Клинок Белого Пламени

Пару часов девушка терпела издевательства врачей. Ей даже подлечили растянутые связки и плечевой сустав, который толком так и не восстановился. Рука стала слушаться лучше, воительница поблагодарила целителей, а потом послала их на прогулку за Грань и быстро сбежала.

До вечера девушка оказалась занята, еще несколько раз отбив набеги разнообразных личностей на покои брата. Не стесняясь в выражениях, она объясняла, что, пока Белый командор отдыхает, никто не смеет его тревожить, даже случись новая война!

Альтис выполз из покоев за час до бала, сонный. Он не стремился что-либо делать, плевать хотел на предстоящий праздник, на короля и посольство. Желал только снова засунуть голову под подушку и спать еще пару-тройку суток. На самом деле Альтис около десяти часов провел в верхнем мире. Чудом найдя Данхэ, демон потребовал у того помощи и много времени провел у Ока Мира, над Книгой и у странного стомерного куска чего-то непонятного. В последнем он в конце концов не только разобрался, но и сумел выяснить немало для себя важного. Поэтому сон вовсе не был для демона отдыхом.

— Мать вашу!..

С ошалевшими глазами из дверей своих покоев вылетела Алина, огляделась и мигом спряталась за Альтиса! Почти сразу за ней выбежали три придворные дамы с ленточками, кисточками для макияжа и разными украшениями в руках.

— Они хотят меня раскрасить и выкинуть мою форму! — В ужасе воительница вцепилась в его плечо.

— Ой, командор!.. — тут же защебетали девушки, судя по всему, придворные модистки. — А вам уже прислали ваш парадный костюм?.. Император заказал специально для вас новую парадную форму…

Взглянув на них удивленно, Альтис ничего не успел сказать, как снова встряла Алинка:

— А меня хотят одеть в платье! Ал, скажи им!..

Подавив зевок, Альтис опрометчиво ответил:

— Ну и оделась бы разок…

Несколько секунд висела тишина. Потом демон вскрикнул. Он не ожидал от воительницы такой подлянки! Отпрыгнув в сторону, Пламенный потер бок и демонстративно обиделся.

— За что?!

— Повтори, что ты сказал?! — Алина образовала в ладони сгусток чистой силы, которым убить нельзя, зато больно ударить очень даже можно!

— А что я сказал? — удивился демон и едва успел увернуться от меткого броска. — Дери демоны! Я не хотел! Я вообще спал! Линка! Да больно же!..

— Будешь знать, как мне гадости предлагать!

— Дери нежить!.. — Альтис прикрылся рукой, заполучил синяк и метнулся в сторону. — Не буду больше! Перестань буянить! Даже если тебе придет в голову бредовая идея выйти замуж, я не заставлю тебя надеть платье! Наденешь обручальный браслет в военной форме! Я даже доспех тебе сделаю как мастер материи! Сегодня же! Обещаю!

С сомнением взвесив в ладони небольшой шарик чистой силы, девушка втянула его обратно в кончики пальцев.

— Не очень-то я тебе верю, — сообщила она. Повернулась к модисткам, которые спрятались за дверью и опасливо выглядывали. — Идите отсюда, клуши, раз не знаете, с какой стороны за меч держаться. Я воин, а не девка беспомощная.

— Оружие женщины — ее красота и обаяние! — не выдержала одна из дамочек. Хорошенькая, не слишком юная, но свежая и очень ухоженная. — А сталь и сила — оружие мужчин!

— Отравлю, — пообещала Алина.

Демон подавился смехом, подошел к воительнице, обнял ее рукой за плечи и повел к себе.

— Пойдем, сестренка, переоденем тебя в парадно-выходную форму! Вояка ты моя.

— Тогда и ты вытряхиваешься из своих рваных обносков! — заявила девушка. — Причем ты сделаешь это первым!

— Хорошо, радость моя боевая, — весело согласился Пламенный. — Я даже позволю тебе выбрать мне парадно-выходное одеяние на этот вечер.

Алина многообещающе хмыкнула, переглянулась с демоном, не выдержала и рассмеялась. Только закрыв дверь его покоев, она позволила себе устало улечься прямо на пол и сообщила:

— Они меня достали за день. Все нервы по ниточкам вытянули. Ты отдохнул, брат мой?

— Нет, — мотнул головой демон, раскладывая на столе ворох бумаги и принимаясь что-то быстро чертить и писать. — Иди сюда, я тут много интересного выяснил. Кажется, знаю, где искать Стрима. Он еще жив и даже относительно здоров, хотя я его совсем не чувствую. Наша ментальная сеть ведь на него завязана. Без него — не то…

Девушка поднялась с пола, стряхивая с себя дневную усталость. Она тоже не теряла времени зря. И следовало поделиться всеми новостями. Не интриги, не король рода Янтаря, не глупые человеческие игры являлись их целью. Стримбор — вот основное, что интересовало бессмертных. Стримбор…

Минут через пять к Пламенным присоединились два полностью готовых к балу эльфа и один некромант в личине безземельного сильенского барона. Общий обмен информацией заставил сделать несколько неутешительных выводов.

Двойников во дворце как минимум десяток. Тиграновым оборотням рядом с двойниками становится очень неуютно, а Волки чуют едва заметный непонятный флер чего-то чужого. Даже чуждого. И этим чуждым тянет из подвалов восточного крыла. Ощутимо тянет. Скорее всего, и кто-то из чужих демиургов будет на балу, и чем это закончится — никто предсказать не мог.