Клинок Императора

Но уже через несколько ударов сердца, тени снова скрыли его, и началась новая игра. Глиф был мастером скрыта, но та тварь, что носила название — Вендиго, обладала поразительным нюхом. Игрок не видел своего врага, но слышал его. А монстр не мог увидеть ходока, но постоянно был в шаге от его поимки, полагаясь на свой исключительный нюх.

Игрок не натыкался в бестиариях Серых плащей на упоминания о подобном мобе, зато слышал о нём в Первоисточнике. Кажется Вендиго был злобным духом в индейском фольклоре, человек сожравший в голодный год собственную семью и от того превратившийся в ужасное существо. Но больше никакой информации припомнить игрок не мог, надеясь лишь оттянуть как можно дальше момент схватки, дожидаясь, когда мышцы отойдут от магического холода и вновь станут слушаться на все сто процентов.

Выпитый за колонной эликсир регенерации действовал непривычно медленно, словно холод, поселившийся в теле, сопротивлялся лечению. Тварь была где-то рядом, её звериный нос с шумом втягивал воздух. Магия невидимым душным клубком пропитывала воздух и позволяла иногда увидеть смутные очертания твари, которые, несмотря на тьму в помещении умудрялись отбрасывать огромную тень в видимом глазами эльфа спектре ночного зрения.

Беготня вокруг колонн вечно продолжаться не могла, и первым надоело именно монстру. Неожиданно он проявился полностью, показываясь на глаза в цельном материальном обличье прямо посреди зала.

Ветвистые рога, покрытые узорчатыми, но грязными лентами, высокая и костистая фигура, голова скрытая под ворохом тряпиц и маской созданной из лицевой части черепа оленя. Непропорционально длинные руки монстра заканчивались загнутыми когтями, и Глиф почему-то был уверен, что в своём истинном облике эти когти разят не только холодом, но и вполне в состоянии рвать мышцы и ломать кости.

Чудище развело руки в стороны и заревело. Вот только сам по себе рёв был не страшен, страшна была волна холода, расходящаяся от него по залу. Странная магия, смесь мрака, холода и морока накрыла помещение, едва не задев отпрыгнувшего за колону Глифа. В воздухе захлопали крылья, это стая воронов призванная магией Вендиго заметалась между колонн. Волчий вой многослойным эхом отразился от стен, словно предвестник скорой гибели. Но Глиф еще в туннеле, натянув сигнальную нить и подловив монстра на обмане, разобрался, что к чему. Оставалось лишь проверить свою догадку делом, и цена ошибки была одна — смерть.

Без страха выйдя из-за своего укрытия, он никак не отреагировал на пару волков, что бросились к нему от Вендиго. Оскаленные пасти, белая пена на клыках, мощные поджарые тела…Всё это исчезло стоило волкам настигнуть Глифа. Они были всего лишь мороком, опасным для тех, кто в них верит. Игрок не читал в книгах Серых плащей о Вендиго, зато читал о магии. И если магия иллюзии просто обманывала чувства разумных, то магия морока была иного плана. Морок если ты в него верил, мог переходить в физический план мира, если бы игрок не сконцентрировался на том, что волков здесь и нет вовсе — они бы порвали его на части.

А монстр уже был рядом, несся, наклонив голову к земле, и пытался ударить Глифа рогами. Перекат в сторону, вовремя выполненный игроком, убрал его тело с линии атаки. Один за другим сверкнули в воздухе два метательных ножа, но существенного урона не нанесли, взмах лапой прошедший над головой выдрал каменную пыль из колонны и лишь чудом не снял с игрока скальп.

Нырок в сторону, легкий взмах заветом рассекающий ногу твари и последующий за ним удар кинжалом в подмышку, убили бы большинство обычных существ, но не Вендиго. Этот лишь взвыл и ответил, быстро, так мощно, что хрустнули рёбра под лёгкой бронёй Глифа. Игрок был ошеломлён, всё его оружие разлетелось по залу. По голове текло что-то горячее, попадало в глаза и мешало смотреть. Он пытался смахнуть с лица эту непонятную жидкость, но всё никак не мог поднять руку, в глупом недоумении не понимая, почему так происходит. А в его разуме проплыла единственная вялая мысль — проиграл…

***

— Эй, ты слышишь? Эй! Очухивайся давай!

Глиф попробовал разомкнуть веки, но открылся почему-то только один глаз. Всю левую строну лица покрыла непонятная корка, неприятно стягивающая кожу.

— Ну слава богу! Я уже думал нам суждено здесь сдохнуть. Эй, парень ты слышишь меня?

— Да… — разлепил губы Глиф с трудом. В интерфейсе горел заначек лёгкого кровотечения, и небольшая сечка на голове в буквальном смысле убивала его из-за проклятья меча императора. Справа от него, на полу привалившись спиной к стене, сидел ходок, одна рука сломана, лицо бледное и истощённое. Человек, здоровый как лось и патлатый. Его шею опоясывал стальной ошейник, прикованный к стене. А на одной руке не хватало перчатки…

— Под тобой мой мешок. Там есть свиток исцеления, вон с боку торчит! Всё что нужно это достать его и развернуть ко мне. Я прочитаю заклятье, и у нас будет шанс выбраться.