Клинок Минотавра

…А вот смерть Алексея Тавровского была относительно недавним событием, хотя и здесь не обошлось без слухов. Одни утверждали, что отравили его, другие пеняли на слабое здоровье, жабу грудную, но все сходились на одном: сам покойный был человеком рачительным, достойным, а вот дети не удались. Будто проклял кто.

Натан Степаныч поморщился.

Вот не любил он разговоров о проклятьях, виделась в них этакая попытка откреститься от того, что люди творили сами, своею волей. А в этом-то дельце…

Петр и Павел… Павел и Петр… братья-близнецы, которые так и не выяснили, кто из них старше… к игре пристрастились? Тоже правда. Немалых долгов понаделали, но расплатились, верно, чудом… и особняк продав, вложились в австралийские серебряные рудники. Еще одно дрянное дельце, стоившее добрым людям денег. Мошенников так и не удалось найти… нет, они-то к нынешнему заданию Натана Степаныча отношения не имеют, но хотелось бы побеседовать, да…

Елизавета… роковая красавица, сочетавшаяся браком с братцем, пусть и не по крови… хотя сомнительно… или нет? Сложно судить. О ней и вовсе ничего не удалось узнать. Нет, Натан Степаныч выяснил, где Михаил Алексеевич имел несчастье жить и работать, и вновь многое подтвердилось.

Помнили его. Неспокойного. Диковатого. Склонного к вспышкам ярости, которые, впрочем, быстро сменялись приступами глубочайшего раскаяния. И все бы ничего, но вот студиозуса Михаила характеризовали как человека в высшей степени спокойного, покладистого и неконфликтного. С чего же такая перемена? С опиума, к которому он якобы пристрастился?

Или в молодой жене дело?

С опиоманами Натану Степанычу тоже случалось дело иметь, и нельзя сказать, чтобы характер у них менялся столь разительно, а уж престранные приступы страха, которые вдруг овладевали доктором, вынуждая его прятаться… или боязнь света… нет, это не опиум, другое… очередное проклятье, не понятно чем заслуженное?

И что за обитель, в которой Михаил нашел покой?

Или не в обители, а в могиле?

Письмо бы глянуть, чтобы не со слов отца. Письмо было, и написанное рукой Михаила… впрочем, ничего-то это не говорит… найдутся умельцы.

Пока думал, рядил, добрались и до деревеньки. Новые Козлы были селением богатым, со многими подворьями. Пахло дымом, свежим сеном, скотиной и навозом, землицей парной, и эти запахи заставляли Натана Степаныча блаженно щуриться…

…А вот и вправду, уедет он, пенсию долгожданную получив, в деревню жить. Купит себе домишко, хозяйством обзаведется.

Сам улыбнулся этаким мирным мыслям своим.