Ключ скитальца

Печено, дав команду продолжить работы, приблизился к тому месту, осмотрел булыжник. Уток издевался, камень плотно сидел на месте, не оставляя по периметру ни щелей, ни трещин. К тому же, насколько помнил Печено, вход в храм находился выше уровня земли.

И все же сомнение закралось в душу старого десантника, ведь по всем расчетам они давно должны наткнуться на сферу или обломки от нее. Кроме того, Ганит заметил, что сам выступ состоит из твердой породы, а основание из сланца.

Он перебросил на глыбу десять человек, распорядившись бить не в нее, а под нее. К вечеру удалось выдолбить под валуном неглубокие ниши. По-прежнему казалось, что камень составляет монолит с основанием, но отличие пород теперь не вызывало сомнений. При очередном ударе лом одного из работников провалился в пустоту, и лес огласили радостные крики. На глыбу бросили свежие силы, и до отбоя смогли прорубить отверстие в фут шириной.

Когда уставшие за день рейнджеры повалились спать, и над лагерем повисла ночная тишина, терзаемый разными предчувствиями старый десантник вышел осмотреть место работ. Завал почти полностью разобрали, осталось несколько глыб под горой, но сферы они скрыть не могли. Все надежды Ганит возлагал на пустоту под валуном Утока. Правда, тогда получалось, что храм провалился на несколько метров вниз, но не улетел же он отсюда, в самом деле?!

Подойдя к отверстию, Печено опустился на колени, прислушался. Снизу ни звука. Секунду поколебавшись, он крикнул в неведомую глубину:

– Эй! Кто-нибудь есть?..

Слова увязли в недрах горной породы, оставшись без ответа.

Десантник вздохнул, решив идти спать, и тут ему показалось, что он услышал, словно из-за глухой стены далекие голоса:

– Мы здесь! Мы здесь!..

Ганита будто стеганули плетью. Он подскочил, ища лом или кирку, готовый в одиночку разнести скалы в мелкую щебенку. Живы!.. Причем оба! Ведь ясно прозвучало: «мы»!.. Или это усталость сыграла с ним злую шутку?..

Он снова припал к отверстию и крикнул:

– Вы где?..

– Мы в храме, – последовал ответ.

– Вы целы; с вами все в порядке?..

– Целы!.. Но мы хотим есть.

Никаких сомнений, Ганиту отвечали дети, а не плод воображения. Кажется, Пул – голос определить трудно. Десантник с ноткой истерики засмеялся: конечно, Пул! Мальчишка, наверняка, проголодался, как стая волков.

– Мы вас вытащим, держитесь! – крикнул Печено, вскакивая.

Теперь, когда выяснилось, что дети чудом выжили, откладывать работы до утра, Ганиту показалось немыслимым. Он не стал будить рейнджеров, проку от них после трудового дня было не много. Лагерь круглосуточно охранял отряд подземных воинов, оставленный Витей на всякий случай, и как раз этим вечером произошла смена караула, из подземелья заступили свежие бойцы. Старый десантник снял их с постов через одного, перевооружил ломами и кирками, сам взял в руки лом, и работа закипела с новой силой.

Ближе к утру, разбуженные грохотом камней, их сменили рейнджеры. Весть, что дети живы, радостью облетела лагерь, каждый хотел поучаствовать в их спасении, словно кроме Пула и Талы под молчаливым валуном крылись золотые копи.

Перед рассветом через пробитый проход Печено удалось протиснуться вниз. Он очутился в узкой вертикальной расщелине между двумя пластами породы. Свет фонаря высветил снизу гладкую, выпуклую поверхность, похожую на наружную сторону сферы транспортера. Постучав по ней киркой, десантник позвал детей.

– Сюда! – послышались из глубины голоса. – Вход находится правее!.. Во время последнего землетрясения храм перевернулся набок.

Ганит пополз в том направлении и, поработав немного киркой, протиснулся в конец расщелины. Дальше ходу не было, в оставшуюся щель едва пролезала рука. Печено потянулся и, как ему показалось, нащупал край входа в сферу.

– Как вы там? – крикнул он.

– Нормально!

– Есть хотим!

Теперь голоса детей звучали звонче, появилась возможность их различать, но Ганит и без этого понял, кто откликнулся вторым. Заглянув в щель он увидел на камнях отблески света.

– У вас есть фонарь? – крикнул он.

– Да! Мы светим на вход.

– Что с корректором?

– Все нормально, – заверил Пул. – Мы успели!.. Вы нас вытащите?..

– Пока нет. Придется поработать!.. Но еды и воды сейчас спустим.

– Воды не надо. Тут канистры разбойников.

После таких добрых вестей Ганит Печено вздохнул с облегчением, почувствовав невероятную усталость. Вернувшись на поверхность, он распорядился на счет продуктов и объяснил, как расширить между пластами щель. Работать одновременно там могли не больше двух человек, поэтому десантник, наказав разбудить через час, отправился спать.

Но его разбудили лишь к обеду; к тому времени Пул и Таля уже сидели у костра в окружении рейнджеров, пили чай и рассказывали, как они спасли родную планету от гибели.

Да, второе и третье землетрясения вызвал корректор. Когда последняя волна сошла на нет и алмаз, погаснув, выпал, Таля воскликнула:

– Смотри, выключился!

– Похоже на то, – согласился Пул.

– Ты думаешь, мы сделали все правильно, и планете теперь ничто не угрожает?