Ключ истребления

Лев заметил его слишком поздно, с удивлением округлив глаза. Эмиль нанес ему мощный удар, от которого кости обычного человека рассыпались бы на мелкие кусочки. Костяшки пальцев слегка заныли, но, когда человек с львиной гривой полетел через всю комнату, чувство удовлетворения оказалось слишком сладким, чтобы обращать внимание на неудобства. Эмиль оторвал от пола стол охранника и поднял его над головой, чтобы бросить в Скорпиона, однако стол внезапно засветился в его руках и, став жидким, разлетелся на тысячи капель.

С разочарованным воем охранник бросился на противника. Он не заметил жала, пока оно не впилось ему в спину, между лопатками, впрыскивая в позвоночник огненную струю. Это не имело значения. Ничто не могло его остановить. Мышцы казались стальными, да и ростом он стал выше. Не таким огромным, как Халк, но и его кожа слега потемнела, приобрела оливково-зеленый оттенок.

Сработало. Изобретение Рапачини сработало.

Он превращался в нечто совсем другое.

Человек-скорпион отпрыгнул прочь, размахивая странным золотым крестом. Ноги Эмиля прилипли к полу, казавшемуся липким, будто черная смола. И в то же мгновение сотканные из света стрелы ударили его в грудь. Он ощутил жар, его кожа начала плавиться, будто воск под раскаленным ножом.

А потом раны сомкнулись, и кожа восстановилась на глазах.

– Я убью вас всех! – отрывая ноги от пола, закричал Эмиль. Ощутив какое-то движение совсем рядом, он обернулся, и в него тут же врезался мужчина с рогами. Казалось, Эмиля облили лавой – барабанные перепонки завибрировали, а мышцы, даже новые, такие сильные, взбунтовались. Но Блонски умел терпеть боль. Он схватил напавшего за голову и отшвырнул его к стене, пробив тяжелым телом дыру. Потом схватил следующего врага и выбросил через потолок. С каждой секундой его сила прибывала и еще не достигла предела.

В спину что-то кольнуло, и Эмиль развернулся. Там снова стоял Скорпион. Охранник бросился на него, но воздух вдруг загустел, словно превращаясь в расплавленное стекло. Другой человек с рогами – у этого глаза напоминали козьи – вцепился в Эмиля. Стало тяжело дышать – легкие горели, будто от укусов сотни пчел.

– Это не Бэннер, – произнес кто-то неподалеку.

– Какая разница, – ответил человек-скорпион. – Он тоже подойдет, может, даже лучше.

Эмиль бросился вперед, мимо мужчины с козлиными рогами, целясь в голову скорпиона. Лев вернулся. Вспрыгнул ему на спину и полоснул огненными когтями. Эмиль подпрыгнул, пробил потолок, сбивая врага со спины, и приземлился на улице, под тяжелыми грозовыми тучами. Он до сих пор не мог толком дышать, и огонь в его жилах начал пробиваться к основанию черепа. Мозг кололо длинными иглами. Перед ним возвышалась женщина с бычьими рогами, и внезапно Эмилю стало тяжело двигаться. Он почувствовал, что погружается в землю.

– Взять его, – сказал кто-то. Возможно, человек- скорпион.

Крепкие руки схватили его за щиколотки, запястья и шею.

А потом все исчезло.

Глава 24

– МЫ застряли, – удивился Кэп. – Но сюда-то мы прошли? Почему бы не уйти тем же путем?

– Чтобы войти, мы использовали силу Тора, – пояснил Стрэндж. – Он вызвал и подчинил себе мощь земной атмосферы. Здесь нет ничего подобного.

Тор поднял молот, сосредоточился, но не ощутил привычного ответа – не было ни облачка пара, ни искры между теплом и холодом, из которой можно было бы раздуть пламя.

– Это правда, – признал асгардец. – Я бог грома, но здесь грома нет. Нет даже облаков. И, как ни странно, нас не видит даже бдительное око Хеймдалла. Биврёст не может добраться до нас. Боюсь, от меня помощи ждать не стоит.

– Как я понял, воплощения Зодиака активировали браслеты телепортации, – сказал Кэп. – А почему ты не можешь просто... перенести нас куда-нибудь?

– Может, со стороны это и выглядит «просто», – покачал головой Стрэндж, – однако на самом деле браслеты здесь бы не сработали. Скорпион вытащил всех отсюда Ключом. При этом он не только перенес своих на Землю, но и заделал стену колодца, уничтожив ту слабую точку, сквозь которую мы вошли. Как я уже говорил, мы находимся не в обычной части мультивселенной, а в изолированной и защищенной от любого воздействия – и сейчас эта изоляция только усилилась.

– Должен быть выход, – произнес Тор. – Капитан, с твоего разрешения, я хочу кое-что проверить.

– Действуй, – кивнул Кэп. – Флаг тебе в руки.

Тор недоуменно моргнул:

– Зачем мне флаг?

– Я пошутил, – махнул рукой Кэп, – просто так говорится. Означает: «Удачи!»

– Интересное выражение, – хмыкнул Тор. – Не сразу и догадаешься, что имеется в виду.

– Понимаю. Идиомы – они такие. Наверное, половина тех фразочек, которыми мы перекидывались в детстве, для нового поколения звучит бессмысленно, – Кэп повернулся к чародею. – Стрэндж, на что Тору обратить особое внимание?

– На все, что покажется странным, – пожал плечами Стрэндж. – Чем больше мы узнаем, тем лучше. Я перейду в астральный мир – разведаю обстановку с той стороны.

– На этой планетке можно все подряд считать особенно странным, – сказал Кэп. – Смотри сам, Тор. А если тебе попадется мой щит, захвати его с собой.