Ключ от бездны

Больше всего двухнедельное сидение с Кристиной в пещере походило на отпуск у моря из анекдота. Того, когда мужик через неделю выходит на балкон и восклицает: «Ба, да тут еще и море есть!» Заняться было нечем, оставалось только пялиться в экраны мониторов, транслирующих изображение с поверхности. Особенно в тот, на котором была видна Аномалия – появившийся недалеко от бывших бараков идеальный круг, словно залитый стеклом, над которым висела переливающаяся прозрачная капля. Почему-то эта картинка никогда не надоедала Антону. Он видел, как в развалинах бывшего лагеря военнопленных шурует разведгруппа, то ли не знающая о повышенной радиации, то ли получившая приказ оценить обстановку невзирая. Видел, как появились какие-то частники и начали обустраивать базу – устанавливать исследовательские купола и сборные домики. Видел, как сначала военные, а затем и частники безуспешно пытались подойти к висящей в воздухе капле, но она никого не подпускала. Хотелось выйти наружу и рассмотреть Аномалию, но мешал приказ. Раньше о таком отпуске Антон мечтал – замкнутое пространство, никаких дел и рядом Кристина. Мечта сбылась, но насладиться в полной мере внезапно свалившимся счастьем не получалось.

Огромное напряжение, не отпускавшее его последние месяцы, ушло. Дело сделано, что-либо менять поздно. Вернется в Москву, доложит директору лично, а там – будь что будет, решил Антон. Конечно, придется отвечать, ну так что ж – ответит. Все равно это надо было сделать, не сейчас, так позже. По-настоящему его тревожило и мешало насладиться внезапным отдыхом только одно: он чувствовал, что меняется. Что на него теперь возложены некие обязанности. Правда, он пока не мог разобраться, какие именно.

– Понимаешь, – пытался объяснить он Кристине, – мне не с чем сравнивать. Это как сон, только наяву. Видения, голоса, просьбы, команды. Сознание как бы существует на двух уровнях. Вот сейчас я с тобой, отдыхаю, и мне очень хорошо. А где-то рядом, на другом уровне, в другой плоскости, мне сейчас надо решить, является ли вот тот человек достойным, – он кивнул на экран, где лохматый очкарик средних лет вошел в купол, которым накрыли Аномалию.

– Достойным чего?

Антон неопределенно пожал плечами.

– Не могу сказать, словами это не объяснишь.

– И как, достоин? – хмыкнула Кристина.

– Нет, этот точно мимо, говнюк какой-то.

– С чего ты взял?

– А откуда ты во сне что-то берешь? Во сне ты просто знаешь – это друг, а это враг, это твой дом, а сюда ты пришел на работу. Даже если ты никогда не видел ни этих людей, ни эти места. Вот и я откуда-то понимаю, что он просто говнюк. Как на него ни посмотри. И тот, помоложе, в модной ветровке, тоже недостоин.

– Ты уж выбирай поскорее, – зевнула Кристина. – А то сейчас выставят отсюда этих непонятных частников, и кончится наше сидение тут, отправят нас в Москву на ковер.

– Уже выбрал. Замечательная девушка. Длинные черные волосы, немного раскосые глаза, пухлые губы. Чем-то похожа на Тару. – Антон кивнул на статуэтку богини, стоящую на столе.

– Эй! – Кристина шутливо пихнула Антона в бок. – Я начинаю ревновать!

– Да ладно, – Антон улыбнулся чуть виновато, – не суетись. Действительно славная девушка.

День, когда все закончилось, начался как самый обычный: растворимый кофе, сухой паек на завтрак, проверка аппаратуры и снова к мониторам. Но сегодня хоть что-то интересное – прибывшие на вертолете военные пытались выставить зарвавшихся частников с объекта. Низенький подполковник брезгливо осматривал территорию базы. Молодой человек в модной ветровке что-то усиленно ему втолковывал, но подполковник только небрежно отмахивался. Антон с любопытством разглядывал молодого человека. На ученого не похож, но и не силовик. Какое-то начальство? А тот даже не пытался скрыть досаду и разочарование, но сдерживал себя, зато лохматый очкарик, который, похоже, был главным среди ученых, не стеснялся в выражениях, он размахивал руками, орал и истерил по полной. Очкарика Антон узнал – тот участвовал в ментальных «смотринах». Может, он и хороший ученый, но точно не годится для… А, собственно, для чего?..

Звуки камера не передавала, но о сути претензий догадаться было несложно. Короткий диалог – хотя диалогом назвать эту сцену никак нельзя, говорила и орала только одна сторона – закончился коротким покачиванием головы подполковника из стороны в сторону, что, безусловно, означало «нет». И тут все пошло по второму кругу – «модная ветровка» увещевал и втолковывал, очкарик размахивал руками и орал.

Другой монитор показывал девушку, она пряталась за стволом дерева в нескольких метрах от купола с Аномалией. Длинные черные волосы, немного раскосые глаза, пухлые губы. «Ого, – подумал Антон, – а вот и избранная». Девушка вся превратилась в слух, словно боялась пропустить хоть одно слово из обсуждения. Было любопытно наблюдать, как изменилось ее лицо, когда подполковник в очередной раз произнес «нет». Сначала на ее лице отразился ужас, как бывает с человеком, получившим страшное известие, потом полная безысходность, а затем ее глаза сузились: она приняла твердое решение.