– Вы так считаете, госпожа Дайенн? – Аскелл спрыгнул, брезгливо отряхиваясь, – удачная, кстати, камера, не хотите взглянуть? Живые мумии из предыдущей – ерунда… Поверьте мне как специалисту в вопросах времени, прошлое не уходит, оно превращается в настоящее, прорастает в будущее. Люди меняются, вырастая из детей во взрослых особей, но остаются собой – капризными, властными и трусливыми детьми, которые хотят всем владеть и ничем не делиться. Когда вы думаете, что своими альянсами, конвенциями, санкциями вы навяжете людям всех миров гуманизм и миролюбие раз и навсегда, вы на самом деле учите их врать искуснее и избегать утечек тщательнее. Сюда мы, своими заслугами или их недоработками, проникнуть смогли. В лаборатории ваших родных миров вы не попадёте никогда. И только поэтому будете свято верить, что их нет. Даже не знаю, стоит ли покушаться на вашу невинность. Ну что, вы морально готовы потратить на обход этого комплекса ещё двое-трое суток и последние оставшиеся нервные клетки? Заряд в этой полезной вещице пока есть, но едва ли его хватит на всех нуждающихся…
– …а этот урод даже в мою сторону и головы не повернул, то ли оглох, то ли ослеп, непонятно… И для кого я, спрашивается, эту кошмарную конструкцию два часа заплетала, чуть не окосела совсем? Не дай бог, у него кто-то появился уже… Хотя не, я бы знала… Зато Аыркрамто этот, черти бы его в преисподнюю забрали – вот он да, он заметил! Лыбится так – будто я вся такая себя ему на блюдечке уже несу, и кивает многозначительно… Да быть того не может, чтоб папаша ему уже какую-то надежду подал, только вчера ж сказал: давай, с Лаярмато процесс ускоряй, а то и другие претендентки найдутся… А, погоди, я ж про Митуморако-то тебе не дорассказала…
– Миу, я, вообще-то, собираюсь сейчас вниз, и дел-то у меня там много.
– Так за чем же дело стало? Я тоже с тобой, по дороге и расскажу.
Фима округлила глаза.
– Ты же вроде на свидание собиралась?
Миукарьяш скривилась.
– Собиралась, ага… Так бы и собралась же, да Амажа очень кстати по пути встретилась. Так-то я её дуру терпеть не могу, но вот чего не отнять, так что она в жизни ни о чём не соврала, что сказала, тому верить можно… Так вот говорит, когда бельё во дворе вешала – а она ж этому козлу соседка – слышала, как он с этим своим дружком закадычным, Кируадаффо, говорит. Мол, у него дела срочные, и на свидание ко мне он опаздывает, так попросил его меня пока задержать, поразвлекать до его прихода. Не, ну каков, а? Знаю-знаю я, какие у него дела, и где живут эти дела! Пусть только подойдёт ко мне… Я ему кто, ждать его, пока он с другой натешится, и этого Кируадаффо с его тупыми шуточками слушать? Не, ну почему как хоть немного не урод, так скотина блудливая? Так что пошли они, будет у них друг с другом сегодня свидание, я уж лучше с тобой схожу… Меня Амажа в гости звала, да ну её нафиг, она мне всё братца подпихнуть пытается, а на что он мне, урод шепелявый? С его данными, чтобы с девушками заигрывать, сыном главы жандармерии-то мало быть, это уж лучше Аыркрамто…
Идти на сей раз предстояло долго – до восточного спуска, неудобного и опасного, но ни через какой другой к сегодняшней Фиминой цели не подберёшься. Ох, опять будет Миу дома головомойка – если ботинки каким-то чудом не утопит, то платье изорвёт и изгваздает точно. И ведь предлагала, много раз, Фима подруге переодеваться перед спуском, но Миу каждый раз кривила мордашку при виде «этой ужасной робы» – будто там, под землёй, кому-то важно, сохраняет ли она достойный городской красавицы внешний вид.
– Ой, ну и кошма-ар…
– Туннель был затоплен, обмелел только недавно, что ж ты ожидала увидеть?
Держась за глинистые стены – поминутно брезгливо отдёргивая руку, другой рукой придерживая юбки, вышитые по подолу яркими красными и золотыми цветами, Миу медленно, ступенька за ступенькой спускалась – поскальзываясь, взвизгивая, наваливаясь на подругу, которую и так едва не сгибал объёмистый рюкзак. Деревянные опоры, мокрые, гнилые, кое-где подломились, девушка поглядывала на нависающие балки с откровенным ужасом в глазах.
– Ой… Того гляди, прямо здесь нас и засыплет… Ай!
– Осторожно, не ступай куда попало. Тут ямы, могут быть очень глубокие.
– Ну и как же тут идти, под водой же не видно ничего?
Фима показала сжатый в руке длинный шест.
– Держись за мной, будем прощупывать дорогу.