Клинки у трона

— Мы очень почтительны с ним. Очень-очень. — Это выглядело так забавно, что Ольга и Люсия рассмеялись. Дракон посмотрел на них.

— Странные вы, люди. Но если тебе ничего не угрожает, то я полечу. Встретимся на совете, Защитник Драконов. — Дракон расправил крылья и, подняв ветер, взлетел.

— Полагаю, — спросил Фрегор, когда мы удалились от рогнарцев, — что ты всё равно не ответишь на мои вопросы?

— А куда спешить? Все ответы услышите от князя.

— Жду с нетерпением.

В доме у князя нас уже ждали. На крыльце нас встретил мой брат, который после приветствий и объятий тут же повёл всех к князю.

— Ратобор решил, что мне лучше побыть при нём, — объяснил мне своё пребывание здесь Витька. — Знаешь, он предложил мне службу. А пока я тут что-то типа секретаря.

— Поздравляю, — искренне обрадовался я за него. Ведь брат по-настоящему страдал, вынужденный находиться в моей тени. А сейчас он действительно что-то делает и считает себя нужным человеком. Надо будет поблагодарить князя. Хотя… ведь наверняка у него ещё была задняя мысль таким образом привязать меня к Китежу. Впрочем, возможно, я страдаю манией величия.

Князь нас встретил у порога, что считалось большой честью и что было отмечено Фрегором.

— Явился, наш шпион. — Князь взял меня за плечи и несколько секунд рассматривал. Не укрылась от него и моя забинтованная рука. — Что с тобой?

— Да ерунда, ваше величество. Обломком меча зацепило.

— Всё же зря я отпустил тебя.

После меня князь поздоровался с Эльвингом, потом подошёл к остальным. Видно было, что он крайне заинтересовался Фрегором, Эдрумом и Люсией, но вопросов задавать не стал. Наконец он подошёл к Ольге, которая норовила держаться за спинами других.

Я заметил, как при виде дочери князь изменился в лице.

— Тебе следовало родиться мальчишкой, — заметил он наконец.

— А мне и так неплохо, — отрезала Ольга.

— И всё же тебе следует переодеться. — Но этот суровый тон сохранялся недолго. Князь всё-таки не выдержал роли монарха, порывисто подошёл к дочери и обнял её. — Если бы ты знала, как я за тебя боялся. Сколько раз ругал себя за то, что отпустил.

Ольга прижалась к отцу. Мы все отвернулись. Однако князь быстро вернулся к делу.

— Энинг, сейчас начинается заседание высшего совета. Так что ты прибыл вовремя… или невовремя, смотря с какой стороны смотреть. Но я хотел бы, чтобы ты там был.

— Минуту, — резко прервал нас Фрегор. — Прошу прощения за то, что перебил, ваше величество. Но вы сказали — Энинг. Этот человек — Энинг Сокол?

— Он вам не представился? — с интересом спросил Ратобор. — На него похоже.

— Я слышал об Энинге, но никак не думал, что им окажется какой-то мальчишка.

— Но-но, — возмутился я. — Что значит какой-то?

— Энинг, потом будешь из себя обиженного строить. Всё равно тебе никто не верит, — заторопился князь. — Пойдём скорее. Мы и так уже опаздываем.

— Погодите. Ратобор, я хочу, чтобы эти люди присутствовали на совете, — я кивнул на Фрегора, Люсию и Эдрума. — Это важно.

— Догадываюсь, что важно! — отрезал князь. — Но я не могу. Это же высший совет. Там имеют право присутствовать только правители. Ты ведь и сам получил членство в совете только потому, что драконы избрали тебя своим представителем.

— Это нужно.

— Нет. Но я догадываюсь, что тебе необходимо не столько их присутствие на совете, сколько чтобы они слышали, что там происходит.

— Да.

Князь достал из кошелька две палочки даль-связи и протянул одну Фрегору.

— Оставайтесь здесь. Вас никто не потревожит. А с помощью этого вы всё услышите. — Князь повернулся ко мне: — Энинг, я сейчас нарушил основное правило секретности. Все заседания высшего совета закрытые. Надеюсь, что ты объяснишь мне причину твоей настойчивости!

— Ваше величество, я не стал бы требовать подобное по пустякам.

— Поэтому я и пошёл на это. А теперь вперёд. Эльвинг, пошли, тебя тоже ждут. Виттор, позаботься о гостях.

Витька кивнул. Мы торопливо проследовали вслед за князем во двор, где сели в дожидающуюся нас карету. Карета сразу сорвалась с места.

— И кто эти люди?

— Эти люди могут помочь победить Сверкающего. Всё-таки наша разведка оказалась не напрасной.

— Это точно. О вашем трофее я уже слышал. Кажется, у Рона появилась племянница. Но что ты имеешь в виду под словами, что они помогут победить Сверкающего?

— «Племянница» Рона в настоящее время дрыхнет без задних ног в моём шатре. А о них я скажу вам после. Хочу сначала узнать о том, к какому решению придёт совет.

Карета остановилась. Слуга распахнул дверцу, и мы вышли у парадного крыльца королевского дворца. Быстро поднялись наверх. Перед дверью князь остановился и достал даль-связь, сжав её в руке.

— Я прошу вас молчать, чтобы вас не услышали на совете. Даже если вам не понравится то, о чём будут говорить, — предупредил он Фрегора. Потом, не отключая связи, положил палочку себе в кошелёк.