Клинок Белого Пламени

Только к ужину шестерка бессмертных снова собралась вместе. Они предпочли сегодня не делить трапезу со своими смертными спутниками. Ужинали в малой гостиной, за небольшим полукруглым столом. Даже для гостей-чужаков у эльфов было не принято готовить мясные блюда, но в этот раз повар-орк, служивший в усадьбе последние пятнадцать лет, сделал исключение. Малыш, вместо того чтобы сесть за стол, пошел интересоваться цветочками, растущими в резных горшках, прикрепленных к стене. Через пару минут два горшка с цветами оказались разбиты. Волчонок сразу съежился, отошел от стены и опустил голову в ожидании наказания. У Альтиса сердце свело от той покорной беспомощности, с которой мальчик стоял у разбитых горшков.

— Шкодник, — ласково улыбнулся Арох, держа в руках бокал с вином.

— Как ты в детстве, — по-доброму хмыкнул Траэллита, оприходовав блюдо с запеченной рыбой.

— Маленький, не хулигань дома, — потребовал Альтис в меру строгим тоном. — Пойдем гулять, там хоть все цветочки повыдергивай.

Волчонок тут же встрепенулся, посмотрел на побратимов и вдруг старательно, почти по слогам, выговорил:

— Аль-тис.

Побратимы переглянулись. Альтис искренне восхитился:

— Молодец, малыш! Умница!

Вдохновленный мальчишка ткнул пальцем в воительницу:

— Ли-ина. — Обведя взглядом остальных, уверенно сказал: — Трэн. Стри-им. Коган! А-арох. — Последнее он произнес очень уверенно. Склонил голову набок, приложил к груди ладонь и повторил: — Арох.

— Умница, маленький! — обрадовался демон, забыв о еде. — Умный малыш! Только он — большой Арох, а ты — маленький. Понял?

Волчонок несколько раз быстро кивнул.

— Тому, кто еще хоть раз назовет ребенка отсталым, шею сверну, — в сердцах пообещала воительница, отщипывая кусочки мяса от жареной птицы. — А то по усадьбе слухи уже ползут один глупее другого…

— Какие? — заинтересовался Волк.

— Всякие, — ответила Алина. — Начиная с того, что малыш — очередной и самый неудачный выродок Лаэторриониса и твой брат, заканчивая тем, что он твой незаконнорожденный сын. Они и о тебе всякое говорили.

— Да плевать, пусть что хотят, то и болтают, — махнул рукой бог-волк. — Ты бы слышала, как меня грязью поливали, когда я тут жил. Мне все равно.

— А мне не все равно, что говорят о тебе. — Воительница злобно фыркнула, бросила обратно на тарелку оторванное от тушки крылышко. — Ты мне такой же брат, как Альтис. Поэтому пришлось провести воспитательную беседу. — Прищур и жесткая улыбка вышли у нее совсем как у Альтиса.

— Спасибо тебе за это, Линка, — благодарно улыбнулся в ответ Арох. — Малыш, иди за стол! Поешь, потом будешь дальше шкодить.

Мальчик охотно подчинился, тем более что еда вкусно пахла, а он успел проголодаться.

— Интересно, сколько мало́му лет? — поинтересовалась Алина, погладив по голове Волчонка, оказавшегося между ней и Арохом.

Арох взял в свои руки ладошку мальчика, заставил сжать кулак, потом распрямить пальцы, согнул в локте, распрямил, посмотрел.

— Судя по строению руки — не больше четырнадцати, — ответил Волк. — Как раз формируются две дополнительные мышцы, становятся более эластичными связки и меняются суставы. Видишь, локоть в обратную сторону немного выгибается, а ладонь назад отогнута больше, чем под прямым углом? Даже, я бы сказал, лет тринадцать. Совсем дите.

На всех лицах была одна четкая мысль — убить любую тварь, которая косо посмотрит на эльфенка, росшего в рабском ошейнике. Нельзя допустить, чтобы он, такой маленький, вновь испытал страх, боль и унижение.

— Кто ребенка сегодня спать укладывает? — поинтересовался в пространство бог-змей.

— Я, — вызвался Пламенный. — А завтра ты.

— Вот хитрая рожа, — хмыкнул Траэллита. — Завтра мы, скорее всего, ночуем под открытым небом.

— Вот тебе стимул под ним не ночевать, — сообщил наглый демон.

После ужина Альтис повел мальчика гулять.

Закатное летнее солнце золотисто освещало сад на заднем дворе. Альтис сидел под деревом и смотрел, как играет Волчонок Арох. Пальцы сами по себе плели затейливый венок из тоненьких стебельков разных полевых цветов. Руки требовалось привести в норму. Доплетя венок, Пламенный скептически посмотрел на получившееся корявое безобразие. Непослушные пальцы работали плохо, и плетение получилось не таким идеально ровным, чтобы стебельки и лепестки с цветочками были один к одному, как хотел демон.

Малыш подбежал к демону со сломанной веткой в руках и радостно продемонстрировал сидящую на листочке занятную букашку. Нет, не эльфийский это мальчишка! Эльфята не ломают веток и не радуются возможности что-нибудь разбить и разрушить. Альтис повосхищался насекомым, потом надел на голову ребенка получившийся венок.

— Ну-ка, малыш, посиди спокойно, — попросил демон, доставая блокнот и уголек для рисования.

Эльфенок послушался, но спокойно сидел недолго, тут же найдя себе какое-то интересное занятие. Альтис поглядывал на играющего мальчика и рисовал легкими штрихами. Любой маг должен быть певцом, художником, музыкантом и каллиграфом. Боевой магистр обязан достичь высот во многих дисциплинах. Опытом и умениями Белого демона не обладал ни один смертный волшебник.