Клинок Белого Пламени

— Слышал, папочка Альтис? — хихикнула воительница. — Ты — демон огня, а я — богиня! Можешь начинать завидовать.

— Ремня тебе не хватает, — ворчливо ответил демон.

И пошатнулся. Арох придержал брата за плечи, Стримбор шагнул поближе.

— Выгнать бы вас всех, к демонам… да не справлюсь один… — с тихим отчаянием произнес Пламенный. Сжал зубы, пытаясь выпрямиться, но его согнуло от боли.

— Великие… Мы здесь не только для людей, но и для вас. Я могу чем-то помочь? — спросил старший храмовник.

Стримбор вскинул на человека взгляд, в котором отчетливо читалось: «Какого нежитя ты еще здесь, смертный?!», но Алина быстро сказала:

— Самое сильное обезболивающее, которое только у тебя есть, тащи сюда бегом!

Арох перекинул руку Альтиса через свое плечо и помог ему идти, а по сути, понес гордого демона к главному алтарю храма. Демон сел на алтарь у ног статуи Создателя, поглядел вверх и усмехнулся, преодолевая боль во всем теле.

— Дракон… Наша золотая дракоша… Такой мудрой выглядит со своей Книгой.

— Ты бы видел, как на самом деле выглядит Книга Творения, — улыбнулся воспоминаниям Стримбор.

— Да я видел, — ответил Альтис. — У меня книга для заметок менее потрепанная, чем Книга Творения. И перья я не грызу. А дракончик у нас зубастый…

Побратимы, не сговариваясь, коротко негромко рассмеялись.

Запыхавшийся младший клирик вбежал в зал, отдал Алине небольшой бутылек с густой, похожей на мед, субстанцией внутри.

— Настоятель Тангор передал самое сильное, — сказал он, пытаясь отдышаться. — Его нельзя больше пяти капель, оно небезвредное… но самое сильное…

Алина сорвала пробку зубами, отдала демону лекарство. Тот прикинул количество, выпил все одним глотком.

— Что же вы сделали, оно же опасное! — заполошно воскликнул молодой клирик, с ужасом глядя на Альтиса.

— Человек умрет от четверти этого бутылька, — кивнул Альтис. — А мне и эта малость едва ли поможет. Не паникуй, человечек.

Стеклянная емкость упала на пол и разбилась. Обхватив себя руками, демон сдавленно застонал. Выругался:

— А, всем Куполом меня через Грань… Ненавижу…

Стримбор подошел ближе, заставил побратима лечь, живой плащ закутал демона в плотный кокон. Сев рядом, бог-ветер положил руку на грудь демона, вбирая в себя боль и прошептав заклятие успокоения для нездорового сердца.

— Потерпи, брат. Это последний раз. В любом случае — последний.

Алина жестом приказала молодому клирику исчезнуть. Подошла к Альтису, перебрала рукой его жесткую шевелюру.

— А знаешь, ты теперь не белый блондин, а с золотом, — сообщила девушка демону. — Полное слияние с материальным телом… Если бы не Печать… такие огромные возможности, Ал…

— Уже поздно о чем-то жалеть, малыш, — отозвался демон.

В глазах плыло, зрение играло злые шутки, расслоившись и меняя три разных спектра. Силы утекали, как вода в решето.

— Ал, — Стримбор склонился к побратиму, — мы попробуем тебя усыпить, чтобы было легче.

— Не надо, — отказался демон, с трудом вытолкнув из горла слова. А потом пришел мрак…

Смычок вытирала кровь с Ока Мира рукавом своей курточки и ладошками.

Ирхан неслышно оказался рядом с Создателем, провел по стеклу рукой, растер меж пальцев красную капельку. На его антрацитовой коже, какой не было больше ни у одного обитателя этого мира, кроме изредка рождающихся черных орков, красного было не видно.

— Война началась, — вздохнул он. — А мы еще не в силе.

— Война продолжается, — отозвалась Смычок. Сглотнула ком в горле, отошла от Ока.

Черный бог провел по шару ладонью, всмотрелся вглубь.

— Не ожидал, что Амат решится на такое, — ровно произнес бог.

Девочка вскинула на него удивленный взгляд. Глаза у нее были цвета гречишного меда.

— Ирх… Ты помнишь?..

— Давно уже все вспомнил, — ответил черный бог. Улыбнулся грустно, посмотрел на девочку. — Спасибо, что спасла меня, Марго. — Она вздрогнула при звуке имени, которым нарекла ее мать. — Хотя я против того, чтобы ты еще хоть раз так рисковала собой. Тем более ради меня. Чтобы это не стало новостью — Эльтан тоже все вспомнил.

— Бедные вы мальчишки, — вздохнула девочка-дракон. Вернулась к Оку, вгляделась в него, закусила губу. Альтис, прекрасное творение Пламени, несчастное творение… Положив руку на стекло, некоторое время стояла, прикрыв глаза, потом решительно сказала: — Я иду вниз.

— С ума подвинулась? — спросил Ирхан, когда понял, что ему все же не послышалось.

— Ирх, я «с ума подвинулась», когда выкрала тебя из пыточного подвала Амата в его охраняемой резиденции и когда там же по пути захватила еще Дарту и Данхэ. Или когда ловила Эльтана за краем Бездны, а на обратном пути отыграла у Руана Элили и Артана с Артой, ставкой сделав свою свободу. Или…

— Понял. — Бог поднял антрацитовую ладонь, прерывая Создателя. — В своем уме ты никогда и не была. Никто, кроме тебя, не стал бы так рисковать из-за каких-то… бракованных.

— Да кто бы говорил, — фыркнула девочка. — Или напомнить, как ты сам в немилость впал?

— Но я-то не демиург, — справедливо заметил черный бог.

— Да какая разница, — отмахнулась Смычок. — Хватит трепа. Передашь остальным, что я ушла вниз.