Ключ Эдема

– Каково это, спать с тем, кто только что убил человека? – спросила Элиана, глядя на нее сверху вниз. – Или вид крови того бедолаги возбудил в тебе страсть? Я слышала, что шакалы совокупляются прямо на останках своей добычи.

– Кто ты такая? – девушка поднялась, гневно смерила ее взглядом. – Одно моё слово, и ты сама будешь молить о пощаде.

– Так говори же, – Элиана обошла вокруг нее, – только громче, а то могут не услышать.

Взгляд любовницы Гвидо остановился на ноже, который был в руках незнакомки.

– Ты лежишь с ним, целуешь его, отдаешься ему, – продолжала Элиана, – неужели ни разу ты не попыталась вырвать ему глаза, удавить, отравить. Или ты слепа? Они наших мужчин разрывают собаками и лошадьми. Они выжигают кочергой младенцев в утробе матери. Они бросают нас в огонь.

– Так что же ты не зайдешь в шатер? – прошипела та. – Он спит, безоружный. Что же ты медлишь?

Не дождавшись ответа, она победно произнесла:

– У каждой из нас свои причины.

– За свои мне не стыдно отдать и свою жизнь, и тысячу других, – Элиана остановилась и посмотрела на нее с омерзением, – а твои не стоят даже тухлых потрохов.

– Ракель! – послышался окрик из шатра.

Девушка вздрогнула, обернулась на всколыхнувшийся полог, и когда снова повернулась к своей собеседнице, той нигде не оказалось.

* * *

Почти месяц Лузиньяны не покидали дом. Элиана наблюдала за ними снаружи, изредка видя рыжеватую голову Амори или златокудрого Гвидо. Ассасины тоже поблизости не появлялись. Она пыталась самостоятельно разыскать их, спрашивая у нужных людей в городе, но никто ничего не видел и не слышал. Разумеется, глаза и уши закрывались страхом.

Дом Лузиньянов готовился к торжеству. Амори собирался жениться на дочери очень влиятельного человека при дворе короля Иерусалимского, барона Балдуина Ибелина. Юная Эшива, еще совсем дитя, вряд ли способна была понять, что отец продал ее за выгодный союз с сильным, властным и честолюбивым человеком. Хотя это и была обычная практика, Элиана отчасти сочувствовала ей.

Праздник соберет много гостей, среди которых будет легко затеряться незваным. Элиана побеспокоилась о том, чтобы среди приглашенных лицедеев, музыкантов и танцовщиц появилось ее вымышленное имя. Это стоило ей немало золота, но не вызвало подозрения: на таких мероприятиях гости всегда щедро платят, и траты с лихвой возмещаются. Образ позволял ей надеть кожаные доспехи, который запросто сойдет за часть костюма, прикрыть ноги летящими шелками, а ступни и икры защитить высокими сапогами. В потайные карманы были спрятаны ножи, а лук в налучье с четырьмя стрелами прикрывала широкая накидка. Она была готова к бою, но как сражаться с невидимками?

Дожидаясь, когда ее позовут развлечь гостей, Элиана ходила среди приглашенной знати. Здесь собрался весь высший свет Иерусалима. А точнее – его захватчики. Противоядие, которое по силе и жестокости равняется яду. Около века тому назад византийский король попросил христианскую церковь о помощи. Он часто использовал кавалерию западных наемников, чтобы сражаться с многочисленными врагами. Ситуация обострилась гражданской войной в Византии, а также конфликтом между мусульманскими общинами: шиитами и суннитами, делящими Палестину на свой лад. Воспользовавшись этим предлогом и тем, что христианство на Востоке осталось без должной защиты, был собран первый крестовый поход. Изначально в нем планировалось участие только Франции, но кто же мог упустить случай оторвать кусок сочного пирога? Война – это выгодно со всех сторон, когда она ведется на чужой территории. Рыцари гнались за славой и добычей, бедняки – за обещанием если не богатства, то места в раю после смерти в богоугодной войне. И вот Восток кипит в кровавом котле, возникает Иерусалимское королевство – и франки, прежде идущие в пустыню на удачу, получают мощнейший оплот для собрания сил и поддержания влияния.

Элиана не могла точно сказать, чья сторона ей была милее. И мусульмане, и христиане нещадно истребляли ее народ, соревнуясь в зверствах и жестокости. Вероятней всего, она бы предпочла спрятаться в самую глубокую пещеру и не покидать ее целую вечность, если бы не встретила Натана бен-Исаака. Теперь ей не приходилось ломать голову, выбирая, кого из палачей считать добрее. Но материнской теплоты по отношению к тамплиерам, представителями которых являлись многие присутствующие, она не испытывала. Храмовники никоим образом не были ей симпатичны.

– Должен заметить, вы прекрасны.