Клинок Императора

Глиф осмотрелся. Голова трещала разрываемая болью, кисти зажаты в кандалах, цепь уходит к потолку, носки сапог едва касаются земли. Подвешен как кусок мяса. Только почему не убит? Под ногами и в самом деле порванный и потрёпанный рюкзак, с боку которого приторочен раскрытый тубус со свитками.

С губ Глифа непроизвольно слетел стон, когда он попытался дотянуться ногой до мешка. Тело болело, удар монстра пришёлся по нему тыльной стороной лапы. Ощущения были такие, как будто его ударили бревном.

— Не выходит. Не достать.

— Пробуй ещ…. — Рык, сопение и непонятные звуки из коридора прервали ходока. Но он практически тут же продолжил. — Пробуй еще. Эта фигня — иллюзия. Нет его рядом, мы мясо про запас. А коридорные рыки обычная пугалка для особо впечатлительных.

— Не достаю. Зачем мы ему живые? Я видел его мясо. На деревьях перед руинами. Те куски тел не показались мне живыми.

— Тоже морок, мы выслеживали эту тварь две недели. Магия холода, волки, вороны, ветер — всё не настоящее. Меня кстати зовут Сэмюэль, мой брат Дин где-то снаружи, он найдёт нас обязательно, но это не значит, что нужно сидеть на заднице ровно.

— Я не дотягиваюсь до твоего мешка, и зачем тебе исцеление? Как ты снимешь ошейник?

— Мои руки…сам посмотри, ты же тёмный, должен хорошо видеть в темноте.

Глиф присмотрелся внимательней и приметил то, что не увидел с самого начала. Одна рука Сэма была сломана, но и вторая лишь на первый взгляд выглядела целой. Перчатка была измазана кровью, кажется, даже порвана и в дырку проглядывал кусочек кости.

— Кисть тоже не в порядке?

Сэм вздохнул, приподнимая руку. — Да, этот лосяра пожевал её слегка, но этого хватило. Вскрыть ошейник не проблема, отмычки в кармашке на поясе, навык тоже есть. Но руки…сам понимаешь. Кстати, ты не представился.

— Меня зовут Глиф.

— Не сказать что сильно приятно, всё-таки ситуация не особо располагает к знакомству. Есть идеи как нам отсюда вырваться?

Глиф несколько секунд помолчал, а затем решил высказать свои мысли. — Я умираю. Судя по всему, у меня ранка на голове, не большая, считай маленькое рассечение, но из-за магии кровь не останавливается.

— Что за магия?

— Для нас в данный момент это не важно. Просто хотел предупредить, что я сильно ограничен по времени.

Сам завозился у своей стены, загремел ошейником. — Тогда нам нечего не остается кроме как сидеть тут и надеется на Дина. Может попутно, что-то и придумаем. Главное не раскисать.

— Ты сказал, что вы целенаправленно выслеживали этого монстра. Зачем? И что вам удалось про него узнать?

Сэм улыбнулся, но тут же сморщился, неудачно двинув рукой. — Мы охотники. Тискаем редких чудовищ, ищем артефакты и прочее. За них хорошо платят, да и работа эта гораздо интересней любой другой. Сердце Вендиго — редкий ингредиент, эта тварь даже в диких землях встречается не часто.

— Как же вы наткнулись на него?

— Не наткнулись. Выслеживали чёрного пса. Отродье хаоса повадилось нападать на свободных к северу отсюда. Ну, мы, по крайней мере, так думали. А оказалось что это Вендиго.

— Кто такие эти свободные?

— Жители диких земель. Бандиты, беглецы, убийцы, добрые и злые, преступники и обычные люди. Все те, кому не нашлось места в различных местных государствах. Свободные выдавали задание — узнать, что случилось со сборщиками трав, и по возможности доставить собранные ими травы в посёлок. Близиться зима, неписям нужны лекарства и укрепляющие настойки. В лесу мы наткнулись на следы бойни, тел не было, но следы когтей…и прочее. Мы выполнили задание, думая, что это цепочка. Но продолжения не было. Тогда решили взяться за дело сами.

— Как же ты попался ему в лапы? Как оказался здесь? И что нас ждёт?

— По глупости, как же еще. Слишком уж мы с братом поверили в своё мастерство охоты на редких чудовищ. Ночью поднялся крик, человек кричал, звал на помощь. Мы вышли к тому оврагу с двух сторон, ну вернее это я думал, что мы вышли к нему вместе. Ветер разносил звуки в стороны, путал нас, поднялся буран. Я шел точно на крик, ну а потом тварь рухнула на меня с дерева, тогда-то я и понял, что это не чёрный пёс, вот только было поздно. Но он меня не убил, ударил пару раз, навалился, едва всего не переломав, и вырубил. Причём явно бил с тем расчетом, чтобы не убить. Очнулся уже здесь.

— Почему же ты решил, что твой брат спасёт тебя? Что он вообще жив и знает где ты?

— Вот по этому. Знакомая вещица? — Сэм немного развернул повреждённую руку, показывая магическое кольцо связи. — У брата такое же. Он знает направление поисков, и знает, с чем мы столкнулись.

— И ты думаешь, он справиться в одиночку? — Скептицизм Глифа был не прикрыт и отразился в его словах. Если уж он с его навыками и характеристиками попал впросак. Что уж говорить об обычных ходоках.

— Дин охотник. Гораздо лучший, чем я. Он справиться.

Глава 11. Братья

— Проклятье!

Стол дрогнул от удара кулаком и угрожающе щелкнул. Не иначе одна из досок треснула.