Ключ от прошлого

– И кому ты собираешься это рассказывать, девочка? – огрызнулся Габриэль. – Кто станет слушать кучку сирот и мертвеца?

– Ну, – сказала Сэйди своим самым научным тоном, – когда речь идёт о мужчине, который очевидно не мёртв, это будет…

– Думаешь, я не пытался? – слова Габриэля эхом отражались от стен погреба. – Когда мне было десять, меня выбросило на берег. Когда мне исполнилось двенадцать, начались «несчастные случаи». К счастью, родители успели оформить Смиттерсу права на мою опеку. Он привёл в дом отца Иззи, который возглавил охрану, и я был в безопасности. Какое-то время. Но, видишь ли, я был помехой, которая стояла между моим дядей и «наследием Винтерборнов», как он любил это называть. Я был богат и знаменит и пользовался привилегиями, которые сложно даже представить, но за пределами этого дома никто не верил ни единому моему слову. Но ты можешь попробовать. Милости прошу. – Мистер Винтерборн смочил водой полотенце и протёр лицо. – Может, тебя они и послушают. Меня не слушали.

Закончив речь, Габриэль повернулся к детям. Но Эйприл была уверена, что он рассказал далеко не всё.

– Мистер Винтерборн?

– Не называй меня так! – закричал Габриэль, но потом, похоже, пожалел об этом. – Мистер Винтерборн – это мой дядя. Не я.

– Ладно. Эм… Габриэль? Что случилось, когда тебе исполнилось двадцать один?

– Мой дядя попытался меня убить. – Мужчина выгнул бровь и издал короткий холодный смешок. – Снова.

– Ты можешь просто рассказать историю целиком? Они не уйдут, пока всё не услышат, – сказал Тим, и Габриэль посмотрел на него как на единственного здравомыслящего человека во всей компании, прежде чем начать новый рассказ.

– В свой двадцать первый день рождения я должен был вступить в наследство – возглавить бизнес. Стать мужчиной. – Габриэль усмехнулся и тут же поморщился от боли. – Но я был просто самонадеянным мальчишкой. Отказался от охраны. Сказал, что теперь я – глава компании Винтерборнов и няньки мне не нужны. Иззи… Иззи назвала меня дураком – сказала, что может случиться что-нибудь плохое и я сам буду виноват. Она была права.

Габриэль посмотрел на Тима.

– Я не сразу заметил твоего отца. Он ударил меня по затылку и повалил на землю. Потом забрал мой бумажник и часы отца. Они остались дома, когда яхта затонула, и я смог их забрать. Я носил их не снимая. На секунду мне даже показалось, что это было обычное ограбление, но потом он достал пистолет, и… Сначала было не больно. Наверное, из-за адреналина. Я упал в воду и нырнул. Отплыл так далеко, как только смог. Когда я вынырнул, чтобы набрать воздуха, то услышал крики и сирены и понял, что твой отец, скорее всего, уже сбежал. Но ещё я понимал, что он вернётся. – Габриэль смерил Эйприл взглядом. – Или он, или другие такие же люди. Они будут возвращаться снова и снова.

Дети долго стояли в тишине – не хотели или просто не могли нарушить молчание, ожидая, когда Габриэль договорит.

– Я смог забраться на борт одного корабля, и… просто уплыл.

– Серьёзно? – голос Колина звучал недоверчиво. – Ты. Габриэль Винтерборн. Просто уплыл в закат? Вот так? – Мальчик щёлкнул пальцами, и Габриэль пожал плечами.

– Мы с Иззи иногда шутили об этом – что, если нам сбежать? Что, если поехать на другой конец мира? Что, если… Вряд ли она думала, что я действительно убегу. По крайней мере, без неё. Но Иверт продолжал бы свои покушения, пока я бы не умер. Пока не умерли бы все, кого я любил. Поэтому я решил умереть сам.

Габриэль тяжело вздохнул, и Эйприл поняла, что теперь вопрос не в том, почему он сбежал. Вопрос был в том…

– Что нам теперь делать? – сказала Сэйди.

Габриэль выглядел так, словно рассмеялся бы, будь у него на это силы.

– Нам?

– Ага. Мы тебе нужны, – сказал Колин. – Мы… знаешь… не мёртвые.

– Это ненадолго, если вы не оставите меня в покое, – сказал Габриэль, и Эйприл поняла, что словами его не убедить. У девочки не было ни фактов, ни цифр, которые могли бы заставить Габриэля передумать.

Так что Эйприл просто ударила его в плечо.

– Ай!

Мужчина пошатнулся, хотя удар был довольно слабым. Правда, даже Вайолет гораздо сильнее толкалась во сне.

– Зачем ты это сделала? – закричал Габриэль.

– Чтобы показать, что мы тебе нужны. Делай что хочешь, мы тебе поможем. Мы уже достаточно взрослые.

– Я бы вас по-другому назвал, – проворчал мистер Винтерборн и оглядел детей, которые спасли ему жизнь. – Отправляйтесь в кровати. Все вы. – Он споткнулся о ящик и упал на колени. – Уверен, я ещё увижу вас утром.

Эйприл не могла уснуть. Даже не пыталась. Она просто лежала в своей огромной мягкой кровати, уставившись на герб Винтерборнов, вышитый на ткани над головой, размышляя о пропавших миллиардерах и смертельно опасных дядюшках. Девочка всю жизнь гадала, кто её семья, но теперь задумалась о том, что, возможно, значение семьи слишком переоценивают. По крайней мере, если родные о тебе не знают, они не пытаются тебя убить. Это же хорошо, да?