Клинок Белого Пламени

Альтис по-особому взглянул на старшего настоятеля всебожественного храма, пытаясь понять, что же не стыкуется. Картинка выстраивалась… какая-то странная. Клирик — это не просто красивое звание, это еще и посвящение себя божеству. Настоящий настоятель должен чувствовать и знать все, что происходит в храме. Истинный служитель веры даже в словах не нуждается — он просто знает. А этот… Настоятель Тангор являлся не просто истинным служителем, но еще и на редкость одаренным.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Альтис, и старик поглядел на демона непонимающе. — Какого нежитя ты, талантливый в своем деле, как бог, застрял в этом захолустье?

Настоятель усмехнулся печально и ответил с долей непонятного сарказма:

— Здесь спокойно.

И снова остро резанула какая-то недосказанность. Альтис не любил неразгаданных загадок. Но эту, кажется, придется оставить таковой.

— Говори, пока у нашей девочки не снесло ее и без того шаткую крышу, — посоветовал Волк. Покачал головой. — Она же маленькая еще… В первый раз…

Настоятель Тангор нахмурился, непонимающе глядя на бессмертных.

— Но разве это вызывает какие-то негативные реакции?

Альтис поднял глаза к небу, беззвучно сетуя на судьбу, Арох со Стримом устремили взгляды в разные стороны. Алина с любопытством оглядела всех.

— Ну это как посмотреть, — промолвил демон. — Не сказать, что негативные. Но чудить мала́я будет.

Боги синхронно подавились смешками. Пламенный, согнав с лица шкодливо-мечтательное выражение, потребовал:

— К делу переходи.

Человек вздохнул и заговорил:

— Всю ночь я провел за фолиантами по демонологии и древними летописями… Господин Альтис, вы, верно, не знаете, но вас в тайных рукописях уже более четырех тысяч лет именуют сто первым богом. Единственным темным богом в истории Купола.

По удивленно вытянувшемуся лицу демона можно было точно сказать — он ни разу не слышал, чтобы храмовники так его называли! Белым демоном, сыном Огня, но темным богом — никогда!

— Хрен теперь отвертишься от божественного ореола, брат! — клыкасто усмехнулся Арох Архорт. И передразнил: — «Я не бог, я лучше, потому что демон…»

Альтис показал Волку кулак, взглядом пообещав набить наглую рожу при случае, и жестом велел настоятелю продолжать.

— То, что с вами происходит, господин Альтис Пламенный… больше всего похоже на невозможность окончательной трансформации из-за разделенной сути. Какая-то часть вас, великий бессмертный, скорее всего, находится под чужим контролем.

В глазах демона яркой искрой вспыхнуло внезапное и полное понимание — еще одна головоломка полностью сложилась. Вспыхнуло… и сменилось отчаянием. Сжались ладони в кулаки.

— Жаль, что у меня до сих пор недостало сил это исправить, — вздохнул он. Устало потер пальцами переносицу. — Спасибо, что помог мне осознать.

Храмовник учтиво поклонился. Он не успел заметить беззвучного разговора бессмертных, которые понимали друг друга с полувзгляда. Когда настоятель храма распрямился, Альтис сделал шаг в сторону, уступая место Стримбору.

— Что-то мне подсказывает, тебе это вскорости понадобится, настоятель Тангор, — сказал демон.

Боги могут легко даровать людям две вещи — благословение и частичку стихии, которой владеют. Точнее, которой являются. В первом случае в устах богов слова, несущие силу, становились истинным благословением, а не пустым сотрясанием воздуха. Им только нужно было обратиться к своей сути. Во втором — точно так же требовалось обратиться к сути, но вовсе не обязательно при этом запечатлевать в стихии образ смертного словами: «Дарую тебя благословение…»

Частичка стихии ветра обрела материальную оболочку легкой стеклянной птички, севшей на ладонь старшего клирика. Касание Ароха — и птичка обзавелась крепкими когтями и хищным клювом. Алина, пребывающая уже не совсем здесь, уловила суть ритуала, погладила перышки стеклянной игрушки — и та налилась огнем.

«Молодец, девочка», — мысленно похвалил демон.

Касание Альтиса заставило стеклянную игрушку немного потемнеть, и края при взгляде на просвет теперь казались черными. Внеся свою лепту, Пламенный тут же скривился от резкой, пронзившей все тело боли. Перетерпел, сжав зубы.

— Благодарю… — Клирик оторвал взгляд от птички. И что-то было в его глазах такое…

Успев уловить одну из мыслей старика, демон сказал почти беспечно:

— Да, мы понимаем, что делаем, несмотря на добавленную в вино «Грёзу». Не жалей, настоятель Тангор. Мы взлетали высоко и вольно, нам ли бояться падать?

Старик снова склонил голову, а Пламенный кивнул побратимам:

— Идемте. Пора.

— Тебе нельзя обращаться к сути даже в малом, — укорил встревоженный Стримбор, последовав за другом. — Мы бы и без тебя все сделали.

— Не будь мне наседкой, Стрим, я не записывал тебя в няньки! — отмахнулся Альтис. — Я помню, что ты самый умный. Но я — самый талантливый!

— А Арох «самый» какой? — полюбопытствовала Алинка.

— Хм… на серебряном такого слова нет… да и понятие сразу не подберешь… — Демон покосился на побратима, скорчившего зверское выражение лица. И все-таки сказал: — Lalota’ja’saess.

Линка притормозила, попыталась перевести… и расхохоталась!