снова засел за них. Несколько раз Герхардт пытался отвлечь меня какими-то проблемами, но я прямо послал его к чёрту, велев разбираться самому. Наконец, к моей радости, я на одной карте отыскал еле заметный пунктир, который должен означать тропинку. Правда, на смежной с ней карте этой тропинки не оказалось, но всё же уверенность в успехе моей авантюры появилась.

Так, а что дальше? Я снова полез в оперативную карту. Вот дорога выходит из гор… Стоп, а зачем нам покидать горы? С той стороны они пологие, и там перемещаться можно даже без дорог. А если повернуть вот сюда, то куда мы попадём? Я проследил путь и даже охнул от неожиданности. Вот так сюрприз. Если кто-то решил держать мост через реку Уру, то для них это и в самом деле может оказаться сюрпризом. Кто сказал, что прямая — самый короткий путь к цели? Я быстро достал линейку и измерил все нужные мне расстояния. Потом прямо на полях карты, за неимением бумаги, посчитал то время, которое мы можем затратить на дорогу, и на всякий случай накинул дня два. Преимущество моего плана заключалось ещё в том, что он практически исключал возможность появления на поле боя главных сил противника. Недостатком… да-с, недостатком было то, что если на каком-то этапе он сорвётся, то эти самые главные силы и не понадобятся. К счастью, мой план не очень сложен и рассчитан как раз на те вполне очевидные действия, которые делает сейчас враг и которые действительно обеспечивают ему победу. Вряд ли он заподозрит что-то. Но в каждой ловушке есть выход, и я надеялся, что именно эту щёлку враг пропустил. Я сложил карты и сунул их подбежавшему начальнику штабу, оставив у себя только оперативную карту.

— Ну что, надумал что-то? — ко мне подъехал Герхардт.