Ключ

Её муж был добр, чем разительно отличался от тех людей, с которыми ей приходилось сталкиваться. Она помнила еще ту жалость к лисице, которую почувствовала, прикоснувшись к плечу Никиты. Люди убивали животных легко и не задумываясь, часто ради развлечения, а не для пропитания. Никита был способен на состродание даже к бессловесной твари. Этим он походил на ктрана. Одновременно она читала его как раскрытую книгу, видела малейший душевный порыв, а он со своим убогим человеческим чутьем даже не догадывался, что она думает о нем на самом деле. Рассматривая его исподтишка, она поняла, что ей нравятся его плечи, еще более широкие, чем у Ясеня, его высокий рост, при котором ширина плеч казалась естественной и красивой. Он был достаточно ловок и чуток для человека. Ей нравились его темные волосы, закручивавшиеся легкой волной, и глаза редкого для человека темно-синего цвета. Даже трехдневная щетина неожиданно шла ему... Но ее муж решительно не хотел смотреть в ее сторону! Он все крутил свое дурацкое колечко, колупая камень ногтем. Потом снял с шеи серебряную цепочку, расстегнул, и нанизал перстенек на нее. Рокти увидела маленький серебряный крестик. Нахмурилась невольно. Впрочем, в Христа верили многие по обе стороны границы, а этот человек вообще пришел с другой стороны Лабиринта, и судя по его повадкам, там людям жилось гораздо спокойнее, чем тут... Никита надел цепочку обратно. А что если он сразу захочет вернуться домой? В свой, старый мир? Она с тревогой подумала о том, сможет ли последовать за ним, и захочет ли он брать ее с собой. А вдруг он ее бросит? Пока рядом его удерживало лишь данное Листу слово, да ее обещание помочь в поисках девочки. Что будет, когда они ее найдут?

Она так задумалась, что вздрогнула, когда прямо над ней спросили вдруг:

— Это тот человек, которого вы разыскиваете?

Вскинув голову, она увидела капитана вольнонаемных дружинников Далиона. Темный пытливый взгляд из под длинных светлых волос внимательно и спокойно изучал Никиту. Тот сидел, ошарашенный неожиданной встречей. «Вадимир», поняла Рокти, вспомнив рассказ Никиты.

— Он самый, — подтвердил, выдвигаясь из-за плеча капитана монах в черной рясе. Рокти почувствовала моментальную вспышку ярости, затмившую на мгновение разум. Пальцы невольно сжались на рукояти меча. — Еретик. Дьяволопоклонник. Убийца. — Человек потирал большие мосластые руки, и желтоватая кожа ладоней сухо шелестела. Взгляд Рокти зацепился за эту желтую кожу, испятнанные черными точками пальцы. Адепт, практикующий магию. Руки сожжены постоянной возней с реактивами. — Я могу забрать его, капитан?

— Нет. — Взгляд Рокти снова метнулся к лицу Вадимира. Склонив голову на бок, тот смотрел с новым, живым интересом. — Сказочки про бога и дьявола будете рассказывать у себя дома. Там в них охотней верят. Как и в истории о богатеньких колдунах, пригревшихся в столице Белгра, под самым носом у вашей хваленой конгрегации по делам веры, а? — в словах капитана сквозила откровенная издевка.

Монах ничуть не смутился, наоборот, обрадовался возможности повздорить.

— Позвольте. Тогда зачем вам было предлагать свою помощь, если вы не собирались предать преступника в руки правосудия?

— Ц-ц-ц, господин Клемент! — Вадимир повел рукой, за спиной его появилась пара солдат. — Разве я говорил, что не собираюсь предать его в руки правосудия? Я вроде бы сообщил вам, что он — разбойник, грабитель с большой дороги, а может быть даже и атаман.

Почувствовав, что пришла пора вмешаться, Рокти вскочила.

— Офицер! Во всем только что сказанном нет ни слова правды!

Рокти сумела его удивить. Повинуясь едва уловимому жесту, солдаты замерли на полушаге.

— Вам-то до него какое дело?

Рокти напружинилась, ее рука дернулась к поясу, глаза опасно сузились.

— Этот человек — мой муж, он принадлежит кланам и находится под их защитой!

— Не может быть, — Вадимир отшатнулся, явно ошарашенный. Монах забыл на минуту о Никите, уставился на нее во все глаза, и Рокти поняла, что этот взгляд ей неприятен. — Это не может быть правдой, — повторил Вадимир чуть более уверенно.

— Клянусь лесом, — ответила Рокти, одной этой фразой отсекая все возможные сомнения.

Еще секунду капитан пристально всматривался в бешено сверкающие зеленые глаза. Затем кивнул.

— Извините, — обернулся он к монаху, — но, по-видимому, здесь моя власть кончается. Нам не нужны неприятности с кланами.

— Кланы, да? — спросил монах, все так же внимательно глядя на Рокти черным, пронзительным взглядом. — Знаете ли вы, капитан, что в чужой стране посол, снабженный всеми верительными грамотами, является голосом своего короля? Это попахивает оскорблением королевской власти. А его величество Ссаром в безграничной своей терпимости не в силах будет снести подобное. Затрудняюсь предугадать, насколько далеко зайдет он в своем гневе...

Вадимир прошел вперед, вдоль всего стола к дальнему его концу и уселся там, привалившись спиной к стене и положив одну ногу на лавку. Его солдаты расположились рядом.