Ключ скитальца

Более-менее прояснилась ситуация с взрывом. Курт поклялся, что это произошло по чистой случайности. Вульф приказал заминировать вход в храм, чтобы враг не вошел туда, если их всех перебьют. Ведь атака в большей степени ожидалась на лагерь. И появление среди ночи толстяка сбило караульных с толку; его не приняли за противника, но чтобы остановить, в него стали стрелять. О том, что в пещеру вошли дети, никто не знал.

– Чудо, – говорил Курт, – что они сами не взорвались на минах. Видимо, их веса не хватило для реакции взрывателей.

На второй день Печено отлучился в город. Его спешно вызвал Витя-воин на совет. Подземные жители, устав от солнечного света, торопились вернуться домой, в полумрак молчаливых галерей. Воевода не знал, на кого оставить город, и не приведет ли это к новым конфликтам. Он предложил десантнику стать правителем Сеньжаны.

Печено отказался, а, подумав, выдвинул на эту роль Глинку.

– Но захотят ли горожане подчиниться женщине? – усомнился Витя.

– Этой – захотят! – усмехнулся Печено.

Миллионерша согласилась без раздумий.

– Кому, как ни мне, быть королевой этого грешного города! – воскликнула она.

В тот же день воевода увел войско в подземелье, оставив у частокола небольшой отряд добровольцев, а Печено вернулся к лесистой горе. Первый торопился получить признание соплеменников, а десантник не сомневался в львиной хватке миллионерши.

Через пару дней выяснилось, Ганит не ошибся с выбором королевы. Глинка, получив трон, взялась за дело с рвением и мудростью, достойными великих политиков. Первым пунктом, она заручилась поддержкой состоятельных жителей города; далось ей это без особого труда, поскольку она входила в их число. Вторым; из оставшихся в живых охранников начала формировать личную гвардию. Затем, выступив с речью перед народом, пообещала в скором времени добиться от дикарей возобновления выдачи долей, чем снискала искреннюю любовь горожан. Следом организовала разбор руин здания правления и устроила пышные похороны старейшинам. Правда, сейфы бывших правителей вскрыть не получилось, но Глинка придумала своеобразную лотерею. Каждый желающий мог попытать счастья и, набором случайных цифр, попробовать вскрыть любой из сейфов. В случае успеха, каждому счастливчику обещалась половина содержимого. На площади выстроилась многолюдная очередь, и Глинка привлекла распределителя долей, оставшегося после смены власти не у дел, для регистрации претендентов. Ему же поручила вести учет желающих попасть в Поющую башню. Словом, жизнь в городе ожила и пошла новым чередом.

В это утро королева собралась с визитом к лесистой горе, вербовать в гвардию бывших рейнджеров. Ее сопровождала многочисленная свита. Доктор занимал почетное место по правую руку правительницы; он возглавил городское здравоохранение, и его переполняли грандиозные планы. По левую руку восседал распределитель долей, а за спиной Глинки маячила корявая фигура мутанта. Уток, по рекомендации Вити-воина, поступил к ней личным телохранителем.

Делегация приехала на трех оленьих упряжках. Бывших охранников переодели в новую форму, придуманную самой королевой, красных и желтых тонов, на головах войлочные береты с яркими, смешными бубонами. Выглядели гвардейцы, как попугаи, но намного жизнерадостнее, чем в форме охранников.

Печено неохотно прервал работы, чтобы дать Глинке выступить с речью. Говорила она недолго, но красноречиво, и рейнджеры, все без исключения, согласились вступить в гвардию.

– Ура! Королеве! – неожиданно гаркнул Уток.

– Ур-ра! – подхватили новобранцы.

Перед отъездом Глинка подошла к Ганиту Печено.

– А ты не желаешь вступить в мою гвардию? – спросила она с нотками кокетства в голосе. – Назначу тебя старшим офицером.

– Я подумаю, – устало улыбнулся десантник.

Глинка, хохотнув, с величественным видом удалилась. Следом подошел доктор, поинтересовался, как продвигаются работы. Он знал о случившейся трагедии и переживал о судьбе падчерицы.

– Медленно, – ответил Печено, намекая, что гостям пора восвояси.

Пока делегация рассаживалась по саням, Уток осмотрел место взрыва. Пройдясь взад-вперед среди обломков скал, в одном месте он остановился и, словно прислушиваясь, склонил голову к земле.

– А что вы тут делаете? – спросил он рейнджеров.

Ему ответили.

– А! Так там племянничек! – загоготал мутант.

Бросив пару никчемных шуточек, Уток еще раз гоготнул, потер поочередно ладошками.

– Ну и уроды же вы все! – неожиданно бросил он с нескрываемым сарказмом, и заспешил к отъезжающим саням.

Трехрукий, догнав главную упряжку, ухватился за резную спинку саней, вскочил сзади на полозья. На опушке леса он обернулся и крикнул, махнув рукой:

– Вы не там ищете!.. Племянничек вон под тем валуном!.. – на прощанье Уток высунул язык и погрозил здоровенным кулаком.

Все повернулись в указанном направлении. Казалось, мутант брякнул это просто так, не всерьез, очередная шуточка. Глыба, на которую он указал, осталась позади линии работ, на расчищенной от камней площадке. Ее не стали дробить, поскольку приняли не за обломок, вывернутый взрывом, а за выступ самой скалы.