Ключ к дракону

Шерлин и сама считала, что Мерцающий город показал им ничтожную часть древнего мегаполиса. Но, видя, как они по-черепашьи медленно переходят с одной улицы на другую, думала, что четверо начертателей справились бы за день.

– Небольшой, конечно. Но я удивлена, что ари Путкенсон никого не дал вам в помощь, – сказала Шерлин и добавила: – Или не пошел сюда с вами сам.

– Сплюньте, – попросила Летиция, но продолжила всматриваться в землю, а потом вовсе присела и приложила руку. – Он и так не упускает случая и вечно оказывается рядом со мной. Вчера вечером я мирно разговаривала с ари Арканахом. Мы уже перешли к теме звезд, на которые удобно смотреть, лежа на барханах. Но тут пришел Тимос и все испортил.

Шерлин на миг замерла.

Значит, дракон говорит о звездах с Летицией? Любопытно, очень.

Флажок с хрустом вошел в землю и тут же упал, потому что колышек подломился. Пришлось доставать другой и снова ставить. Шерлин делала это с таким грозным пыхтением, что Летиция обернулась.

– Земля твердая, – пояснила антрополог. Недоуменный взгляд коллеги она проигнорировала.

Подумаешь, звезды. Они с Арканахом и не только о звездах успели поговорить.

От осознания того, что она сравнивает свое свидание с возможным свиданием Летиции, стало муторно. Совсем дошла до ручки. А дракон тоже хорош – везде успел! И о ней, наверное, уже вообще забыл. Зачем останавливаться на одной, когда рядом столько других женщин.

Следующий флажок опять хрустнул, и Шерлин тихонько выругалась.

А она еще извиняться собиралась!

– Не хотите дать шанс ари Путкенсону? – спросила Шерлин.

Летиция только посмеялась и на этом закрыла тему. Они еще около часа ходили по руинам, а потом услышали, как их зовут. Вскоре вдалеке показался студент, а именно Свит Поскип, и Шерлин торопливо пошла навстречу, заранее придумывая самые страшные и нелепые проблемы, которые могут возникнуть только у этого студента. Но реальность оказалась намного удивительнее.

– Ари Пирс, мы нашли скелет человека! Ари Вол попросил найти вас. И останки в отличном состоянии, все кости на месте. Меня попросили даже провести первый осмотр, – зачастил Поскип.

– Поздравляю. Сколько ему лет? – тут же уточнила Шерлин, радуясь, что со Свитом всего-то «произошел» скелет.

– Я установил, что он находится в Мерцающем городе около семи лет, это видно по состоянию костей. Но вообще этому человеку на момент гибели было не больше сорока. А вот самое интересное знаете что? – Поскип еле сдержался, чтобы сразу не ответить, не дожидаясь вопроса от Шерлин. Потом посмотрел на нее горящими глазами и даже задержал дыхание.

– Что? – спросила Шерлин и пошла в сторону лагеря.

– У него перелом затылочной кости! И никаких признаков сращения! На черепе есть следы других травм, которые человек получил намного раньше, но там образовалась костная мозоль, – продолжил, сбиваясь, говорить Поскип.

– Интересно. А другие мастера по костям смотрели?

– Нет. Все шестеро ушли на другой участок, там как раз обнаружили осколки костей. А своих студентов еще утром направили к следопытам. В общем, они ушли, а меня оставили в шатре для переписи всех находок за последние дни, – немного обиженно пояснил Поскип. – Но потом ко мне притащили скелет из драконьего провала! И еще пришел ари Вол, а когда я сказал, что это не древний человек и его, возможно, убили примерно семь лет назад, он сразу велел искать вас. Хотя мастера по костям тут же прибежали обратно… у меня же стало интереснее. Но младший инспектор никого не пустил.

Больше не вдаваясь в подробности, Шерлин ускорила шаг. Уже на подходе к лагерю она поняла, что Поскип, видимо, сказал о своих выводах во всеуслышание. И теперь многие толпились у шатра, где работали мастера по костям, чтобы узнать подробности. Рядом с ари Волом уже стояла Мисти Бостоп, тут же нашлись ари Люст и Арканах.

– Ари Пирс, наконец-то, – проговорил полицейский и без промедления отдернул полог, чтобы пропустить ее в плотно занавешенный шатер. Хотя еще с утра у шатра была лишь одна тряпичная стенка и крыша.

Шерлин удивилась такой секретности, но промолчала. Она вообще пока не понимала ажиотажа вокруг скелета, который осматривал студент. Причем вряд ли Поскип успел провести глубокий анализ, скорее всего, он сделал первые выводы на основе обычного осмотра. Но нет же, все прибежали к шатру, даже Арканах, которого до этого днем с огнем было не сыскать. А еще коллеги, которые недобро смотрели на Шерлин и шептались. На что осталось только пожать плечами. В Бернине никто из них не хотел работать с полицией, потому что там платили крохи, а теперь удивлялись, что инспектор позвал своего человека, а не их.

– Ари Пирс, дело очень серьезное, – сообщил ари Вол и вытер взмокший лоб. – Если мы нашли останки убитого человека, то это сразу новое расследование. Поэтому мне нужны все подробности… Ну и хотелось бы без вероятностей. Чтобы точно – его убили или нет.

– Я постараюсь, – пообещала Шерлин и огляделась. – Где кости?

– Поскип! – гаркнул ари Вол, и в полумрак шатра тут же протиснулся студент. – Показывай и рассказывай.