Ключ, перо и самоцвет (СИ)

Впрочем, птицы и сами оказались молодцами. Ила могла гордиться подчинёнными. Они оперативно отыскали жертв гнилого флакона и передали в руки жрецов. Благодаря слаженной работе подполья и церковников никто не погиб. Да, находились люди с серьёзными повреждениями, но имперская медицина поставит их на ноги за пару лет.

Обитателям жилых кварталов повезло чуть меньше. Язвы их оказались не столь глубоки, но страх невиданной болезни добавил седых волос. К счастью, отряд жрецов подоспел вовремя, облегчив страдания бедняг. Сейчас они пребывали в полном порядке, но Ила подозревала, что птицам понадобится помощь телепатов-эскулапов, чтобы справиться с душевными травмами. В любом случае, хоронить никого не пришлось, а это главное.

Как выдалась свободная минутка, сипуха навестила пострадавших, утешила их и подбодрила, выслушала жалобы и обсудила предложения. Она старалась никого не выделять, чтобы не обидеть, но состояние друзей беспокоило её больше прочих. К Нуру, Инферу и сёстрам Ферро девушка успела прикипеть, ведь именно они чаще всего выручали её в городе. Настрой у товарищей сложился разный. Утомлённый болезнью сыч сохранял невозмутимость, считая, что самое страшное уже позади. Инфер злился и проклинал врагов на чём свет стоит. А птички двойняшки боролись с переживаниями, помогая остальным.

Общение с соратниками успокоило Илу, она бы окончательно расслабилась, но дознаватель внезапно потерял сознание. Недомогание Оиса не на шутку перепугало и верховную жрицу. Подоспевший лекарь развеял опасения женщин, списав обморок на переутомление и действие лекарств. Телепата быстро привели в себя, и тут же отправили спать. Врач настрого запретил будить орла. Несмотря на скорое собрание, спорить с его наставлениями никто не решился.

Ближе к вечеру Илу посетило озарение, что переговоры о судьбе Нуттила переносятся на утро. Эти сведения просто всплыли в её голове без всяких эффектов и объяснений. Сипуха решила не париться и приняла всё как должное. Так даже лучше. Будет время отдохнуть и набраться сил.

Немного подумав, она распустила подполье по домам. У многих бунтовщиков имелись семьи в городе, и после событий с флаконами ребятам требовалось убедиться в их сохранности. К тому же оставаться в библиотеке не имело больше смысла. Пространственные аномалии никуда не делись, а значит, дворяне при всём желании не смогут добраться до птиц.

Часть жрецов пожелала отправиться вместе с подпольщиками, памятуя, что кому-то может понадобиться помощь. Прочие священники вернулись в церковь. Осталась лишь Релла да Нар-ху, поскольку богиня их вместе с сипухой хотела видеть на совете.

Сказать, что девушка заинтригована встречей, ничего не сказать. Чувства её посещали смешанные. И слабо зудящая, отодвинутая далеко на задний план тревога, и волнение за товарищей с привкусом нежной грусти, и приятное облегчение от того, что этот ужасный конфликт не перерос во что-то большее.

А ещё Оис обронил, что Арта может прийти во плоти, и Иллариль теперь сгорала от любопытства. Ей не терпелось выяснить, как выглядит существо, треплющее нервы всей имперской верхушке и при том так благодушно относящееся к простым обывателям. В том, что богиня спасла горожан из добрых побуждений, Ила не сомневалась. Будь это не так, ситуация бы уже развернулась по-другому.

О внешности Арты узнать несложно. Лик богини периодически мелькал в столице, где располагалась резиденция птичьего пророка. Рептилии [12]. же и вовсе общались с ней с завидным постоянством. Описывали её как тонкую изящную женщину, лишённую каких либо животных черт, присущих всем оборотням. Некоторые находили это довольно странным. Ведь как это так, чтобы божество походило на человека куда больше, чем само человечество?

Илу этот вопрос не заботил, ведь все они когда-то были просто людьми. Кто знает, может, это лишь дань традиции? Как те же маски дознавателей? Сипуха бросила взгляд на орла. Телепат мирно спал на одном из диванчиков. Лекарь сказал, до рассвета тот не проснётся. И Ила немного беспокоилась, являлось ли его состояние причиной для неявки. Верховная жрица заметила её тревогу и нашла, что сказать.

— Не волнуйся. Господин лекарь знает своё дело. К тому же не факт, что переговоры не перенесут снова. С богини станется. — Она готовила поздний ужин на полевой кухне, что подпольщики оборудовали в вестибюле подальше от книг. Помещение выглядело непривычно пустым. Птицы вынесли из него почти всю мебель, оберегая ценные вещи от дыма, жара и влаги.

— Почему она тянет? Не лучше ли сразу разобраться? — Нар-ху недовольно вздохнул, потянувшись в глубоком кресле. Ожидание его нервировало.

— Может, чинит мир? — предположила сипуха, — вдруг эта гниль само мироздание разъедает? Как знать?

— Ох, не мелите чепухи! — Релла недовольно помешала овощной бульон, — если бы гниль была настолько токсична, мы бы и свежестью пользоваться не смогли.

— А что тогда? — Ила передвинула стул и села у края журнального столика подальше от губернатора.