Клинки у трона

— Не все, — возразил я. — Ведь осталось ещё восемь королевств. Возможно, что младший наследник какой-нибудь их династии сядет на трон. Но об этом можно поговорить потом. — После моих слов возражения королей резко прекратились. Даже Элоир задумался. — Я же предлагаю следующее: прямой поход на столицу империи. Решить всё одним ударом.

— А не слишком ли рискованно ставить всё на одно сражение? — поинтересовался Мервин.

— На самом деле это не очень рискованно, если только мы не потерпим полное поражение, — ответил Ратобор. — Тут главное другое. Ведь с потерей столицы война не закончится.

— Не в этом случае, — возразил я. — Когда на трон сядет законный король, то очень многие отвернутся от Сверкающего.

— Энинг, не фантазируй. Права любого человека, которого мы посадим на трон, будут по меньшей мере спорны.

Я бросил на Ратобора очень многозначительный взгляд.

— Только если он не будет законным королём.

Ратобор открыл рот для возражения и тут же его захлопнул. В его глазах я впервые уловил проблеск понимания.

— В любом случае план утверждён, — поднялся Элоир. — А эти предложения, согласен, ценные, можно с успехом применить и в нашем случае.

— И всё же я настаиваю на прямом ударе по столице.

— Я тоже поддерживаю это решение, — неожиданно заговорил дракон. — Я всё это время слушал ваши рассуждения о тактике и стратегии, но видел, что большинство из вас преследует свои цели. Нам же нужен только Сверкающий. Мы шли за вами только потому, что считали, что так надо. Предложение Защитника Драконов выражает наше желание, и он человек, а значит, он понимает поведение людей.

— Он ребёнок!!! Что он понимает в сражениях. Он не знает даже законов тактики.

— Насколько я знаю, — дракон направил свой холодный взгляд на Элоира, — это не помешало ему одержать победу! Ведь именно он командовал солдатами во время прорыва из окружения? Мы, драконы, об этом много слышали. И все участники того похода сходятся во мнении, что Защитник Драконов — настоящий гений в том, что вы называете военным искусством. — С моей точки зрения, это был весьма сомнительный аргумент. — Поэтому если его предложения будут отвергнуты, то драконы покинут союз.

— Эльфы тоже поддерживают предложения Энинга. — Эльвинг ободряюще улыбнулся мне, но, правда, тут же заметил: — Я уже мог убедиться, что у него даже безумные идеи оборачиваются успехом.

— Я тоже поддерживаю, — поднялась Далила.

И тут неожиданно поднялся Аркадий.

— Я много общался с теми людьми, что были вместе с Энингом в походе, — заговорил он. — И они сказали мне такую фразу: «Все идеи его были ошибочны, безумны и нарушали все основы тактики и стратегии, но все они приводили к победе. Даже не просто к победе, а к полному разгрому неприятеля. Если его решения были ошибочны, то и мы хотели бы так же ошибаться; если он безумец, то и нам стоило бы заболеть подобным безумием». К чему я это? А к тому, что сейчас всем нам кажется его предложение ошибочным и безумным. А может, нам стоит так ошибиться? Ведь недаром его поддерживают именно те люди, которые знают его лучше всех. Поэтому я тоже поддерживаю Энинга.

— Вот уж точно, безумие заразно, — процедил Элоир.

Тут я заметил, что Ратобор и Мервин о чём-то совещаются отдельно от остальных. Ратобор поднялся с места.

— Мы посовещались с многоуважаемым Мервином и решили всё же поддержать решение Энинга. Но с небольшими оговорками. Однако, прежде чем огласить их, я хотел бы выслушать план Энинга более подробно.

Поддержка таких людей сломила ситуацию, тем более что за мой план выступил и принц Отто Даерх. Немного погодя к нему присоединился и его отец.

— Только мне хотелось бы получить нечто более весомое, чем просто мнение людей о том, что все безумные идеи этого авантюриста срабатывали, — ворчливо заметил он.

— Именно этим я и займусь после совета, — пообещал ему Ратобор.

Ратобор вежливо пропустил меня в свои апартаменты и вошёл следом. Здесь нас уже ждали Аркадий, Эльвинг, Ольга, мой брат, Фрегор и его воспитанники. Должен был подойти ещё Отто Даерх, но его срочно вызвал на какие-то переговоры отец.

— Итак, ты обещал всё объяснить, — заметил Ратобор, усаживаясь в кресло и выжидательно смотря на меня. — И я надеюсь, что твои объяснения действительно будут стоящими. Мне что-то не нравится ставить успех всей кампании в зависимость от одного сражения. Почему ты так уверен, что Сверкающий проиграет, если мы войдём в его столицу?

— Что вы знаете о заклятии, наложенном на трон дворца Сверкающего?

Ратобор усмехнулся и кивнул моему брату.

— Считается, что брату последнего короля Шантарского королевства был сделан подарок. А именно, на трон было наложено заклятье. После чего никто кроме законного владыки королевства не мог, не рискуя жизнью, сесть на трон. Именно поэтому Сверкающий приказал закрыть старый тронный зал и сделать к дворцу пристройку, где и располагается сейчас его трон, — отчеканил Витька.

Я изумлённо уставился на него. Моё изумление было настолько очевидно, что брат усмехнулся, но вместо него ответил Ратобор: