Ключ для пешки

Глаза красавицы наполнились слезами. Она резко повернулась к Яну, обняла его, покрывая его лицо страстными поцелуями:

– Не оставляй меня… Любимый, не оставляй меня! Я так долго ждала тебя… Мы будем так счастливы здесь… В бесконечном блаженстве… Не разбивай мое сердце!

Шабуров растерялся до предела. Точно загипнотизированный, он задыхался от нахлынувших эмоций. В подобном состоянии принять какое-то решение было практически невозможно. Федя резко дернул друга за руку:

– Ян, ты действительно хочешь погибнуть?! В Игре все не так просто, как кажется на первый взгляд! Послушай меня, я уже прошел через это!

Ирина как-то странно посмотрела на Литвинова.

– Я… Я не могу уйти, Федя… Я останусь… – невнятно пробормотал Шабуров.

– Ян, ты готов ради призрачного счастья, которое неизвестно чем еще может обернуться, отказаться от всего, что было в твоей жизни?! Отказаться от родителей, которые до конца жизни будут тебя оплакивать, от друзей. Ты готов нас никогда больше не увидеть?! У меня уже была похожая сцена в Игре! Ты знаешь, чем она закончилась?! Мне поднесли в кубке яд! А когда я его не выпил, по чистой случайности, меня просто чуть не убили! Ты уверен, что здесь не произойдет то же самое?!

На лице Яна отображалась отчаянная внутренняя борьба.

– Ян, послушай меня, не делай глупостей… – Федя сильно тряхнул друга за плечи.

– Вот черт… Ладно, – Шабуров решился. – Прости, моя прекрасная незнакомка, но голос разума победил. Хотя, если честно, мое сердце уже осталось здесь и, я думаю, надолго. Если тебя это утешит, я никогда тебя не забуду.

В воздухе повисло незримое напряжение, готовое взорваться с неистовой силой.

– Может, ты сама с нами пойдешь? – предложил Ян.

Девушка подняла взгляд на Шабурова, и он в ужасе отпрянул назад. Глаза красавицы вмиг изменили форму, налились кровью, лицо исказилось до неузнаваемости, длинные волосы зашевелились гадкими змеями. Это уже было лицо не человека, а какой-то потусторонней твари, исходящей ненавистью и в то же время… неживой. Через несколько секунд видение исчезло. Его снова заменил ангельский лик, но Яну этого мимолетного кошмара было достаточно, чтобы понять, насколько был прав Литвинов.

– Покажи нам выход, – выдавил Шабуров осевшим голосом.

– Вот дверь, – раздраженно указала девушка. – Войдите в нее, и снова окажетесь в коридоре. Идите, – она метнула на Яна яростный взгляд. – Да идите же!!!

Друзья подошли к двери, переглянулись. Федя открыл дверь, и они вышли в пустой темный коридор священной горы.

– Федь, это… спасибо… – Ян почесал затылок, еще сильнее взъерошив спутанные волосы. – Ты это видел?

– Что?

– Ну, ее лицо… Оно так изменилось… на мгновение… В жизни своей большего кошмара не видел.

– А она крепко тебя зацепила.

– Не, у меня реально крыша поехала. Я ведь действительно мог там остаться!

– Блин, ничё она мозги запудрила! – воскликнул вдруг Федя, неожиданно осознав суть того, что произошло. – Я ведь там даже не подумал: остаться – означало не дойти до конца!

– Точно! – Ян понял мысль.

– Тихо! – встревожено произнесла Ириша. Друзья умолкли. – Слышите?

В коридоре слышался какой-то неясный шум, словно тысячи коготков скребли по скалистым стенам. В панике, Федя выхватил меч.

– Идем скорее! – прокричал он. – Надо зайти в дверь, в любую!!!

Открыли дверь напротив. Такой же небольшой коридор, дальше – ничего не видно. Странный шум приближался. Ребята, понимая, что другого выхода нет, вбежали внутрь и захлопнули за собой дверь. В ту же секунду снаружи послышался тот же звук: в дверь скреблись десятки невидимых существ.

– Дэя, что это? – быстро спросил Литвинов.

Дэя пролетела сквозь стену, вернулась:

– Это гледы.

– Кто?

– Гледы. Отвратительные существа… ужасные… Когда их много, могут просто съесть заживо.

– Спасибо, успокоила.

Ириша пошатнулась, схватилась рукой за стену:

– Если это снова не та дверь, как мы теперь выйдем отсюда?

– Не знаю, – в растерянности ответил Федя, – давай не будем пока об этом думать. Идем?

– Идем.

Прошли по коридору, остановились в замешательстве. Сразу стало понятно, что нужно поворачивать обратно. Они находились в огромном железном цеху. До бесконечности вверх и глубоко вниз уходили стальные лестницы, соединяющие громадный многоуровневый конвейер, где, сгорбившись, трудились маленькие уродливые существа. Можно было бы назвать их гномами, если бы не сморщенные безобразные лица, даже отдаленно не напоминающие человеческие. По лестницам бесшумно летали длинные черные тени. Как только тень приближалась к какому-либо гному, тот сжимался от страха, начиная работать вдвое усерднее и быстрее. Иногда тень касалась гнома, он тут же с истошным визгом падал на пол и бился в ужасающих конвульсиях.

Грохот стоял невообразимый. Посреди зала возвышалась грандиозная механическая конструкция, в центре которой тяжелый молот ритмично отбивал удары такой силы, что от них сотрясались стены. Жарко было до предела. Из массивных открытых печей в лица дышал огонь. Раскаленный спертый воздух вызывал удушье, жутко воняло какой-то гадостью…

– Идем назад!!! – чуть не плача, прокричала Ириша Феде.