Клинок падшего

— Здесь доброе место, — медленно произнесла нага, оглядываясь по сторонам. — Теперь вижу, почему они хотят забрать его.

— Забрать? — переспросила Зира.

— Забрать, — кивнула Насс-Ши, — и обустроить по-своему. Они и в прошлый раз сюда стремились, чтобы прибрать наш мир к рукам. Начиная с этого города.

— Но раньше здесь не было города, — удивилась Зира.

— Они знали о нём задолго до его появления, — пояснила нага, отвернулась и заскользила к распахнутым дверям дворца, из которого выбежало несколько охранников королевы.

Зира поспешила за нагой, пока кому-нибудь не взбрело в голову напасть на женщину-змею.

* * *

Враги были повсюду. Впереди, позади, по бокам, даже сверху мог напрыгнуть кто-нибудь. Сина крутилась волчком, стараясь не упустить ни одной твари. Её доспехи и оружие покрылись белёсо-алой густой жидкостью, напоминающей кровь.

Туррон, приказав далеко от него не отходить, сражался немного в стороне. Вокруг него крутился тёмный вихрь злой энергии, перемалывающий и разбрасывающий тварей. В основном это были низшие псы. Единственный раз сюда сунулся один из высших, заметивший, что его воинство в этом месте подозрительно быстро тает. Но стоило демону обратить внимание на Туррона, как к нему поспешила Сина, а из-под земли выпрыгнул Рэви. Девушка не успела добежать до них, как всё было кончено. Сияющее копьё инквизитора снесло высшему голову, а вороное Туррона разворотило грудную клетку. Рэви снова исчез, просто провалился под землю, оставив их с Турроном практически одних. Так далеко от города не рисковали отходить даже наблюдатели, про королевские войска и говорить нечего.

Твари лезли отовсюду, пытались укусить, ужалить, оторвать хоть кусок плоти. И получали в ответ. Сина чувствовала себя заведённым механизмом. Усталости не было, злость и ярость угасли, осталась только странная отрешённость, как будто она наблюдала за собой со стороны, не вмешиваясь в происходящее.

— Неудобно на равнине, — прорычал в ухе голос наставника, — видишь холм впереди?

Сина отбросила от себя очередную гончую и успела заметить в просвете далеко впереди высокий холм.

— Вы уверены? — с сомнением спросила Сина, увернувшись от очередной зубастой пасти.

— Поиграем в «Царя горы»? — предложил Туррон. — За мной!

И ринулся вперёд, прокладывая себе дорогу. Сина пристроилась позади учителя, не рискуя опережать его, тварей вокруг было слишком много. На ходу отбиваясь, они приблизились к холму. Сина задыхалась от невыносимой вони, воздуха не хватало. Туррон впереди тоже закряхтел. Ему было не легче — наблюдатели более зависимы от чистого воздуха, чем люди.

Тёмное марево вокруг Туррона разрослось сильнее, и Сина перешла за учителем на следующий уровень тзара, чтобы самой не пострадать от его силы — тени не трогали тех, кто был одной с ними природы. Мир вокруг потемнел, превратившись в странные неподвижные декорации. Твари задвигались в каком-то замедленном танце, нападая, или проносясь мимо. А наставник вовсе предстал невообразимым чудовищем. Тени клубились вокруг него, сам Туррон увеличился в размерах, достигнув почти четырёх метров. Он двигался вперёд, словно гигантская чёрная глыба, сметающая всё на своём пути.

Они взобрались на холм, раскидывая тварей и выгрызая едва ли не зубами каждый свой шаг. На них нападали со всех сторон, стоять пришлось спина к спине, прикрывая друг друга. Сине начало казаться, что поток тварей не иссякнет никогда. Убитые скатывались с холма, образовывая неприглядные кучи тел, по которым взбирались новые противники. Сина не могла отвлечься ни на секунду, чтобы посмотреть, что творится у городских стен и как дела у защитников.

— Девочка, — прошипело в наушнике, — ты же ведьма воды?

— Ну?

— Дышать нечем! Сделай что-нибудь, я прикрою.

Он развернулся, прикрывая девушку. Сина опустилась на колено, стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг, полностью положившись на своего защитника, и прислушалась к собственной силе. Вода откликнулась, стоило к ней потянуться. Память услужливо подсунула воспоминания о том, какая парилка царит в Подземье, и Сина постаралась наполнить воздух водными парами. Их доспехи покрылись испариной, она заметила, как взмокла шерсть на тушах убитых тварей.

— Молодец, девочка, — проворчало в наушнике одобрительно. — Сама справишься?

— Да, — ответила она, вскочив на ноги и встав в боевую стойку, готовая дальше защищать его.

— Молодец, — снова похвалил он, повернувшись к ней спиной.

Подозрительно много похвал от него сегодня, с усмешкой подумала Сина. Но, несмотря на странности учителя, на предупреждения Шэх-Зу и на всю кошмарность ситуации в целом, она была рада, что он сейчас рядом. Даже Клинок не мог вселить в неё такую уверенность в своих силах.