Клинки у трона

— А что вы хотите? — усмехнулся он. — Этот план создавался специально для всех этих королевств. Мы подозревали, что кто-то из них тайком передаёт сведения Сверкающему. Только не спрашивайте зачем. Трусость, подлость, деньги. Причин много. Можете выбирать любую. Ладно, мне надо спешить к войскам. Послезавтра мы выступаем.

— Послезавтра?

— А ты что хочешь, Энинг? Кампания и так задержалась непростительно долго. Так что к концу года всё решится. И даже раньше, если твой план сработает. Ну, а пока можешь гулять. Я понимаю, что тебе нужно ещё встретиться со многими друзьями.

— Минуту, Аркадий. — Я замялся. — Я хотел спросить по поводу Далилы… Что там у вас с ней?

— Энинг, она взрослая женщина, и я не мальчик. Полагаю, что мы сможем разобраться в своих отношениях и без твоей помощи. Однако могу сказать своё мнение: она великолепна!

— Значит, у вас серьёзно. Но, Аркадий, будь с ней осторожен. Она недавно потеряла очень близкого друга.

— Я знаю, Энинг. Я это знаю. — Аркадий резко кивнул и удалился.

— Знаешь, мне кажется, что они действительно смогут разобраться без тебя, — заметил Эльвинг, когда Аркадий ушёл.

— Возможно. Но а ты-то что думаешь?

— Я? Как заметил Аркадер, они уже взрослые люди и сумеют разобраться сами.

— Может, ты и прав. Но в таком случае как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться? Можно ещё и Артера позвать. Эх, жаль, князь Ольгу не отпустил. А ещё стоит с родителями поговорить. Витька прав, надо это сделать поскорее.

— Идёт. Только ненадолго. Не забывай, что я теперь командир эльфийского отряда. Кстати, я своим давно обещал, что затащу тебя в отряд, и теперь пора сдержать слово. Так что готовься.

— Обязательно, — рассмеялся я.

Последние сутки перед походом оказались загружены до предела. Пришлось разбираться со своим отрядом, проводя инспекцию. Хотя я и был уверен, что там всё в порядке, но на проверке настоял Готлиб, который считал, что это полезно для дисциплины. Я спорить не стал. Потом мне пришлось мотаться между Ратобором, Отто Даерхом, Аркадием и остальными командирами союзников, служа чем-то типа доверенного курьера. Побывал я и у драконов, хотя не могу сказать, что это доставило мне радость. Общение с драконами — слишком большая нагрузка для нервов, чтобы подвергаться ей без крайней необходимости. Переговорил я и с родителями. У них всё оказалось хорошо. Как ехидно прокомментировал мой брат, отец с головой ушёл в изучение всех дел баронства. Терегий на седьмом небе от радости: появился человек, который буквально ловит каждое его слово. Он теперь постоянно читает лекции по управлению баронством своему благодарному слушателю. Витька заметил, что отец решил превратить баронство в самое богатое и процветающее в Тевтонии. Но из-за слишком необычных идей у него происходят постоянные стычки с управляющим. Мать же, заскучав от безделья, решила заняться любимым делом и уже набрала несколько способных девушек для обучения мастерству визажиста.

— А то страшно посмотреть на руки этих дам! — заявила она мне. — Ты бы видел, как они все смотрели на мой маникюр, когда нас с твоим отцом пригласили в замок соседнего баронства. Жена того барона потом долго выпрашивала у меня имя того мага, что сотворил такое чудо.

Я молча слушал, согласно кивая, словно она могла меня видеть. Если каждый из них нашёл занятие по душе, чего же может быть лучше?

А на следующий день начался поход. Вся собранная союзниками армия вдруг свернула свой лагерь и двинулась вперёд. Я даже не ожидал, что такая масса народа может тронуться в путь с такой лёгкостью. Скорее я ждал привычного хаоса и неразберихи. Всё-таки хоть поход и начался с задержкой, но всё же время не было потрачено зря, и постоянные тренировки превратили солдат разных стран в единое боеспособное войско. Даже войска королевств Острова выглядели прилично, хотя я и не ожидал от них ничего хорошего, помня свой опыт общения с рогнарцами. Но союзники, кажется, тоже не забыли этого опыта. Я заметил, что с каждой армией королевств двигаются представители союзников. Или офицеры связи, как их называли.

В первый же день армия прошла гораздо большее расстояние, чем я ожидал. И уже на следующее утро пересекла границу империи, легко сбив заслоны. Молниеносными наскоками были захвачены несколько приграничных крепостей. Туда немедленно стали свозить различные припасы. В самих крепостях оставили гарнизоны. Армия же двинулась дальше, продвигаясь вдоль побережья. При малейшей попытке имперцев оказать сопротивление корабли высаживали в тыл обороняющихся десант, после чего продвижение возобновлялось с прежней скоростью. При подавляющем превосходстве на море имперцы просто не могли противостоять этому движению и вынуждены были поспешно откатываться назад. За две недели союзники захватили всё южное побережье империи начиная от Рогнара. Были захвачены и порты Рек-Ктарг и Рек-Нарт. Я даже побывал в тех местах, по которым мы проходили, выбираясь из окружения. По просьбе Ратобора я показал их и ему.