Клинок флибустьера

Баронет с невозмутимым видом выложил на стол десятку, валета и даму крестей…

Нелидов, также не меняя выражения лица, положил рядом четырех королей.

«Господи, — мысленно воскликнул Блэкстоун, — ну до чего же везет этому русскому!»

— Ваша взяла, — проговорил он, сохраняя невозмутимый вид, как подобает настоящему джентльмену.

— Поздравляю вас, граф, — проговорил Гораций Мальборо. — Вы стали обладателем поистине легендарного клинка!

Последние гости покинули особняк.

Граф Нелидов вышел на крыльцо, зябко поежился, погрузившись в сырой лондонский туман.

Швейцар выкрикнул зычным голосом бывалого моряка:

— Карета господина Нелидофф!

Из тумана выкатилась черная лакированная карета, лакей соскочил с запяток, распахнул перед графом дверцы.

Нелидов шагнул на ступеньку, сел в карету.

Дверца захлопнулась за ним, и карета мягко покатилась по булыжной мостовой.

Граф закутался в меховую накидку, откинулся на спинку сиденья.

Он был очень доволен сегодняшней игрой.

Он не только остался в выигрыше, но и приобрел знаменитую шпагу Френсиса Дрейка… шпагу, о которой среди масонов ходили удивительные легенды.

Можно ли верить всему, что о ней рассказывали?

Впрочем, если хотя бы половина из этого правда, этой шпаге цены нет!

Нелидов представил себе, как покажет шпагу адмирала на заседании Северной ложи. Представил восторги коллег…

Наверняка его изберут в Высший совет, а может, чем черт не шутит, он станет Верховным Мастером главой ложи…

Его мечты были прерваны грубым окриком:

— Остановить карету!

— Что там такое? — спросил граф, выглянув в окошко.

— Никак разбойники, ваше сиятельство! — испуганно отозвался кучер.

— Не разбойники, — перебил его грубый голос с иствичским произношением, — не простые разбойники, а Джентльмены Ночи!

Граф невольно поежился: в Лондоне последнее время много говорили об этой шайке, которая хозяйничала по ночам на улицах города. Джентльмены Ночи строили из себя настоящих джентльменов, но жестоко обращались с теми, кто попадал в их руки.

— Тебя мы не тронем, старик! — обратился бандит к кучеру. — А вот твоему пассажиру придется выйти из кареты и поближе познакомиться с нами!

Двое здоровенных громил подошли к карете, один из них направил на дверцу пистолет и проговорил:

— А ну, вылезайте… сэр!

Граф поморщился и нехотя покинул карету.

Один из грабителей и правда выглядел джентльменом. Он был одет по последней моде, только на лице была черная шелковая маска.

За его спиной маячил второй — куда более грубый детина с широченными плечами и обветренным лицом бывалого моряка.