Клинок Белого Пламени

— Замечательно, — усмехнулся демиург Криатон. — Пожалуй, именно это мы тебе и устроим. Но позже. А пока что…

Демиург щелкнул пальцами, и двое дюжих слуг втащили в каменный мешок, к стене которого был прикован бог, маленькую эльфийку. Грязную, оборванную, с кровоподтеком на лице. И все равно безумно прекрасную. Держали ее аккуратно, но крепко. Отбиваясь, та звонким голоском поливала их отборным матом.

— У всех есть слабое место, Ветер, — сказал демиург. — Ты показал невероятную силу воли и духа. Но даже у тебя оно есть. И я его нашел. Ты даже не представляешь, что можно сотворить с женщиной, мальчик. Как можно сломать сильную и волевую женщину, превратив ее в тряпку, о которую ты вытрешь ноги, а она только спросит, всю ли грязь вылизала с твоих сапог.

Сильтарина повернулась к демиургам и, не имея возможность сделать что-то еще, плюнула и снова выругалась, помянув их родню до пятого колена и прокляв всех потомков.

Стримбор очень невесело рассмеялся.

— Вы оба идиоты, но ты, Криатон, идиот гораздо больше. Я бы хотел, о да, теперь я бы очень хотел ответить на твои вопросы. Но, видишь ли, когда ты пытал меня с помощью Печати, я очень испугался, что не выдержу. И стер себе память.

— Ты… что?! — не поверил своим ушам Криатон.

Пожилой эльф Дариат смотрел на бога ветра с немым восторгом, изучая, запоминая, пытаясь понять.

— Что слышал, ублюдок! — рванулся в своих кандалах Ветер. — Я уничтожил даже тень воспоминаний! Я не знаю, где она, я даже лицо ее забыл! Не веришь — так позови своего дружка Матиалиса, он же специалист по чужому разуму, пусть покопается в моей голове и убедится, что я говорю правду!

Резко шагнув к Ветру, Криатон схватил его за шею.

— Убери от него свои грязные лапы, ты… — Эльфийка снова выругалась.

— Заткни ее, — бросил другу демиург.

Дариат подошел к девушке и отвесил ей звонкую пощечину. Та в ответ попыталась его пнуть и снова выругалась! «Интересная маленькая тварь», — пробормотал эльф-чужак и снова с силой ударил ее по лицу.

— Ты понимаешь, что ты бесполезен? — меж тем прошипел в лицо Ветру чужой демиург.

— О да! — сумел просипеть в ответ Стрим. — Так убей уже меня, ублюдок!

— Не спеши, — после паузы сказал мужчина. — Я дам тебе время подумать. Приковать ее за ногу!

Сильтарину пристегнули к стене на длинную цепь, и бога ветра с эльфийкой оставили одних.

— Рина… — Ветер укоризненно качнул головой. — Я же просил тебя удрать подальше.

Она подошла к нему, насколько позволяла цепь, дотянулась кончиками пальцев до его щеки.

— Я уже бросала тех, кого люблю. Тебя я никогда не брошу.

— Дер-рьмо, — спустя несколько томительных мгновений прорычал демон.

Переглянулись Алина и Арох, коротко пробурчал что-то невнятное некромант. Смерив последнего взглядом, Альтис холодно бросил:

— Хочешь что-то сказать, рыцарь, так говори.

Нангерат взвесил про себя все «за» и «против», после чего ответил:

— У владычицы Сильтарины была моя метка. Но кто-то ее уничтожил. Она знала и сама снимать не стала. Да и не сумела бы. Она не обладает нужным талантом.

Альтис устало привалился к внешней ограде веранды. Помолчал. Нашел на груди кулон в виде слезинки, сжал в кулаке.

«Арта. Ответь мне».

«Я слышу тебя, Альтис», — почти сразу отозвалась богиня первого круга.

Демон в нескольких отрывочных ментальных образах передал богине все, что хотел сказать.

«Я попробую помочь», — через некоторое время отозвалась Арта.

«Хорошо», — коротко ответил демон и разжал кулак, обрывая связь.

— Без кавалерии мы не останемся, но рассчитывать лучше только на себя, — объявил он. — Первый круг Купола играет на нашей стороне, но вмешивать их пока что не стоит. Сегодня я видел Данхэ. Он говорит, что наши враги уже нанесли удар в самое сердце Купола. Кста-ати, — Альтис лукаво взглянул на советника, — человечек, а ты знаешь, кто ты такой?

— В смысле «кто такой»? — оторопел советник.

— Не знаешь, — кивнул своим мыслям демон. — А меж тем, Дантэ, ты — отражение бога Данхэ. — Он полюбовался изумлением и непониманием на лице человека. — Некоторые старшие боги носят в себе такую огромную душу, что из ее искр могут создавать души смертных. Из всего Купола этот дар доступен только Данхэ, Танодару, Элили и Артану с Артой. Задолго до твоего рождения Данхэ создал твою душу из искры своей, вложил часть себя и подарил твоей матери, чтобы ты мог появиться на свет.

— Никогда о таком даже не слышал… — пробормотал пораженный внезапным откровением советник.

— Боги держат это в тайне. Но ты имеешь право знать, — ответил Арох, подтверждая слова побратима. — Но не думай, что это дает какие-то привилегии. Ты не полубог. Только характер ты перенял от бога. И если ты достаточно близок ему, то Данхэ может занять твое тело, не создавая своего. Не пугайся, советник, воин первого круга никогда так не поступит.

Демон оттолкнулся от ограды и шагнул было к выходу, но замер и удивленно огляделся.

— Поверить не могу… — выдохнул он.

— В чем дело? — тут же насторожилась Алина.

— Дети. Они во дворце, — ответил демон. — Поубиваю малолетних идиотов!

— С чего ты решил, что они здесь? — удивился Арох.