Клинок флибустьера

Элегантный грабитель окинул Нелидова оценивающим взглядом и сказал, манерно растягивая слова:

— Вы имеете де-ело с истинными джентльме-енами, сэр! Как джентльмен джентльмену, я предлагаю вам пари. Вижу, у вас имеется шпага. У меня тоже есть неплохой клинок. Давайте, скрестим наше оружие. Если вы продержитесь против меня две минуты — я отпущу вас с миром. Если же я смогу вас обезоружить — вы отдадите мне все деньги, что при вас имеются. А я знаю, что вы сегодня немало выиграли в доме лорда Беверли…

«Откуда он знает? — подумал Нелидов. — Не иначе это кто-то из гостей лорда… кто-то из приличного лондонского общества!»

— Ну, как вам, нравится мое предложение?

— Это лучшее, на что я могу рассчитывать! — любезно ответил Нелидов.

Он встал в боевую стойку и извлек шпагу из ножен.

Грабитель тоже приготовился к бою.

По тому, как уверенно он держался, по тому, как легко и свободно держал шпагу, граф понял, что перед ним опытный боец и продержаться против него две минуты будет непросто.

Если только…

Он вспомнил легенды, которые рассказывали о шпаге адмирала Дрейка.

Что, если это правда?

Он сделал первый выпад.

Противник легко парировал его и провел ответный удар.

Нелидов не без труда смог уклониться. Он понял, что перед ним более сильный боец и выдержать его напор вряд ли удастся…

И снова ему вспомнились легенды об этой шпаге…

Ночной джентльмен сделал выпад, и граф едва смог отбить его.

Противник ждал ответного выпада, но вместо этого Нелидов начертил в воздухе концом шпаги один из масонских символов — приветствие Изиды…

И тут же произошло нечто небывалое.

Запахло свежестью, как после грозы. Воздух на острие шпаги заискрился, рассыпал вокруг тысячи крошечных радуг, и из этих радуг соткался сияющий, переливающийся шар.

Этот шар становился все больше и больше. Он поглотил самого графа Нелидова, а затем и его карету вместе с кучером и лакеем…

Джентльмен Ночи обескураженно оглядывался.

— Куда они все подевались? — спросил он своего коренастого спутника.

— Черт их унес! — ответил тот и испуганно перекрестился.

Едва выйдя из поезда в Петербурге, Косой достал свой телефон и набрал номер, который узнал у Бориса.

Ему ответил хриплый каркающий голос:

— Что нужно?

Это не нам нужно, — ответил Косой, неумело имитируя самоуверенность. — У нас есть товар, который вам нужен.

— Ах товар? — незнакомец оживился. — Ах он у вас? А откуда я знаю, что вы мне не врете?

— Откуда? От верблюда! Короче, тебе нужны алмазы? Если нет, мы поищем другого покупателя. Не такого разборчивого.

— Ну-ну… не думаю, что вы его найдете. Это не горячие пирожки, которые враз расхватают. И вот еще что… не стоит называть товар по имени. Кто его знает, не слушают ли нас посторонние. Но если товар действительно у вас, сделку можно обсудить. Только я сначала должен увидеть товар, а то есть охотники торговать воздухом.

— Увидишь, не беспокойся!

— Ладно, давайте встретимся завтра…

— Завтра? — Косой огляделся.