Клинок флибустьера

— Не перебивай… Там, где бриллианты, там, само собой, крутятся большие деньги. А большие деньги, они приманивают людей, как свет лампы насекомых…

— Красиво говоришь, — усмехнулась Мила. — Ты лучше прямо к делу переходи.

— Ну вот, к делу… — вздохнула Клава.

И рассказала соседке поразительную историю.

Клава (впрочем, на самом деле ее звали иначе, но для простоты будем называть ее Клавой) работала на гранильной фабрике. Через ее руки каждый день проходили сотни необработанных алмазов, каждый из которых стоил больше, чем она зарабатывала за год.

Тусклый блеск этих алмазов слепил ее. Она и работать-то на эту фабрику пошла, только чтобы подержать в руках эти камни. И как же она об этом пожалела!

Потому что камни снились ей по ночам, ее руки просто тряслись, перебирая неограненные алмазы. Ей хотелось бесконечно перебирать их, прикасаться к ним, пропускать между пальцами, рассыпать на столе и снова подбирать потом по одному.

И хоть выглядели необработанные камешки неказисто, Клава прекрасно знала им цену.

Днем и ночью она думала о том, как бы прекрасно зажила, если бы сумела прибрать к рукам хотя бы несколько таких камешков.

Но всех, кто работал на фабрике, каждый день на выходе очень тщательно проверяли, и вынести алмазы за пределы фабрики было невозможно.

Жила Клава на окраине города в частном доме с бабкой. Отца она никогда не знала, мать подбросила ее бабке в возрасте пяти лет и куда-то слиняла.

Первое время приходили какие-то деньги, потом перестали. Так что жили Клава с бабкой бедно, оттого и пошла она на фабрику, хоть учителя хвалили девочку и говорили, что хотя бы техникум или училище нужно закончить. Голова, мол, у вашей внучки светлая, а диплом, хоть какой, никогда не помешает.

Бабка только отмахивалась, она к тому времени почти совсем оглохла и все забывала.

Так что Клава пошла работать на фабрику. Платили там неплохо, вскоре она приоделась, заказала бабке современный слуховой аппарат и вечерами развлекалась, используя все немногочисленные возможности их города.

Однажды Клава познакомилась в баре с интересным мужчиной, и, чтобы заинтриговать его, в разговоре упомянула, что работает на гранильной фабрике…

Мужчина был не то чтобы красив, но чем-то Клаву заинтересовал. Одет он был чисто, опрятно, но довольно скромно, разговаривал вежливо, не навязывался и не лапал, однако повадки его говорили, что, во-первых, он человек небедный, а во-вторых, что у него есть какой-то интерес к ней, Клаве.

Они выпили еще, причем Клава тщательно следила, чтобы не перебрать. И тут ее новый знакомый, которого звали Борисом, неожиданно спросил, не думала ли она о том, чтобы вынести с фабрики сколько-то алмазов.

Клава тут же похвалила себя за то, что правильно угадала его интерес к ней, и отвечала в манере провинциальной дурочки:

— Да ты что! Нас там так проверяют… просвечивают специальным аппаратом… оттуда ничего не вынесешь!

— Сделать можно все — надо только придумать как… в этом деле сложнее даже не вынести камни, а реализовать их. Здесь нужен надежный человек, который может купить необработанные алмазы по хорошей цене и при этом не сдать продавца. И как раз у меня такой человек есть, — сказал Борис.

Тут, как почти каждый вечер, в баре завязалась легкая потасовка — сцепились двое парней, один работал водителем на той же гранильной фабрике, так вот эти двое сцепились из-за девчонки. Так что Клава с Борисом поскорее ушли.

Борис как будто забыл об этом разговоре, но, встретившись с Клавой через несколько дней, вдруг сказал:

— Я тут подумал о нашем плане и понял, что понадобится еще три человека.

— Каком плане? — удивленно спросила Клава, которая успела забыть прежний разговор.

Или сделала вид, что забыла, — она сама уже так хорошо вошла в роль наивной провинциальной дурочки, что ей почти не надо было притворяться.

— Как о каком? О том, чтобы вынести с гранильной фабрики партию алмазов.

— Да ты что? Я ничего такого не имела в виду! Я вообще об этом не думала! — Клава сделала самые честные глаза и для убедительности даже прижала руки к груди.

— Думала, думала, не отпирайся, я видел, как у тебя блестели глаза! Так вот, нам понадобятся еще трое. — И Борис посмотрел на нее очень серьезно.

Она поняла, что шутки кончились, что он специально торчал в их городе и высмотрел именно ее как самую перспективную. И что судьба дает ей шанс разбогатеть.

В самом деле, что ее тут ждет, если она откажется. Борис, в конце концов, найдет кого-то другого, а вот она так и останется в этом опостылевшем городе навсегда. И будет на работе перебирать неграненые алмазы и думать об упущенных возможностях.

— Так найдешь мне троих помощников? — как ни в чем не бывало спросил Борис.

И Клава тут же подумала про Костю Кривошеева по Кличке Косой.

Когда-то он учился с ней в одном классе, но после школы нигде не работал и не учился, и в армию его не взяли из-за какого-то дефекта, так что он перебивался случайными заработками и по большей части промышлял со своим братом Шурой по кличке Шуруп и его приятелем Лехой Звонаревым.