Ключ от вечности

При помощи булавок они кое-как закрепили злополучные штаны. Куртка, которую принесла Тимофеева, была тоже велика, но она хотя бы не сваливалась. Надежда кое-как привела в порядок лицо и волосы, оглядела себя в зеркале и тяжело вздохнула.

– Какой фингал у тебя на щеке, – позлорадствовала Алка. – Кто это тебя так?

– Видела бы ты его раньше, – отмахнулась Надежда. – Сейчас уже просто желтый стал, мазь помогла.

Затем, после недолгих колебаний, она снова напялила позаимствованную у Степаныча бейсболку – в целях конспирации, а также чтобы прикрыть недостатки прически.

В это время в туалет заглянула долговязая девица, вся в черном, с траурной обводкой вокруг глаз. Окинув подруг испуганным взглядом, она тут же ретировалась.

– Ладно, лучше все равно не будет! – вздохнула Надежда. – В таком виде я могу хотя бы до дома доехать. А вот попасть внутрь ты мне поможешь…

– Попасть внутрь? – удивленно переспросила Алла. – Да в чем проблема-то?

– Проблема в том, что если соседи увидят меня в таком виде, по дому пойдут сплетни и слухи.

– А что? По-моему, нормальный вид!

– Это по-твоему… К тому же у меня ключей нет.

– Надька, если тебя не ограбили, тогда у меня только одно объяснение. Значит, ты напилась до поросячьего визга и потеряла всю одежду и ключи от квартиры! – в полном восторге закричала Алка, несмотря на больное горло.

– Самой не смешно? – холодно поинтересовалась Надежда.

Они вышли из туалета. Надежда направилась к выходу, Алка шла за ней – медленно, как будто ноги ее налились свинцом, и то и дело оглядывалась на стойку.

– Может, мы что-нибудь съедим? – озвучила она наконец заветное желание.

– В таком виде? – Надежда выразительно взглянула на свое отражение в зеркале.

– Да что такого-то? Мне нужно поддержать силы. Я еще не совсем поправилась. Чашка кофе меня поддержала бы… и один или два пончика… я сегодня почти не завтракала…

– Я тебя дома кофе напою! – пообещала Надежда и вытащила подругу на улицу.

По дороге домой Надежда набрала телефон своей соседки Антонины Васильевны, у которой имелся запасной комплект ключей от ее квартиры, и проговорила:

– Антонина Васильевна, дорогая, к вам сейчас моя подруга придет, Алла… вы ведь ее помните?

– Помню, конечно, – с чувством собственной значимости ответила соседка. – Полная такая…

– М-да… – пробормотала Надежда. – Так вы ей дайте ключи от моей квартиры. Ей там нужно кое-что взять. Что-то ей для урока нужно, я забыла что…

– Конечно, Надя, конечно! А как там в Москве-то? Ты еще не скоро вернешься?

– Пока еще не знаю! Ой, что-то связь плохая… – и Надежда поспешно отключилась, пока любознательная Антонина не начала задавать неудобные вопросы. Соседка была в полной уверенности, что Надежда с мужем уехали в Москву.

Алка, которая слышала весь их разговор, обиженно проворчала:

– Надо же – полная! А сама-то! Можно подумать, что фотомодель!

Подъехав к дому, подруги спрятались в кустах, чтобы выбрать диспозицию.

Антонина Васильевна, как всегда, была на посту – она прогуливалась возле подъезда, оглядывая всех входящих и выходящих. Антонина всегда была в курсе всего, что происходит у них в доме, за что получила неофициальное прозвище Недреманное Око. В хорошую погоду она отиралась возле подъезда, в плохую – сидела на балконе, мимо нее ничто и никто не могло пройти незамеченным. С Надеждой, правда, она дала маху – в тот раз сериал смотрела, вот Надежда и проскочила незаметно.

– Так я и думала… – проговорила Надежда, прячась за кустами. – Мимо нее не проскочишь. А если она увидит меня в таком виде, потом разговоров не оберешься.

– Да какой уж такой вид? – обиженно протянула Алка. – Я тебе принесла самое лучшее… можно сказать, от себя оторвала…

– Ну да, ну да… – не стала возражать Надежда. – Я тебе, конечно, очень признательна. Только мы сейчас сделаем вот что…

Через минуту Алла Тимофеева вышла из-за кустов и с независимым видом направилась к подъезду. Здесь она как бы неожиданно столкнулась с Антониной Васильевной и изобразила радостное удивление:

– Антонина Васильевна! Как удачно, что я вас встретила! А вам Надя звонила? Надя Лебедева…

– Звонила, звонила! – закивала Антонина.

– Мне нужны ключи от ее квартиры, – тараторила Алла. – Я у нее сочинения забыла…

Алла сказала первое, что пришло ей в голову, и неудивительно, что этим первым оказались школьные сочинения.

– Сочинения? – переспросила любопытная соседка. – Какие такие сочинения?

– Восьмого класса, – ответила Алла, честно глядя в глаза Антонине. – Про луч света в темном царстве. Мне их до пятницы проверить нужно, а Нади нет…

– Про луч света? – переспросила соседка. – Хорошее дело… У меня вчера пробки вылетели, так целый вечер без света сидела, прямо как в том темном царстве… Ну, пойдем, у меня ключи дома.

Они поднялись на лифте, Антонина Васильевна вынесла Надеждины ключи. Тимофеева открыла дверь, вошла в квартиру подруги. Антонина Васильевна хотела было последовать за ней, но Алла недвусмысленно проговорила:

– Я потом сама закрою и вам ключи принесу.

Антонина ничего на это не ответила и отправилась на свой наблюдательный пункт.