Клинок белого пламени

   Короткая возня, несколько ругательств и дверь кабинета с силой врезалась в стену, едва не слетев с петель. Тиграну показалось, что в его кабинет вбежал мальчик, удивительно похожий на Алена. Только когда мальчишка упал на колени рядом с уже лежащим на полу командором и, шипя, выругался, Тигран догадался, что это и есть сестрёнка Грифона.

   -- Я могу чем-то помочь?! -- император, не тратя времени даром, перепрыгнул свой стол.

   -- Где лекарство?! -- одновременно с ним, рявкнул Белый Волк.

   Алина достала из кармана пузырёк с запаянной пробкой и ответила правителю:

   -- Голову ему подержите! Волк, нож доставай, у него судорога! Зубы разжать надо! -- выхватив нож из рук эльфа, девушка профессионально принялась за дело. -- Давай, открой рот, родной... Ну-ка пей, братишка... Пей, сволочь, кому сказала! А теперь дыши! Дыши, падла, иначе я тебя сама убью!

   Он дёрнулся, выгнулся в судороге, и, наверное, хотел закричать, но смог выдавить только едва слышный хрип. А императора бросило в холодный пот от ужаса! Глаза у Алена были... жёлтыми. С узким, как у кошки, зрачком. Маг смотрел прямо на Тиграна. И такой лютой, всепоглощающей ненависти императору ещё никогда не доводилось видеть.

   -- Тихо! -- Алина прижала его к полу, уперев ладони в грудь, и быстро-быстро прошептала какие-то заклятье. -- Успокойся, Ал, тише, родной. Это я. Я здесь...

   Жёлтый цвет медленно сменился синим, зрачки стянулись в точки.

   -- Линка...

   -- Я, дорогой мой, -- кивнула она. И резким движением прижала к его горлу нож! Опасно-ласково поинтересовалась: -- А теперь отвечай, сволочь, сколько уже длиться твой последний приступ?

   -- Около десяти часов... -- сипло признался Ален.

   -- Я тебя прямо сейчас прирежу, упырь, -- нежно пообещала девушка. -- Потом попрошу некромантов тебя вернуть и опять прирежу. Понял?

   -- Болело не сильно... я не ожидал... -- попытался оправдаться Пламенный.

   -- Ты понял? -- с нажимом переспросила Алина. Ал осторожно кивнул. -- Вот и умница. А сейчас мы пойдём к тебе, ты будешь молча пить лекарства, а я буду тебя лечить. А будешь брыкаться -- я тебя убью. Понял?

   -- Внял, -- мрачно выдохнул Грифон.

   Волк помог другу подняться и поддерживал, чтобы его не сильно шатало. Обернувшись в дверях, Грифон пообещал:

   -- Пришлёшь мне лекарей, твоё величество, обратно отправлю их тебе по кускам.

   -- Прошу простить меня за ваших стражей, ваше величество, -- девушка виновато потупилась. -- Я их немножко... привела в небоевое состояние.

   -- Не стоит внимания стража, не способная справиться с такой маленькой и обаятельной девушкой как вы, леди, -- учтиво склонился Тигран, улыбнувшись.

   -- Зря вы так о своих воинах, -- ответила улыбкой девушка. И от этой улыбочки почему-то передёргивало. -- Со мной не справится ни один оборотень. Особенно если меня позвал брат.

   -- Что с ним? -- напрямую спросил Тигран.

   Улыбка поблекла на красивом лице девушки. Она ответила, отводя взгляд и сжав кулаки:

   -- Он умирает. Сердце больное и много тяжёлых ранений. Мой брат умирает, ваше величество. А теперь простите, но я вынуждена покинуть вас, чтобы продлить жизнь моего любимого брата ещё хотя бы на несколько дней.

   Она ушла, а Тигран сел на стол и рассеянно посмотрел на карту. Ему вдруг стало очень стыдно за то, что он окупается от героев империи каким-то паршивым куском земли и титулом! Они отдали всё, чтобы защитить Сильену. И живы ещё только милостью богов. Император же, вместо того, чтобы действительно помочь, пытается побыстрее отправить их подальше... А ещё венценосный вспомнил лютую ненависть во взгляде последнего Грифона. Что же нужно сделать с разумным, чтобы он научился так самозабвенно ненавидеть?!

   -- Ал, ты идиот.

   -- Но гениальный.

   -- Но идиот!

   Альтис лежал на кровати, а Алина металась по комнате, разыскивая куда-то закинутую накануне сумку. Внутри у демона по-прежнему всё сдавливало когтистой лапой, но уже не до темноты в глазах.

   -- Линушка, под кроватью посмотри, -- посоветовал демон. И недовольно добавил: -- Не вовремя-то как...

   Алина залезла под кровать, выудила оттуда рюкзак, достала мешочек с бесцветным и безвкусным порошком, флягу с питьём. Посмотрела печально на Пламенного, провела ладонью по его щеке, по светлой брови пальчиком.

   -- Ну не доводи себя до такого, Ал, пожалуйста.

   -- Лин... дело уже не в том, что я себя довожу, -- негромко ответил Альтис. -- Тело больше не выдерживает. Последнее обращение меня здорово подкосило. Пока действовала Грёза, я ещё держался. Но времени хоть немножко, хотя бы чуть-чуть восстановиться у меня совсем нет. Да и бессмысленно это. К чему продлевать агонию? Я устал...

   -- Понимаю... -- вздохнула девушка. Склонилась, поцеловала изящную, как крыло летящей чайки, бровь. -- Но хотя бы меня предупреждай, если что. Я буду рядом всегда. Я же часть тебя, Ал...

   -- Хорошо, малыш, -- согласился он.

   И где-то глубоко внутри снова вспыхнуло чистое Белое Пламя. Алина улыбнулась. Внутри неё оно тоже разгоралось. Огонь приходит к своим безумным детям, когда нужен более всего. А значит, снова будет тепло. И дело не в погоде...