Ключ от вечности

– Вот как? – Ирина усмехнулась. – Ты, значит, меня насквозь видишь? Ну, давай тогда поговорим как взрослые люди. Только не здесь. Вести серьезные разговоры в прихожей как-то неприятно, опять же мало ли кто услышит. Пройдем уж в комнату.

– В комнату так в комнату! – На этот раз Надежда не стала спорить. – Если уж я с тобой через весь город ехала, лишние пять минут погоды не сделают.

Ирина открыла следующую дверь, и они вошли в жилую комнату.

Собственно, эту комнату только условно можно было назвать жилой – в ней не чувствовалось того легкого естественного беспорядка, который создает вокруг себя всякий живой человек. Не валялась на низком столике смятая газета, не стоял стакан с недопитым чаем, не дрейфовали по комнате тапочки. Возле упомянутого столика, на одинаковом расстоянии от него, стояли два кресла. И вообще, все здесь было аккуратное, симметричное. Только слегка запыленное.

– Ну, и чего же ты от меня хочешь? – спросила Надежда, усевшись в одно из кресел.

Ирина придвинула стул, который стоял в дальнем углу комнаты, и опустилась на его краешек.

«Все понятно, – подумала Надежда. – Стул выше кресла, и она смотрит на меня сверху вниз, как бы доминируя. Психологию изучала…»

– Да, раз уж ты такая проницательная, не буду ходить вокруг да около. Мне нужна моя сумка. Не скрою, очень нужна, и я хочу ее получить.

– Ну, так я и думала. Что ж, сумка – твоя, а мне чужого не нужно, хоть ты сама мне ее подсунула в автобусе. Разумеется, я тебе ее отдам.

– Да? – оживилась Ирина. – Когда?

– Только вот сначала ты отдашь мне мою сумку, – твердо продолжала Надежда. – Маленькую такую сумочку, в которой у меня были паспорт, кошелек и мобильный телефон. Кошелек – бог с ним, денег в нем было немного, и я без них обойдусь. Но вот мобильный телефон и особенно паспорт я обязательно хочу вернуть. Мобильный телефон, конечно, можно и новый купить, но в старом у меня много важных номеров, не говоря уже о всяких фотографиях, ну а паспорт – сама понимаешь, замучаешься восстанавливать.

– Да с чего ты взяла, что эта сумка у меня?

– С чего? Да ты уж меня совсем, что ли, за дуру держишь? – вскипела Надежда. – А под какой фамилией ты лежала в больнице? Под моей, подруга! Значит, когда тебя привезли в варваринскую больницу, при тебе были мои документы. Да, там, кстати, были еще ключи от квартиры, их бы тоже не мешало вернуть, но я все равно замки поменяю.

Ирина выглядела расстроенной, и на этот раз это не было игрой.

– Но мне нужна моя сумка… – протянула она. – Очень нужна!

– Повторяю, подруга: я отдам твою сумку в обмен на свою. Как ты ее достанешь, меня не касается. И не пытайся меня обмануть или перехитрить. Не на ту напала. Кроме того, это было бы некрасиво. Позволь напомнить, что я спасла тебя от людей из «Танатоса», так что за тобой должок. А теперь, извини, мне пора домой. Время уже не то что позднее – скоро оно будет уже ранним.

– Да, конечно, можешь идти… – проговорила Ирина разочарованно. – Я тебя не держу…

– И что, обратно снова так же, через клуб? Или у тебя есть другой выход, на случай экстренной эвакуации?

– И опять ты права! Запасный выход у меня имеется, мало ли что…

Ирина прошла на кухню. Вид у кухни тоже был нежилой – как будто здесь никогда не готовили. Впрочем, имелись обычный холодильник, электрическая плита и микроволновка. А кроме того, большую часть кухни занимал старый, довоенный буфет. В Надеждином детстве тоже был такой – с резными дверцами и матовым стеклом.

Ирина открыла дверцы буфета. Полки оказались заставлены коробками и банками с крупами, макаронами и прочей бакалеей. Такие серьезные запасы плохо вязались с нежилой обстановкой квартиры, тем более что все коробки и банки были слишком аккуратными, нетронутыми, как будто ими никто никогда не пользовался. Скорее они походили на театральный реквизит, на бутафорию.

Муравьева снова покосилась на Надежду, взялась за одну из полок и потянула ее на себя. Все полки буфета вместе с их содержимым пришли в движение и повернулись вокруг невидимой оси.

За ними обнаружился глубокий проем, внутри которого были протянуты два тонких троса.

Однажды, в одной квартире, Надежда видела на кухне подобное устройство – кухонный лифт, предназначенный для того, чтобы поднимать с первого этажа припасы.

– Полезай внутрь! – сказала Ирина, отступив в сторону.

Надежда заглянула в проем и увидела небольшую площадку, на которой мог вполне уместиться человек.

– Это и есть твой запасный выход?

– Ну да, конечно.

– А подняться через него нельзя?

– Наверное, цирковой акробат смог бы, но лично я не стала и пробовать. И тебе не советую: по виду ты женщина неспортивная, возраст опять же дает о себе знать…

«Стерва, – подумала Надежда. – И это вместо благодарности за спасение».

– Ну ладно… – Она еще раз опасливо заглянула внутрь шкафа, затем переступила через край и взялась за трос: – Ну, ладно, подруга, пока… надолго не прощаюсь, потому что мы с тобой непременно встретимся, чтобы обменяться сумками!

– Чем раньше, тем лучше… – ответила Ирина. – И вот еще что… спасибо.