Клинок падшего

Огненные твари Маэля оттеснили королевские войска с окраин, взяв центр в кольцо. Казалось, ещё немного и оцепление сметут. И неожиданным подарком небес стало появление на поле боя покорителя земли, прорвавшего окружение, и возвращение драконов с чародеями. Защитники города увидели, как по всему периметру начали проваливаться под землю неосторожно ступившие в появившиеся ловушки твари. И ещё большее воодушевление в горожан вселило возвращение драконов, отогнавших тёмного крылатого демона.

Королева Веста, вышедшая на улицы наравне со своими генералами, увидела среди чёрного дыма идущего к ним странного человека, вокруг которого, казалось, кипела земля. На руках у него лежала Зира. А за ним спешил её советник Рейнар — живой и невредимый. Стражи по приказу королевы очистили им путь, прикрыв с флангов. Ларга подошёл к ней, и Веста поспешила осмотреть Зиру.

— Вы можете помочь ей? — спросил он.

— Не уверена, — ответила Веста, — что-то вытягивает из неё жизнь… Я попробую остановить это, но…

— С моей помощью, — тихо сказал покоритель. — Она не может умереть.

Веста понимающе кивнула и позвала его идти за ней. Они пошли к храму.

* * *

Шэх-Зу завёл их в какие-то полуразрушенные переулки. Хрупкое и лёгкое тело его носительницы позволяло выбирать довольно узкие проходы, что не всегда устраивало его более массивного спутника. Когда за спиной в очередной раз раздались треск камня и невнятные ругательства, Шэх-Зу притормозил, дожидаясь Туррона.

— Знаешь, тебе стоит похудеть, — ехидно заметил Клинок, когда Старейшина выцарапался из слишком узкого для его габаритов лаза и поравнялся с ним.

— У тебя забыл спросить, что мне делать…

— Ну, если нравится стены лбом сшибать, то пожалуйста! — насмешливо фыркнул Шэх-Зу. — Это было лишь дружеское предложение. О тебе же забочусь. А то застрянешь где-нибудь своей толстой…

— Я не толстый, — прорычал Туррон, — это мышцы!

— Как скажешь, — закатил глаза Шэх-Зу. — У тебя толстые мышцы…

— Закрой пасть и шагай молча, Зу-Зу! — огрызнулся Туррон.

— Эй, — ухмылка с губ Клинка испарилась, взгляд стал колючим, — не называй меня так!

Из-под непроницаемой маски наблюдателя раздался приглушённый насмешливый рокот. Шэх-Зу сжал зубы и отвернулся, не желая больше пререкаться. Его имя сокращала только Сина, и это было далеко не единственное, что он позволял ей, чтобы втереться в доверие. Но это не значило, что и от кого-то ещё Шэх-Зу будет терпеть подобное.

Они в молчании добрались до разрушенных ворот города, которые охраняли несколько отрядов демонов. Шэх-Зу с интересом понаблюдал, как Старейшина разделывается с врагами, сам при этом предпочёл бой переждать в стороне.

Когда путь был расчищен, они выбрались за стену города, и Шэх-Зу направился к реке. Туррон следовал за ним, не понимая, что задумал Клинок.

— Тебе лучше отойти к лесу, — посоветовал Шэх-Зу.

— Я выдерживаю свет.

— От тебя слишком большая тень, — попробовал настоять Клинок, покосившись на Старейшину. — Ещё спрячется в ней кто-нибудь…

— Не спрячется.

Шэх-Зу равнодушно пожал плечами, обдумывая дальнейшие шаги. Так далеко он ещё не добирался даже в своих самых отчаянных мечтах. Вернее, добирался он аж в сам Белый Город, но вот предшествующие этапы благополучно опускал. Впрочем, было у него подозрение, что планы не сработают, особенно с Турроном, читающим мысли Шэх-Зу, как открытую книгу. Поэтому надо действовать по наитию, внезапно. И сейчас он ни о чём не думал и ничего не планировал, а просто шёл туда, куда позвало его собственное чутьё. К реке.

— Просто не мешай мне, — остановившись на берегу и смотря на бегущую тёмную воду, сказал Шэх-Зу.

За спиной вновь раздалось недовольное фырчанье. Туррон не понимал, чего хочет Клинок, и это неведение его злило, делая игру вдвойне опасной. Но отступать поздно. Не для этого Шэх-Зу выбрался из заточения, чтобы сейчас сдаться на милость наблюдателям.

* * *

Дракон Азар-Рамита приземлился на крыше одного из зданий. Шарим и Алира, сидевшие за спиной Азара, спрыгнули с летуна и отступили, давая ему место для разворота.

— Не задерживайтесь здесь, сын, — сказал медик. — Отведи девушку в центр и возвращайся к братьям.

Полуэльф послушно кивнул, перекинув длинный лук себе за спину, и взял Алиру за руку.

— Постойте! — Алира перехватила рукоять своего копья и протянула его воину. — Это, похоже, ваше?..

— Оставь себе, — прервал её Азар-Рамит. — Я не воин. Если это оружие выбрало тебя, значит, оно твоё по праву.

— Спасибо вам, — пробормотала Алира, прижав копьё к груди и поклонившись.

Дракон слетел с крыши, обдав их сильным порывом ветра. Алира огляделась по сторонам, не зная, куда идти и что делать дальше. Точнее, что делать было как раз понятно: истреблять врагов, наводнивших улицы города. Но это было далеко не всё, что беспокоило молодую волшебницу. Она в очередной раз, больше по привычке, потянулась за транслятором, которым раньше отслеживала Сину. Открыла крышку, и изумлённо охнула. Её подруга была совсем рядом, где-то в городе.

— Что это? — заглянул ей через плечо Шарим, рассматривая странную коробочку.