Клинок падшего

— Он очень впечатлён твоими подвигами, — Абигеиль смерил Шэх-Зу многозначительным взглядом. — И, думаю, что ты сможешь потребовать у него определённых вольностей для себя. Как Маэль, например, — скосил он хитрый взгляд на огненного демона. — Он ценит таланты своих верных, Шэх-Зу, подумай об этом. Ты бы мог стать одним из высших. И, если хочешь, оставить себе тело этой девочки.

— Я подумаю, — хмуро ответил Шэх-Зу.

* * *

— Мне это не нравится, — заявил Маэль, когда они вернулись в гостиную на первом этаже, оставив девушку в комнате. — Мы лишились двух армий, а что получили взамен? — спросил он. — Одну неподконтрольную малявку и Клинок, который преследует собственные интересы. Этого мало для триумфального возвращения, не находишь?

— Ты сам видел, на что он способен, — улыбнулся Абигеиль, дурные предчувствия Маэля его не беспокоили. — Повелитель будет доволен таким приобретением. Доберёмся до Замка, а оттуда нашему свободолюбивому другу уже не сбежать.

— И следующим его хозяином должен стать кто-то более сильный, — сказал Маэль.

— Наконец-то я в чём-то могу с тобой согласиться, — весело засмеялся Абигеиль. — Вряд ли такое славное светлое создание, как эта девочка, долго протянет в компании Повелителя…

Часть 2. Преследователь

Туррон быстро пересёк разорённую площадь, бросая по сторонам угрюмые взгляды и распугивая своим видом немногочисленных прохожих, похоже, принимающих Старейшину за очередного демона. Заметив у дворца знакомую белую фигурку, наблюдатель направился к ней.

Шарим, увидев стремительно приближающегося к ним с Алирой и Реоном Старейшину, поспешно поднялся на ноги и поклонился. Люди тоже оглянулись.

— Ты! — Туррон ткнул когтистым пальцем в грудь попятившейся девушки. — Ты всё время появляешься там же, где и Клинок. Как? Отвечай!

— Я? — растерянно пробормотала Алира, испуганно смотря на нависшего над ней чёрного великана. — Не понимаю, о чём вы…

— Не прикидывайся дурой, — прошипел Старейшина. — Я видел тебя в лесу прошлой ночью, и раньше тоже. Как вы вышли на нас у реки? Говори же!

— Она же сказала, что не знает! — возмутился Реон, попробовав оттолкнуть от девушки Старейшину, намного превосходящего габаритами его самого.

Туррон одной рукой сграбастал парня за загривок и придавил к земле. Реон охнул от боли, и больше попыток драться не предпринимал.

— Что вы делаете?! — возмутилась Алира, вцепившись в чёрную руку и пытаясь разжать каменные пальцы. Ей показалось, что она услышала хруст ломаемых позвонков, и от этого за Реона стало ещё страшнее. — Отпустите его! Я расскажу, отпустите же!

— Не только расскажешь, а проведёшь меня, — прорычал он.

— Как скажете, — уже не сдерживая слёз, закивала Алира, — отпустите же…

Он отбросил Реона в сторону, как тряпичную куклу, и, схватив девушку за локоть, затащил её на спину чёрного дракона, выросшего рядом с ними. Шарим, бросив быстрый взгляд на застонавшего парня, поспешил за Старейшиной. Тот предупреждающе посмотрел на полуэльфа.

— Вам понадобится хороший следопыт, Старейшина, — с коротким поклоном заметил Шарим. — Кроме того, кто-то должен защищать госпожу Алиру, пока вы будете заняты.

— Убедил, — подумав, кивнул Туррон, — забирайся.

Шарим легко взбежал по крылу дракона и устроился рядом с девушкой. Алира вытащила резонатор, каким отслеживала магическую метку Сины, и покачала головой, увидев, что он не работает.

— Слишком далеко, — сказала она, взглянув на Туррона. — Я не лгала вам, я не знаю, как найти Сину, мой метод больше не работает.

— Заработает, — упрямо отрезал Старейшина и похлопал дракона по хребту.

— Что вы хотите сделать? — спросила заинтересованная Алира.

— Твоя игрушка какое расстояние до цели покрывает? — поинтересовался в ответ Туррон.

— Несколько десятков лиг, — ответила девушка, с новым интересом посмотрев на него, — при хорошем раскладе может и больше, но чем дальше, тем слабее сигнал… А вы хотите увеличить это расстояние? — сообразила девушка, округлив глаза.

— Именно.

* * *

— Шэх-Зу, ненавижу тебя! Какой же ты гад! Отпусти! — кричала Сина, трепыхаясь в его руках в бессмысленных попытках вырваться.

Шэх-Зу держал девчонку на весу, прижимая её спиной к себе, чтобы она не могла размахнуться, и с флегматичным видом пережидал приступ гнева.

— Сволочь! — пропыхтела раскрасневшаяся Сина, тяжело дыша. — Как ты мог пойти на сговор с ними?! Я же доверилась тебе!

— И сейчас ты должна мне верить, — спокойно, словно разговаривал с маленьким несмышлёнышем, сказал он. — Я сделал это для твоей же безопасности.

— Притащил меня к демонам?! — снова взорвалась девушка, пнув его пяткой по бедру и выворачивая шею, чтобы глянуть этому нахалу в бесстыжие глаза. — Один из них меня чуть не убил! По-твоему, так надо заботиться о моей безопасности? Лучше бы я осталась с Турроном!

— С Турроном, значит?! — не выдержал Шэх-Зу, тоже перейдя на повышенный тон. — Так ты не всё про него знаешь, милая! Но не волнуйся, я тебя просвещу…

Он опустил девушку, развернув лицом к себе, и посмотрел ей в глаза.