Клинок Белого Пламени

— Пошел вон, если не хочешь стать обедом! И тащи сюда наименее ценного пленника! — рявкнул на эльфа Арох. — Быстрее! — Тот пущенным с тетивы болтом рванул прочь.

Альтис схватил за руки сползшую по стене на пол воительницу. Алину колотил озноб. Инертная суть, стоило ее потревожить, активизировалась и стала сливаться со своей личностью и плотью.

— Алина… — Демон покрепче перехватил запястья девушки. — Алина, посмотри на меня. Лина!

Она заставила себя сфокусировать взгляд.

— Слушай меня, — сказал Альтис. — Слушай меня внимательно, девочка! — Он тяжело ронял слова, и голос, казалось, проникал в самое сердце. Даже если бы она хотела его не слышать, ей это не удалось бы при всем желании. — Ты — кровь от крови моей! Ты — Пламя от Пламени моего! Слышишь?!

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, едва не разлетевшись в щепки. За пленниками бежать было недалеко, и старший отряда втолкнул в каморку скованного по рукам и ногам эльфа. Со своей жизнью тот давно распрощался, посему даже не пытался сопротивляться.

— Кто этот? — спросил о пленнике Арох.

— Воин из предателей. Не важен, — отчеканил эльф, стараясь не смотреть на двоих самых жутких людей (людей ли?!), которых ему только доводилось видеть.

Арох схватил пленника за шиворот, приподнял над полом и кивнул эльфу:

— Убирайся.

Воительница прокусила себе губу. Ее трясло, она то и дело пыталась вырваться из рук демона.

— Ты суть от сути моей! — рявкнул Альтис, с силой встряхнув девушку. — Прими ее!

Она вдруг затихла. Вздохнула глубоко. Альтис помог ей подняться, подвел к пленному. И когда она вскинула свои ледяные, наполненные запредельным холодом и мраком глаза, эльф забился в путах, тщетно пытаясь вырваться. Он понял — его ждет не просто смерть, а что-то ужасное! Что угодно, но только не это… не этот монстр!

Твердые, как сталь, пальцы обхватили чужую гортань, погрузились в плоть… Рывок…

Алина облизала кровь с пальцев и удовлетворенно прищурилась. По вкусу эльфийская кровь отличалась от любой другой в лучшую сторону. Как марочное вино от столового.

— Я демон, — несколько удивленно констатировала она. Радостно улыбнулась, заживив прокушенную губу.

— Не думаю, — качнул головой Альтис, рассматривая девушку. Что-то демоническое в ней определенно было. Терпкий привкус нижних миров Альтис ни с чем бы не спутал. Как и флер божественности, несомненно тоже присутствующий. — Кажется, ты нечто большее.

Стримбор очнулся только на вторые сутки. Стоя у окна в своих покоях и заново выстраивая нити ментальной связи между побратимами, Ветер слушал их воспоминания и рассказы, неосознанно держась рукой за левое плечо. Оно не болело, и на месте ран не осталось даже шрамов. Но… теперь он запечатан в этом мире. И смертен, как любой его обитатель.

Зато Линка теперь бессмертна. Правда, так же бессмертна, как Альтис, Арох и сам Ветер…

В дверь тихонько постучали.

Стримбор обернулся и увидел прекрасную златовласую эльфийку, словно светящуюся изнутри.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Сильтарина.

— Уже хорошо, — ответил Ветер, любуясь эльфийкой.

— Можно войти? — отдавая дань вежливости, спросила Силь. Она умолчала о том, что провела у его кровати почти все время, пока он был без сознания.

— Не смею препятствовать, — улыбнулся уголком губ бог-ветер.

Сильтарина взяла стоящий в шкафчике тяжелый золоченый кубок. Держа обеими руками, протянула богу-ветру:

— Альтис сказал, что тебе нужно это выпить сразу, как проснешься.

— А больше Альтис ничего не сказал? — хмыкнул Стрим, принимая кубок.

Эльфийка фыркнула, и серебристые колокольчики ее голоса зазвенели возмущенно:

— Этот поганец… этот… Сказал, в общем. Но ты лучше у него сам спроси.

Ветер опустошил кубок, представил себе, что именно мог сказать его побратим, и решил не уточнять. Вместо этого просительно поглядел на эльфийку:

— Здесь голодных богов кормят?

— Конечно, — улыбнулась та. — Приказать подать обед в твои покои или разделишь трапезу со мной?

Оценив предложенные перспективы, Стримбор решил, что трапеза в обществе этой красавицы будет замечательным времяпрепровождением.

Волк, как и обещал, покончил с делами на четвертые сутки. К утру пятого дня он уже отдыхал. Взбаламученная столица судачила о смене членов Совета, о заговорах, о принце…

— А даже жаль, что Риа оказался вне заговора, — сказал Арох, закинув ноги на стол и чистя ногти поясным ножом.

— И не говори, — кивнула своей прекрасной головкой Сильтарина, по-девчоночьи усевшись на подоконник. — Этот с… сосунок не только тебя достал.

— Убери ноги, — даже не соизволив посмотреть на Волка, сказал Альтис. Он сидел напротив друга.

— Отвали, — отмахнулся Волк. — Я наслаждаюсь заслуженным отдыхом.

— И мешаешь наслаждаться заслуженным отдыхом мне. Убери свои грязные сапоги, Волчара!

Арох продемонстрировал демону интересный жест и вернулся к чистке ногтей. Алина вздохнула, села на краешек стола между друзьями и столкнула на пол ноги Ароха.

— Это нечестно! — возмутился беловолосый бог.

— Ну и что? — пожала плечами девушка.