Клинок падшего

Поиски Абигеиля и Маэля результатов не дали. Демоны попросту исчезли. Драконы до утра летали над городом и окрестностями, возвращались к разорённому логову Маэля, даже наведались в красную пустыню на севере. И ничего. Никаких следов ни высших, ни Шэх-Зу. Да, высшие лишились армии, но при этом стали практически неуловимыми.

Веста, Рейнар, Тэру с Ларгой и Туррон собрались в небольшой комнате, примыкающей к лазарету, в котором сейчас находилась Зира. Тэру не желал покидать женщину, пока она находилась в таком плачевном состоянии. Ларга тоже предпочёл быть поблизости, если произойдут какие-то изменения в состоянии Медведицы. Тем не менее, им требовалось обсудить дальнейшие шаги. Высшие, похоже, унесли Клинок подальше от столицы и наблюдателей. Было необходимо что-то придумать, чтобы найти и вернуть Сину с Шэх-Зу.

Туррон отмалчивался, с закрытыми глазами сидя на лавке у двери и привалившись спиной к стене. Создавалось впечатление, что он спит, но до скрипа сжимающие рукоять копья руки говорили об обратном. Ярость, кипевшая в нём ночью, сменилась разочарованием, делая мрачного Старейшину вдвойне опасным. Поэтому к нему даже Ларга не спешил подходить с разговором.

— Мы обыскали всё, что могли, — взглянул Тэру на королеву. — Но вблизи столицы они не станут прятаться. Слишком велик риск, что мы их выследим.

— Подходящих мест, откуда можно открыть портал в их мир, не так уж много, — заметил Ларга. — Найдём этот портал, найдём и высших. Туррон, что скажешь?..

Они оглянулись на Старейшину, но его и след простыл. И было непонятно, как такой верзила смог незаметно улизнуть из комнаты. Другим сюрпризом явилась открывшаяся дверь в лазарет, а на его пороге остановилась растрёпанная, с сонными потухшими глазами, но вполне невредимая Зира.

* * *

«Очнись, милая, они скоро придут» — звучал в голове настойчивый голос Шэх-Зу.

— Зу, дай поспать, — сонно отозвалась Сина.

«Не время спать! Мы в плену, а ты спать вздумала?»

— Как в плену?! — мигом подхватилась девушка, резко сев в постели и прижимая к груди расшитое золотой нитью алое одеяло.

Сина круглыми глазами осматривалась по сторонам, не понимая, как оказалась в незнакомой богато обставленной комнате. Просторная полутёмная спальня с большой кроватью в центре явно принадлежала какому-то высокородному богачу, настолько вычурной и безумно дорогой была вся обстановка.

«Мы точно в плену?» — усомнилась Сина, подняв взгляд к потолку и рассматривая замысловатые фрески, украшавшие своды и стены.

«Точнее не бывает, — фыркнул Шэх-Зу. — Мы у высших. И, если я ничего о них не путаю, то скоро они явятся с «важным разговором»… Отвлеки их, пока я дух переведу»

«Как я их отвлеку? — возмутилась Сина, вскочив с кровати. — Как мы вообще здесь оказались? ШЭХ-ЗУ!»

Но он уже исчез. Сина судорожно вздохнула и обняла себя за плечи, беспомощно оглядывая ставшую вдруг холодной и неуютной комнату. Одно утешение, снимать с неё доспех не стали. О причинах такого великодушия Сина решила не задумываться. И без лишних слов понятно, на какое «сотрудничество» они рассчитывают.

Быстрый осмотр комнаты и проверка двери показали, что меры для её охраны, если и были приняты, то очень неявные. Дверь оказалась не заперта, и стражи за порогом не было. Тем не менее, Сина не рискнула воспользоваться настолько соблазнительной возможностью для побега, решив дождаться хозяев этого места. Подошла к окну и выглянула наружу. На улице было утро. Двор под окнами казался заброшенным, с ветхими, почти развалившимися строениями. Похоже, они в замке, определила Сина. Но странном, снаружи всё разваливается, а внутри… Девушка окинула подозрительным взглядом свои покои.

Не было видно и никого живого, всё словно вымерло. А с другой стороны, кто добровольно рискнёт находиться рядом с демонами? Похоже, только она, с неудовольствием подумала Сина, вспомнив о незапертой двери и возможности сбежать. Но стоило вернуться этим мыслям, как в дверь тихо стукнули один раз, заставив девушку вздрогнуть, и на пороге остановился знакомый красноволосый мужчина с подносом в руках. Он окинул Сину долгим изучающим взглядом, от которого у неё задрожали колени, а сердце в пятки упрыгало, и вошёл в комнату.

— Тебе стоит подкрепить силы, — ровным, ничего не выражающим голосом произнёс он, поставив на столик рядом с кроватью поднос с бокалом, наполненным чем-то рубиново-алым, подозрительно похожим на кровь… — Ночь была тяжёлой. Для всех нас.

— Я не буду это пить, — не отрывая напряжённого взгляда от Маэля, отрезала Сина. — И мне от вас ничего не нужно, можете забрать то, что принесли.

Оранжево-красные глаза демона недобро полыхнули, и он мгновенно оказался возле девушки, склонившись к ней со злобной ухмылкой на губах. Сина вжалась в стену, испуганно смотря на него.

— Ты будешь делать всё, что я тебе скажу, маленькая ведьма, — тихо и вкрадчиво произнёс он, приподняв её подбородок двумя пальцами, — или тебе будет очень больно и неприятно. Поняла?