Клинок Белого Пламени

Коган сидел на подлокотнике кресла и держал руку на плече друга, своей собственной жизнью помогая ему оставаться в сознании.

Подойдя, Создатель коснулась его лба рукой, отдав и Когану часть сил. Бог-ястреб старался не поднимать глаз. С ним все было непросто. Траэллита, Стримбор и Арох с рождения знали, кто они. Коган — не знал. Его смертные родители, выбранные Создателем, ушли с Велимора и забрали с собой маленького бога. Какую цель они преследовали и что заставило их так поступить, теперь уже не узнать. А мальчик рос, не имея крыльев, любил высоту и ни капли ее не боялся. Когда ему было десять, он упал со скалы и сломал позвоночник. Да так сломал, что лучшие целители оказались бессильны, сумев спасти ребенку жизнь, но не вернув радость движения. Только тогда родители решились вернуться на Велимор. Увидев своего покалеченного сына, Смычок пришла в ярость. Она изгнала этих двоих обратно в земли смертных, а Когана долго лечила и выхаживала сама. Трансформацию, которой другие подвергались при рождении, Ястребу пришлось пройти позже положенного срока.

Тогда же он крепко сдружился со всеми своими нынешними побратимами. Им было глубоко плевать, что Ястреб неполноценный. Много лет понадобилось богу-ястребу, чтобы стать тем, кем он являлся сейчас. И когда Смычок все же позволила ему повидать родителей… они были уже больны. Он не успел вернуться с ними в Колыбель Богов — смертные мать и отец умерли у бессмертного сына на руках.

Тогда юный бог, вспыльчивый и своенравный, крупно поссорился с Создателем, обвинив ее в гибели родителей. Смычок, конечно, очень разозлилась… Бог-ястреб и его Создатель ругались несколько раз. После каждой ссоры Когана вышвыривали в материальный мир, запретив возвращаться домой, пока не остынет. А остывал Таран долго.

— Эх, дети мои непутевые… — вздохнула Смычок, потрепав Когана по голове, как ребенка. — Хватит уже дуться, Ястреб. Оставь все на потом. Подумай о брате.

Коган впервые за долгое время взглянул в меняющиеся, бесконечно мудрые и в то же время юные глаза своего Создателя. Слова вырвались сами:

— Прости меня. Я был неправ…

Девочка только кивнула, улыбнувшись, но это было дороже любых слов.

— Ал, иди-ка сюда, — бросила она через плечо, а сама склонилась над обессиленным, измученным Ветром. Сразу же испачкавшись в крови, она водила пальчиками по его лицу, вискам, снова по следам ран. — Ал, ты знаешь, кто пытался тебя окончательно убить? Печать была создана для тебя, только поэтому мой сын все еще жив.

— Не знаю, — негромко ответил Альтис. В душе у него было пусто. Вина перед братом непомерным грузом давила на плечи. — Но догадываюсь… И если я прав…

— И если ты прав, дела у нас гораздо хуже, чем можно предположить, — закончила Создатель. Смычок и Пламенный прекрасно друг друга поняли.

Стримбору понемногу становилось легче. Сделав все, что в ее силах, демиург выпрямилась, с сочувствием поглядела на бога:

— Стримбор, свет мой ясный, тебе нужно на Велимор.

Он только упрямо мотнул головой:

— Ты же знаешь, я не вернусь туда. Я не могу.

— Умник, не тупи… — начал Альтис, но Ветер прервал демона, повысив голос:

— Я сказал — нет! Во-первых, один я туда просто не дойду! Во-вторых, не оставлю вас. Арох же идет с нами, и никто его не гонит в Колыбель!

Потайная дверь, открытая с пинка, крутанулась на месте, и в кабинет шагнул довольный собой, перепачканный в крови, кое-где с подпалинами на белых одеждах, Арох Архорт. Огляделся, на миг замер, широко улыбнулся, в несколько шагов оказался рядом с Создателем и крепко, не стесняясь, обнял девочку-подростка, подняв высоко над полом.

— Волчонок, — ласково произнесла Создатель, обняв своего бога. — Где ж тебя носило?

— Да по всему миру, — отмахнулся Арох и весело поинтересовался, ставя Создателя обратно на пол: — Ты чего такая маленькая?

— Это ты у меня большой, а не я маленькая! — шутливо возмутилась демиург. Обвела взглядом всех своих детей. И в голосе ее послышалась печаль: — Все вы у меня уже давно большие, дети. А мне пора…

И без того прозрачная девочка стала еще больше похожа на привидение. Повернулась к богу-целителю, пытавшемуся прикинуться ветошью в углу:

— Ирихор! Оставишь мальчишкам все, что требуется, и ко мне на ковер. Без задержек!

— Да, Создатель, — поклонился бог.

— Он не виноват, — тут же вступился за целителя демон, почувствовав что-то вроде азарта. Пламенные, как никто другой, любили играть с огнем. — И не выполнил твой приказ только по моей вине. Так что, если хочешь кому-нибудь по шее надавать, — надавай мне!

— А это уже не твое дело, Пламенный, — оборвала девочка, превращаясь в совсем прозрачное привидение. — Будьте осторожны, сыновья мои. И ты побереги себя, брат моих детей…

— Ты еще придешь?! — успел спросить Арох.

— Конечно, — раздался вздох из ослепительной вспышки света.

И тот же голос шепнул над ухом замершей за дверью Сильтарины:

— А подслушивать и подглядывать — нехорошо.