Ключ от всех миров

Если бы на острове были другие врата, я бы ещё засомневался, но врата-то были одни… Огромная четырёхметровая светящаяся арка, сиявшая, как маленькое солнце, располагалась прямо на краю каменного острова… Внутри неё зияла нестерпимо-чёрная темнота, но сама арка как бы намекала, что в неё можно пройти. Врата Вечности… Чем бы они ни были…

— И что теперь? — спросил я у ИСИСа.

— Не знаю… — честно признался тот. — Здесь должен быть проход в Эдем, но я его нигде не вижу. Только эти врата…

Я поднялся на ноги, помог встать Араэле — и решительно двинулся к единственной арке, которая была на Острове в Пустоте.

«Может быть, она даст ответы на вопросы?» — подумал я.

Чем ближе я подходил, тем понятнее становилось, что там, внутри арки, отражается вовсе не та пустота, что была здесь, на Острове, за ней… Нет! В ней мерцали холодным светом яркие искорки далёких звёзд, в ней сияло невыносимо близкое жёлтое светило, на которое и смотреть-то было больно…

А когда из-за края, наконец, выплыла маленькая голубая планета со знакомыми очертаниями континентов, моё сердце на мгновение сжалось… И пропустило удар. Мои ясли… Ясли номер двадцать три… Земля…

— Мои ясли, — тихо проговорил я, глядя прямо в арку.

— Те, где ты родился? — спросила Араэле.

— Они самые…

Земля всё приближалась. И очень скоро стали заметны светящиеся пятна мегаполисов и паутина дорог на ночной стороне — так близко была планета…

— Может, если шагнуть туда, я, наконец, вернусь?.. — я не хотел говорить это вслух, но фраза вырвалась сама собой.

— Но ты же не шагнёшь? — с тревогой спросила Араэле.

— А что если это путь к спасению? — закусив губу, спросил я.

— Эт вс-го лишь йсли! — заметил остановившийся рядом Рубари.

Перо, ИСИС и Страж тоже стояли поблизости. И все трое — вернее, четверо, включая Кироко — не говоря ни слова, смотрели на арку.

— Я бы с вами мог поспорить! — произнёс молодой голос за спиной. — Но какой может быть спор между тем, кто всё знает точно, и тем, кто не знает ничего?

Мы все дружно обернулись и уставились на того, кто это сказал. Это был… Мальчик? Подросток? Сложно было определить точный возраст, потому что существо, стоявшее сзади, хоть и было человеком — но никаким возрастом явно не обладало. Я мог бы ещё хоть сто раз на него посмотреть, но так и не определил бы, сколько ему вообще лет. И лишь заглянув ему в глаза, я понял, что этот человек прожил очень и очень долго. Не бывает такого взгляда у подростков…

— Ты кто т-кой, м-льчик? — удивился мой партнёр.

— Алло! Привет, это я! — жизнерадостно ответил тот, и я узнал, наконец, его голос.

Именно он звучал из шаров, именно он озвучивал просьбы сквозь гул и помехи… Это и был тот самый невидимый собеседник.

— Ты?.. Так вот кто это делает!.. — перебивая друг друга, заговорили удивлённые Араэле и Рубари.

А я промолчал.

— Ну да. Но вы оба мои просьбы предпочитали игнорировать… — едва заметно выгнув бровь, кивнул мальчик.

Он был одет в обычный комбинезон белого цвета — и такие же белые ботинки с чёрными вставками и шнурками. Чёрным был и пояс на комбинезоне, и сумка на поясе, и манжеты рукавов, и воротник. Телосложение у него не было субтильным, но и массивным парнишка не был. И ещё у него почему-то не росли волосы на голове.

— Ты изначальный? Так ведь? — догадавшись, спросил я.

— Да, я такой, — кивнул он и улыбнулся. — Садитесь!

Сам он как раз садился прямо в пустоту, но я не успел задать вопрос — куда? Под пятой точкой изначального прямо из воздуха, сам собой, сформировался чёрный стул, а перед ним — стол и ещё четыре стула. Я сел первым, а через пару секунд рядом осторожно присели Араэле и Рубари. На крайнем стуле примостился Перо.

— Что т-бе н-жно? — невежливо пробурчал мой партнёр, глядя на изначального.

Тот нахмурился, а затем перегнулся через стол и осторожно провёл пальцем по губам Рубари.

— Да ты совсем офонарел, что ли?! — взревел механик, а потом осёкся. — А где это… Эти…

— Заикания? — уточнил тот. — Они мешали. Я убрал. Могу вернуть. Надо?

— Нет, спасибо… — буркнул Рубари.

— Спасибо, что добрался, Фант! Это и вправду дорогого для меня стоит… — начал было изначальный и вдруг посмотрел мне за спину. — Вы чего там встали оба? Ну-ка, давайте ко мне! Посмотрю, что у вас там перемкнуло в ваших информационных матрицах!..

— Я бы! Предпочёл! Тут! Постоять! — с опаской пролаял пёс. — У меня! Всё! Хорошо!

— У тебя всё давно уже плохо! — снова нахмурился изначальный. И уже очень тихим голосом повторил: — Подошли оба сюда!..

И Страж, и ИСИС ослушаться его не смогли. Как будто под гипнозом, они подошли к мальчику, а тот, достав прямо из пустоты две иглы, воткнул их в искусственные тела.

— Я бы предпочёл… — начал было я, но изначальный отмахнулся.

— Не мешай! Ничего с ними не случится! — сказал он, прикрывая глаза. — А вот тебя от них я бы предпочёл обезопасить. Это же сложные конструкты, Фант, и они оба немного слетели с катушек…

Изначальный снова открыл глаза и улыбнулся.

— Ну вот и всё! — сказал он, выдёргивая иглы. — И ничего страшного. Просто — пык! — и всё. А вы боялись!..