Клинок флибустьера

— Должно быть, так. Хотя… возможно, это были члены так называемой Черной ложи, претендующей на главенство в масонской иерархии. Еще раз спасибо. Я велю выдать всем твоим драгунам по целковому и по рюмке водки.

— Что ж, это не помешает. Помни, брат, что я и мои драгуны всегда придем к тебе на выручку!

Драгуны получили награду и отправились в свои казармы.

Когда все затихло, хозяин дома проговорил:

— Я думаю, никто из вас, господа, не усомнится: мы убедились, что дар господина Нелидова — самый драгоценный из всех. Только что он спас наши жизни. Я предлагаю немедленно проголосовать и сообщаю вам, что отдаю свой голос за господина графа…

Все участники собрания вложили в серебряный кубок записки с именами претендентов, которым они отдают свои голоса.

Хозяин дома достал записки, прочел их и сообщил, что новым главой ложи единогласно избран граф Нелидов.

Паук и Баран подъезжали к похоронному бюро «Вечная память» и вяло переругивались.

— Зачем нам туда ехать? — ныл Паук. — Шеф нам такую выволочку устроит — мама не горюй… мы же все завалили…

— А у тебя что — другие варианты трудно… трудоустройства имеются? — возражал Баран.

— Чего?

— Трудоустройство, серость, — это по-простому работа!

— Так ты так и говори! А то все какие-то слова выдумываешь! Под умного косишь!

— Так я и говорю! Какая еще тебе работа светит? Грузчиком в винный магазин пойдешь? Охранником при общественном туалете?

— Ну, зачем же грузчиком?

— А что ты еще умеешь? Нет уж, поедем в «Память». Шеф хоть и устроит выволочку, но простит и даст работу, а там уж мы с тобой как-нибудь рубили… рыбали… реаби… билетируемся.

— Чего? Ты что это сказал? — Паук нахмурился и сжал кулаки. — Ты за это ответишь!

— Да забей, это слово такое умное, вроде как оправдаемся.

— Ты таких выражений при мне лучше не употребляй, а то я и врезать могу!

За таким приятным разговором они подъехали к похоронной конторе и тут увидели возле нее подозрительное скопление незнакомых людей и машин.

— Это чего тут такое творится? — проговорил Баран, сбрасывая скорость. — Что-то мне это не нравится…

Тут перед их машиной появились два человека в полицейской форме.

— Водитель, остановитесь! — проговорил один из них повелительным тоном.

Баран затормозил, подъехал к тротуару.

— Кто такие? Куда направляетесь? — спросил полицейский, подходя к машине.

— Шеф, да мы тут ра… — начал было Паук.

Он уже хотел сказать «работаем», но Баран вовремя сориентировался, незаметно пнул его по ноге и выпалил:

— Мы тут ра-адную бабушку хотели похоронить… бабушка наша родная померла, воды холодной выпила и простудилась. Два дня всего прокашляла — и все, кирдык. Так вот похоронить нужно старушку, как положено…

— Ах ба-абушку… — протянул полицейский, сразу утратив интерес к подозрительной парочке. — Это вы не по адресу.

— Как — не по адресу? — всполошился Паук. — Здесь же похоронная контора…

— Была, да вся вышла. Подозрительные дела здесь творились, под видом похоронной конторы всякий криминал процветал… — Полицейский доверительно понизил голос: — Наркотой приторговывали, и не только… от жителей соседнего дома сигнал поступил, что отсюда идет запах нехороший. Думали, собака издохла или еще какое животное, пришла проверка от санитарного управления, и оказалось, что здесь покойников вообще не кремируют, а просто складывают в подвал… так что не советую вам здесь свою бабушку хоронить.

Тут подошел второй полицейский и гаркнул:

Пупышев, ты зачем с посторонними служебную информацию обсуждаешь? А вы, граждане, поезжайте отсюда, пока мы вас не привлекли, хорошо если как свидетелей!

— Все, уезжаем, уже уехали, нас здесь уже нет! — Баран развернулся и поехал прочь от похоронной конторы.

— Ух ты, чуть не попались! — проговорил он, когда они отъехали на безопасное расстояние. — Выходит, спалилась «Вечная память»… Вечная память «Вечной памяти»…

— Выходит, всех повязали! Что же нам теперь делать? Неужели правда в грузчики подаваться?

— Или в охранники. Так и то — если здесь как следует копать начнут, до нас тоже могут докопаться…