Ключ от вечности

Ночь вступила в самый мрачный, самый темный свой час – тот час, что предшествует рассвету. В этот час людям снятся самые страшные, самые безысходные сны. Те, кто просыпается в этот час, в поту, с колотящимся сердцем, долго не могут заснуть и безуспешно пытаются вспомнить разбудивший их сон. А некоторые вообще не просыпаются. Именно в этот час чаще всего смерть собирает свою жатву.

В этот час к двери отделения интенсивной терапии варваринской больницы подошел худощавый сутулый человек с близко посаженными глазами. Он без труда открыл дверь и вошел в коридор.

Дежурная сестра дремала за столом, положив голову на руки.

Услышав сквозь сон крадущиеся шаги, она дернулась и приоткрыла сонные глаза. Сутулый человек пристально взглянул на нее и проговорил тихим злым голосом:

– Ты спишь. Я тебе снюсь.

– Сплю… – послушно повторила сестра. – Снишься…

Она снова уронила голову на руки и тихонько засопела. Судя по выражению лица, ей снился хороший сон.

Сутулый человек внимательно взглянул на список пациентов отделения, лежавший на столе, нашел нужную фамилию и отправился в палату. Однако, войдя туда, увидел только две пустые койки и следы поспешного бегства.

Прочитав фамилии на прикрепленных к изножью кроватей табличках, он убедился, что не ошибся палатой, а просто опоздал. Может быть, совсем немного. И что теперь делать?

Влад вспомнил разговор с тем страшным человеком в маске, который велел себя называть господином Оливьером. Тот приказал ему идти в варваринскую больницу и найти эту самую неуловимую бабу-курьера, которая лежит там под другой фамилией. Но он опоздал, баба уже слиняла. И если Влад доложит о своей неудаче, как бы не получилось так же, как с Риткой. Стоит теперь в прихожей вместо вешалки, не двигается, не говорит, только глаза таращит. Смотреть страшно… Этот самый господин Оливьер, как он велел себя называть, сказал, что это такое наказание за то, что не справилась с заданием. А что там с ней стряслось, отчего она не успела на встречу, теперь у Ритки не спросишь.

И хоть сказал господин Оливьер, что наказание временное, он, Влад, такого не допустит. Это ж надо, чтобы здорового человека обездвижить! И как он это делает, нечистая сила…

Влад покинул отделение интенсивной терапии и вышел на улицу. Оказавшись за воротами больницы, огляделся по сторонам.

Рядом с ним тут же остановился красный «фольксваген».

– Шеф, куда едем? – спросил, выглянув в окошко, смуглый джигит с маленькой бородкой.

В первый момент Влад хотел отмахнуться от водилы, но потом наклонился и спросил:

– Не видел тут недавно женщину средних лет?

– Женщина – нэт, не видел, – тут же отозвался джигит.

Влад разочарованно вздохнул и выпрямился, но джигит продолжил:

– Одна женщина нэ видел. Видел две женщина. Нэ захотели со мной ехать, нэ понравился я им.

– Две женщины? – переспросил Влад. – Средних лет?

– Средних, средних, очень средних.

– Из больницы вышли?

– Конэчно, из больницы. Откуда здесь еще? Со мной ехать нэ захотели, с дэдом поехали.

– С кем? С дедом?

– С дэдом, с дэдом.

– С каким таким дедом?

– Работает здесь, как я. На сером «опеле» ездит. Плохой машина, старый, совсем как дэд. А женщины с ним поехали, со мной нэ захотели. Обидно, понимаешь…

– На сером «опеле», говоришь?

– На сером, на сером. Слушай, зачем тебе дэд? Поехали со мной, я лучше тебя довезу!

– Мне ехать не надо, мне надо этого деда найти. Я тебе заплачу как за поездку, если ты мне его поможешь найти.

– Плати.

– Поможешь? – Влад достал кошелек.

– Помогу, только дэнги давай!

Влад протянул купюру:

– Ну, и где его искать?

– А что его искать? – Джигит спрятал деньги в карман. – Незачем его искать. Вон он едет!

Действительно, на дороге показался невзрачный серый «опель».

Влад призывно махнул рукой.

Автомобиль остановился, и Влад уселся на переднее сиденье.

– Куда едем? – повернулся к нему водитель, скромный лысоватый дядечка лет шестидесяти.

– Внуки? – вместо ответа спросил его Влад, кивнув на фотографии на приборной панели.

– Внуки, внуки! – Водитель привычно заулыбался. – А кто же еще? Верочка, Ванечка и Васенька. Шесть лет, пять и четыре. Самый лучший возраст…

– Внуки – это хорошо, – неопределенным голосом проговорил пассажир. – И еще лучше, когда у них все в порядке.

– Это в каком смысле? – переспросил водитель, отчего-то перестав улыбаться.

– Ты подвозил сегодня отсюда двух женщин средних лет?

– А мы что, перешли на ты? – настороженно переспросил водитель.

– Перешли, перешли, ты разве не заметил? Так ты подвозил двух женщин?

– Выходите, – процедил водитель. – Или выходи – раз уж мы перешли на ты.

– Зря ты так! – вздохнул Влад.

– Машина моя, хочу – везу, не хочу – не везу. Выходи!

– Зря! – повторил пассажир и вдруг схватил одну из детских фотографий. – Это Ванечка? Или нет, это, наверное, Васенька. Какие красивые глазки… – Он достал из кармана складной нож, выбросил лезвие и проткнул глаза ребенка на фотографии. – Жаль будет, если с этими глазками что-нибудь случится…

Водитель сжал зубы, напрягся, потянулся к бардачку, но пассажир ударил его по руке и прошипел:

– Сидеть! Я тебя последний раз спрашиваю – подвозил сегодня двух женщин?