Ключ Хирама

Тот факт, что Иоаким не был умерщвлен, давал многим евреям надежду, что ему когда-нибудь позволят вернуться. Имеются данные, что первоначальное намерение Навуходоносора было именно таким. Ставленник завоевателей оказался не столь послушным, каким его считали ассирийцы, и он постоянно испытывал искушение встать на сторону врагов Вавилона египтян, чтобы освободить Иудею. Сначала он по совету своих приверженцев не доставлял своим хозяевам хлопот. К несчастью, давление проегипетских сил при дворе привело к восстанию в 589 году до нашей эры, на что последовало немедленное нападение Навуходоносора на города Иудеи, а в январе следующего года началась осада Иерусалима. Седекия знал, что на этот раз ему пощады не будет, и держал оборону два с половиной года, но, несмотря на попытку египетских войск изгнать ассирийцев, в июле 586 года город пал. Иерусалим и его храм были разрушены полностью.

Седекию доставили к Навуходоносору в Ривлу в Вавилон, где его заставили смотреть на казнь своих сыновей, а затем вырвали ему полные ужаса глаза. Запечатлев таким образом в его памяти страшную сцену, его доставили в цепях в город Вавилон. Как утверждается в Плаче Иеремии (52:29), в то же время в плен отправили еще восемьсот тридцать два человека.

Пленникам из Иудеи Вавилон должен был казаться замечательным местом для содержания. Это был город-космополит, раскинувшийся по обоим берегам Евфрата и имевший форму квадрата, как утверждается, со стороной в пятнадцать миль (24 км). Греческий историк Геродот посетил город в V веке до нашей эры и описал его грандиозность, отметив идеально прямые дороги и в основном трех- и четырехэтажную застройку. Мы сначала подумали, что Геродот сильно преувеличивает, но затем узнали, что он также писал о стенах, которые были такой ширины, что по ним можно было проехать в колеснице, запряженной четверкой коней. Недавние раскопки подтвердили, что он был совершенно точен.

Археологическое подтверждение надежности Геродота как свидетеля позволило нам оценить, насколько сильное впечатление должен был производить Вавилон. Мы прочитали, что в городе, окруженном гигантскими стенами, имелись обширные парки, а наиболее выдающимся зданием был, конечно, царский дворец со знаменитыми «висячими садами», представлявшими собой искусственные террасы с садами и цветами, которые доставлялись туда со всех уголков известного мира. Там же располагался высокий зиккурат Вела, Ступенчатая пирамида с семью башнеподобными Ступенями, раскрашенными в цвета солнца, луны и пяти планет, на которой стоял храм. Это замечательное сооружение, вне сомнения, послужило основой для легенды о Вавилонской башне, при строительстве которой люди потеряли способность общаться между собой на одном языке. Ba-вел на шумерском языке означает «врата бога», таким образом, шумерские жрецы были привратниками в месте контакта бога и земли. Поразительно, но Вавилонская башня сохранилась до наше го времени, но уже в виде бесформенного холма.

Церемониальная дорога, которая вела к великим воротам Иштар, не могла не вызвать изумление у новоприбывших. Это было массивное сооружение, облицованное синими изразцовыми плитками, на которых были рельефно изображены львы, быки и драконы. Эти животные были символами богов города, главным среди которых был бог дракон Мардук, бык символизировал Адада, бога неба, а лев — саму Иштар, богиню любви и войны.

Для жрецов и знати Иерусалима жизнь в новом качестве должна была казаться довольно странной. Они не могли не испытывать благодарность, что их не предали мечу, и сожалений по поводу потери своей земли и храма. Но на них не могло не произвести впечатление то, что они видели и слышали в величайшем городе Месопотамии, в метрополисе, по сравнению с которым Иерусалим и его храм выглядели жалкими и заштатными. Это должно было быть для них культурным шоком, подобным тому, что испытывали евреи из маленьких европейских городов, прибывавшие в начале XX века в Нью-Йорк.

Образ жизни в Вавилоне был им чужд во всех проявлениях, но они быстро обнаружили, что теология оказалась на удивление знакомой. Их собственные, основанные на египетских и ханаанских источниках легенды и легенды Вавилона были заимствованы из одного древнего шумерского источника, и евреи вскоре обнаружили, что есть возможность заполнить пробелы в их собственных племенных легендах о сотворении мира и Всемирном потопе.

Сановники, привыкшие управлять государством, были вырваны с корнем из родной почвы и оказались рассеянными по чужой земле, занимаясь делами только лакейского характера. Государственным мужам осталось только сетовать на несправедливость жизни, но тем не менее большинство из них примирились с тем, что жизнь — вещь жестокая, и пытались извлечь, что могли, из сложившейся ситуации. Большое количество семей, может быть, освоились с образом жизни в «большом городе» и остались жить в нем даже после того, как появилась возможность вернуться.