Ключ к прошлому

Брендан был мускулистым и загорелым, а Брайан – худым. У него были впалая грудь и тонкие кости. Внешне он был еще совсем ребенком.

– Ты уверена в том, что я тебе нужен? – спросил он неуверенным тоном.

«Вот именно так Ханна и попала в секту, – подумала Дженни. – Она чувствовала, что никому не нужна. Чувствовала себя, как сегодня чувствую себя я, а завтра будет чувствовать Брайан».

Она обняла своего младшего брата.

– Ты – лучшее, что случилось со мной этим летом. Конечно, ты мне нужен. Я звонила просто для того, чтобы собрать группу поддержки. Но для того, чтобы повеселиться, нам с тобой не нужны другие люди.

– Значит, веселимся без Рива?

– Он будет на пит-стопе. А мы на трибунах.

* * *

Погода в субботу была отличной. Было тепло и солнечно, а легкий ветерок гнал по синему небу редкие облачка. Дженни была за рулем, а Брайан смотрел в окно. Он чувствовал себя человеком без возраста, словно четырнадцать лет – это просто ничто. Он ощущал себя старым, как мир, и молодым, как новый день. Он был счастлив.

Рив ждал их около окошек касс и передал Дженни пропуск. Это был браслет из толстой бумаги с добавлением пластика с изображением стартового флага в оранжево-черную клеточку.

– Я теперь член команды пит-стопа? – удивилась Дженни. – Я даже не знаю, как поставить запасное колесо.

– Нет, это просто дает тебе возможность войти на территорию, чтобы со мной пообщаться, – ответил Рив. – Брайан, извини, старик, тебе еще нет шестнадцати, поэтому в пит-стоп тебе нельзя. Тебе придется оставаться на трибунах.

– Не вопрос. Я захватил книжку, – ответил Брайан, который всегда брал с собой что-нибудь почитать. Последнее время он читал все, что мог найти о Троянской войне. Он прочитал «Илиаду» (как прекрасно в книге написано о насилии! Почему никакой другой автор с такой любовью не описывал, как людям выкалывают глаза?). Потом Брайан начал собирать изображения Троянского коня. Он копировал все изображения, найденные в библиотеке, и скачивал картинки из интернета.

Ему ужасно нравилась и привлекала идея подарка врагу. Подарка такого удивительного, что враг забывал, что он Плохой Парень.

Правда, сейчас Брайан ощущал острое чувство голода. Он был так голоден, что, казалось, не сможет наесться и десятью гамбургерами.

«Может, – с надеждой думал он, – я начинаю расти. Этот голод – знак того, что я вырасту высоким».

Он представил, что стал таким же высоким, как Стивен и Рив. И перерос Брендана.

В кузове стоящего поблизости пикапа находились термосумки с едой и напитками для водителя, его друзей, команды, парней и девушек.

– Я подготовил тебе термосумку с едой, – сказал Рив, – чтобы ты не остался без еды и не потерялся без нас.

«Черт возьми, – подумал Брайан. – Я мог бы догадаться, что это должно произойти. Мне снова начинает нравиться Рив».

* * *

Брайан с Дженни попробовали посидеть на разных местах на трибунах.

Они забирались высоко. Спускались низко. Сидели против солнца. Сидели спиной к солнцу.

В конце концов они остановили свой выбор на самом верхнем ряду – лишь там были места, на которых можно было откинуться назад, поскольку у них была спинка. Сами гонки оказались гораздо интереснее, чем они оба могли предположить. Брайан так ни разу и не открыл книгу.

У них не было денег, чтобы делать ставки, но они разрезали сэндвичи на четыре части и делали ставки едой. Брайан проиграл Дженни целый сэндвич, и та не собиралась его ему отдавать.

– Тоже мне сестра, – сказал Брайан.

– Ты сделал ставку и проиграл, – ответила она.

– Я от голода помираю.

– Ну, что я могу поделать.

– Пожалуйста, верни половину сэндвича.

– Делай ставки на победителя. Это твоя единственная надежда.

Трек был грунтовый, а земля на нем высохла и потрескалась. В глаза лезла пыль. Рив предупредил Дженни, чтобы она оделась во что-то старое, и она была благодарна за его совет. Ее наряд постепенно становился серым. Серая пыль покрыла волосы и забиралась за воротник.

Зрители орали, из громкоговорителей гремел голос комментатора, моторы ревели. Брайану и Дженни пришлось засунуть в уши беруши, чтобы не оглохнуть и не сойти с ума.

Брайан втихаря попытался выкрасть часть проигранных им четвертинок сэндвича, но Дженни была начеку и быстро убрала их.

– Ты думаешь, что я слишком устала для того, чтобы беречь свою добычу? – спросила она.

Эту сцену увидел Рив и рассмеялся.

– Мои сестры ведут себя точно так же, – сказал он Брайану. – К счастью, они меня гораздо старше и большую часть моей жизни не находились в том же доме, что и я. Вот, держи. Я увидел, что здесь у вас происходит, и принес подкрепление.

С этими словами он дал Брайану несколько завернутых в прозрачную пленку сэндвичей. Брайан критически осмотрел сэндвичи, чтобы понять, с чем они. Он не хотел есть сэндвичи с докторской колбасой. Но Рив принес очень хорошие сэндвичи с ростбифом и ветчиной. Еду тех, кто хочет вырасти выше 190 сантиметров.

– А когда заезд нашей команды? Мы следующие? – поинтересовалась Дженни, подпрыгивая от возбуждения на цементной скамье сиденья. Брайану она в этот момент показалась очаровательной.