Клинок Белого Пламени

Невидимое пламя прошло второй волной после льда, сжигая то, что не убил мороз, и согревая все вокруг. Девочку бережно положили на кровать.

Через несколько минут два дюжих молодца притащили в комнату большую бадью, полную горячей воды.

— Стерилизуй, — коротко бросил Жульке демон. Тот одним касанием выморозил воду, превратив в кристально-чистый лед.

— Только зря грели, — вздохнул один из парней.

— А ты — к аптекарю, — приказал маг, протянув здоровому детине исписанный мелким почерком листок, вырванный из записной книги. — Чтобы быстрее эльфийской стрелы был! — Он кинул мгновенно пойманную золотую монету крупного достоинства.

Волчонок мгновенно выморозил все, что даже гипотетически могли притащить на себе люди, пока Альтис в несколько движений разморозил, вскипятил и снова остудил до приемлемой температуры воду.

— Что заказал? — поинтересовался Жулька.

— Маркеры, — коротко бросил в ответ демон.

— Только на инфекцию или на магию тоже? — уточнил мальчик.

— На все, — ответил демон, освобождая Кари от одежды.

Волчонок взглянул на принцессу и понял, зачем демону понадобились маркеры. Обычно для опытного взгляда сразу понятно, чем болен подопечный, — есть сотни мелких, едва заметных примет. Но у Кари эти мелкие приметы постоянно менялись. Вот сейчас можно было решить, что это красная лихорадка, хотя минуту назад больше было похоже на магическую заразу, а до того — явные признаки белой чумы, которых сейчас нет в помине.

— Мм… — Девочка, не открывая глаз, попыталась оттолкнуть руки демона. — Не надо…

— Надо-надо, — уверил демон. Но Кари снова капризно заныла, пытаясь вывернуться. — Ты меня стесняешься, что ли? — удивился Альтис. — Да что я, голых тощих детей не видел?! Шмакодявка, соплячка зеленая, а туда же… Большой дядя демон гораздо более интересные картины видел, чем твои тощие ребра, поняла, малявка? Так что дядю демона стесняться — это лишнее. Я тебе сейчас не только хранитель, но и целитель буду, ты же врачей не стесняешься?..

Не прекращая говорить, Альтис быстро раздел маленькую принцессу.

— Я их не люблю и поэтому к ним не хожу, — вяло пробормотала в ответ на последнюю фразу девочка, когда демон уже нес ее на руках к бадье. — Ой-й… — тихо взвыла она, оказавшись в воде.

— Холодно? — спросил Пламенный, еще немного подогревая воду.

— Болит все, — пожаловалась принцесса, открыв глазки, блестящие от лихорадочного жара. — А еще тошнит и голова кружится.

— Продержись чуть-чуть, — попросил Альтис, с сочувствием взглянув на девочку. — Нужно судорогу с мышц снять. Потерпи…

Она сморщилась, но промолчала, когда умелые и сильные руки демона начали аккуратный, но от того не менее болезненный массаж. Вскоре полегчало. Девочку вытащили из воды, завернули в простыню, положили на кровать.

Чем сложнее живое существо, тем сильнее в детстве оно болеет. Пока не сформируется окончательно. Все искатели, будучи мальчишками, часто страдали, и никто, кроме Создателя, не понимал, в чем причина. У них мог начаться жар ни с того ни с сего, боль возникала ниоткуда, мучая по несколько суток. Они могли неделями валяться в постели, не вставая, — их начинало шатать от слабости при попытке подняться. Так было все время, пока они менялись и взрослели. Поэтому над иммунитетом и здоровьем Янтарных королей искатели работали особенно тщательно.

Раздался требовательный стук в дверь. Альтис повернулся к Жульке, ничего не говоря вслух. Тот кивнул и направился к визитеру.

— Что с моей дочерью? — раздался встревоженный голос за дверью.

— Вам нельзя входить, — холодно ответил Жулька.

— Это еще почему?! — удивленно спросил Лисёнок.

— Никому нельзя входить, — чуть более доброжелательно пояснил волчонок. — Мы еще не определили инфекцию. Вам нельзя дышать тем же воздухом, которым дышит Кари, нельзя подходить и уж тем более прикасаться к ней. Если ее иммунная система ослаблена настолько, насколько мы предполагаем, то любая самая безобидная пылинка с ваших ботинок или плащей может ее просто убить.

— Он же врет… — слабо ворочая языком, сказала Кари, тоже слушая Жулика. Поглядела вопросительно на демона: — Врет же?

Альтис помолчал, прислушиваясь к разговору толпящихся за дверью.

— А скажи-ка мне, маленькая… кожа у тебя болит? Кожа, корни ногтей?

Поколебавшись, Кари кивнула.

— Может, и не врет, — вздохнул демон. — Но ты не бойся, все будет хорошо. Это я тебе обещаю.

Волчонок вернулся в комнату с небольшой сумкой в руках.

— Маркеры, — объявил он, высыпая содержимое на прикроватный столик.

Около сотни крохотных бумажных конвертов с разными порошками, десяток флакончиков с разноцветными жидкостями. На некоторые маркеры нужно было капнуть крови, другие — нанести на кожу, третьи — попробовать на язык… Около часа ушло на то, чтобы испробовать все. И абсолютно все среагировали положительно, указав на то, что именно эта зараза поразила девочку. Но буквально через несколько минут маркер становился нейтральным, ясно показывая, что никакой инфекции нет.

— Что за… — Снежный удивленно тряхнул головой, засыпав снежинками половину комнаты. — Никогда такого не видел.