Ключ истребления

А пока, вращая молотом в сердцевине водоворота, Тор бросился с моста. Свет вспыхнул так ярко, что почти ослепил его, а потом бог грома снова оказался в центре бури, среди ветров и молний. Далеко внизу асгардец различил колонны Радужного моста, залитого потоками воды, но в следующую секунду мост промчался мимо, устремившись вверх, и пропал.

Буря теряла силу. Тор увидел приливную волну, разбитую посередине и разорванную пополам, и половины ее, каждая сама по себе, обогнули остров и унеслись дальше, в океан.

Все поблекло, затем стало совсем белым и наконец исчезло.

Тор очнулся, когда кто-то, крепко вцепившись в его броню, тащил его на берег, подальше от бурунов на мелководье. Бог грома попытался было встать, но тело не слушалось. Сквозь залепившие глаза водоросли он все же различил знакомый бело-синий комбинезон.

Совсем скоро его положили на шероховатую гальку за полосой прибоя. Рядом с ним опустился на землю Кэп.

– А ты тяжелый, – сказал он. – Хорошо же вас кормят в Асгарде.

– Не жалуемся – мясо и эль всегда на столе, – пробормотал отплевываясь Тор.

Его мокрые, пропитанные морской солью волосы прилипли к плечам.

– Где Стрэндж? – спросил бог грома. – Он не... Волна его не...

– Он осматривает остров, – сообщил Стив. – Ищет пострадавших.

– Выходит, я потерпел неудачу, – вздохнул Тор.

– Ты что, шутишь? – насмешливо спросил Капитан. – Ты вышел против самого океана, дружище, и победил. Волна, дошедшая до острова, была не выше деревенского забора. Можешь гордиться собой. Сегодня ты спас много людей. Возможно, даже всех, живущих на острове. Я лично тобой горжусь.

Тора восхваляли боги, полубоги и создания вселенной, описать которых не было никакой возможности, однако никогда он не чувствовал в глубине души так остро, что заслуживает одобрения, как в эту минуту. Он вспомнил пожилого мужчину, который погиб из- за него в Нью-Йорке, и покраснел от стыда.

– Я... делаю, что могу, – только и произнес он.

Капитан Америка хлопнул Тора по плечу:

– Ты все делаешь правильно, и у тебя получается.

Бог грома несколько секунд смотрел на постепенно утихающий шторм в последних лучах догорающего за горизонтом солнца. Высокие пальмы медленно покачивались на ветру, им больше не приходилось гнуться до земли под напором урагана. Море казалось спокойным... мирная стихия... а ведь совсем недавно волны несли смерть!

– Что с Ключом? – спросил Тор. – Вы нашли его?

– Если он и был здесь, то его забрали до нас, – сказал Стив. – Стрэндж не нашел никаких следов артефакта.

– Значит, пора на Аляску. Если один из двенадцати способен поднять море уже сейчас, только представь, какими они станут, когда достигнут расцвета сил.

– Правильно мыслишь, – сказал Кэп и посмотрел на небо.

Тор проследил за его взглядом, и они уже вместе наблюдали, как к ним спускается Доктор Стрэндж в развевающемся на ветру плаще.

– Как островитяне? – спросил Тор.

– Перепугались, – ответил Чародей. – Ничего не понимают. Но благодарны за спасение. Насколько я смог выяснить, обошлось без жертв.

– Рад слышать, – кивнул бог грома.

– И я рад, что обошлось, – ответил Стрэндж. – К сожалению, мы не можем остаться и воспользоваться их гостеприимством. Вы готовы?

Тор взглянул на Капитана. Мститель устало кивнул.

– Да, – ответил за двоих асгардец. – Давайте покончим с этим.

Глава 17

КОГДА сознание к нему вернулось, Тони первым делом отметил: броня пропала. Быстро оглядевшись, он убедился – да, костюма Железного Человека поблизости не наблюдается. Тони попытался вспомнить, что произошло после того, как отказали все системы. Он сам разблокировал костюм, ведь так?

Сам вышел, облегчив противникам задачу.

Но ведь он не мог дышать в костюме...

Неважно. Отправная точка ясна. И ничего хорошего в его положении нет. Вероятно, его перенесли в особняк Козерога. Комната выглядела вполне сносно, стены обиты дорогой древесиной, в центре – огромный стол. Похоже, его привели в зал заседаний. Его приковали к стулу, и все же казалось, будто вот-вот начнется важное совещание, на котором ему отведена особая роль. Напротив обнаружилась Наташа, тоже прикованная и даже примотанная к стулу, без своих особых перчаток.

Тони даже немного обиделся, что агента Романофф в дополнение к наручникам еще и связали. Выходит, она более грозный противник?

– Как делишки, Нат? – спросил он.

– Лучше не бывает, – саркастически ухмыльнувшись, ответила та. – Меня слегка обошли на повороте, вот и все.

– А вы как поживаете? – обратился Старк к мужчине во главе стола. – Не чихаете? Вы ведь Козерог, верно?

– Все просто замечательно, – ответил Козерог.

Его «рога» уменьшились и теперь едва выступали светящимися шишками надо лбом. Рядом с Козерогом сидела женщина, а больше никого в зале заседаний не было.

Эту женщину Тони раньше не видел. Серебристые, стянутые в узел на затылке волосы. Черные, без белков глаза, казавшиеся раза в два больше обычных, человеческих. На скулах женщины подергивались странные тонкие выросты, будто антенны или короткие кошачьи усики. Рот у нее был маленький, а плотно сжатые губы, казалось, никогда не размыкались.