Ключ Вселенной

Не все встали сразу. Кто-то рассматривал графики на стене, кто-то подошел к генералу с вопросами, кто-то продолжал сидеть и изучать какие-то бумаги. Джеймс встал и направился к выходу. Крис тут же подошел и похлопал его по плечу.

– Теперь официально добро пожаловать в команду, – сказал он.

– Да, спасибо.

– Идем, я покажу тебе столовую.

Столовая находилась дальше по коридору. Она ничем не отличалась от типичных армейских пунктов приема пищи. Все брали подносы и вставали в очередь за едой. Один из присутствовавших на собрании солдат уже надел белую поварскую куртку и колпак, он стоял за стойкой и угощал остальных. Зашли генерал Картер и майор Джонсон и тоже присели за один из столов. Блейк сразу же принес им еду, после чего взял свою порцию и подсел к ним. Винсент, отвечающий за связь и наблюдение, сидел один и из-под бровей злобно посматривал на остальных. Джеймс стоял в очереди за Крисом.

– Генерал ест в общей столовой? – спросил он.

– Да, – ответил тот, – здесь немного другие правила. Во время еды он и ведет себя по-другому. Старается быть ближе к подчиненным. Он хороший человек и отличный командующий.

– Понятно.

После того как подносы были наполнены, Джеймс заметил, что Картер жестом руки приглашает их сесть за его стол. Не раздумывая, солдаты приняли его приглашение.

– Поешь с нами, Джеймс, – предложил генерал. – Это хороший случай лучше узнать друг друга, – улыбнулся он.

– Спасибо, сэр. Хорошая компания всегда радует.

Все начали поглощать пищу.

– Все-таки наш повар самый лучший, – отметил Картер.

– На все сто согласен с вами, сэр, – сказал майор Джонсон.

– Своими кулинарными способностями он напоминает мне отца. Я любил в детстве ходить с ним на рыбалку. Ему не было равных в приготовлении рыбы! Ты любишь рыбалку, Джеймс?

– Наверное, да, сэр, – ответил Джеймс. – Мне просто нечасто выдавалась возможность заняться ей. – Он улыбнулся. – Но как-то раз в детстве мне довелось поймать полукилограммового лосося, и мне это тогда казалось самым большим достижением.

Все рассмеялись.

– А вот у меня была девушка, которая терпеть не могла рыбу, – сказал майор. – Мы даже из-за этого расстались.

– А у тебя там осталась девушка? – спросил генерал Джеймса.

– О нет, сэр. Я бы не смог прийти на эту службу, если бы осталась. Я встречался кое с кем, но она бросила меня, когда я решил поступить в военную академию. С тех пор я больше думаю о карьере, чем о любви.

– Это очень хорошо. Обнадеживает.

Этот непринужденный светский разговор был прерван неожиданным вопросом Джеймса, мгновенно согнавшим улыбки с лиц:

– Генерал? Сэр? А хранителю не скучно есть в одиночку? Он не присоединяется к остальным?

На пару секунд наступила тишина.

– Нет. Его устраивают его условия, и он не хочет их менять. Я объяснил, что в его комнатах есть все что нужно и он редко покидает свои покои. Эссариар тоже не ест с нами, у него немного другие принципы питания.

– Мне просто было любопытно, сэр.

– Все в порядке. Ну хорошо, – сказал генерал, прожевывая последний кусок и отодвигая тарелку. – Доедайте, а после этого – к службе.

Солдаты заканчивали завтраки, поднимаясь, по очереди уходили, чтобы приступить к своим обязанностям. Джеймс доел, поставил поднос в одну кучу с остальными и последовал за Крисом к выходу, где их ждал Пол.

Все трое вышли из столовой и направились к одной из дверей в самом конце коридора. За ней было темно. Крис нащупал выключатель. Лампы вспыхнули, и Джеймс широко раскрыл глаза. Помещение было огромным и в буквальном смысле слова доверху набито всевозможными видами оружия и различными военными приспособлениями. Там можно было найти все что угодно: от шнурков для ботинок до зенитных установок. Джеймс взял в руки первый попавшийся автомат и стал рассматривать.

– Давай по порядку, – предложил Крис. – Для начала подберем тебе одежду.

Крис указал на шкафчики, где на вешалках аккуратно висела униформа. Джеймс мерил одну модель за другой, пока не нашел подходящую, которая села идеально. Вся форма была сшита из удивительно легкой и тонкой ткани. Ботинки тоже оказались на редкость удобны.

– Превосходно! – сказал Крис. – Бронежилет выберешь позже, сегодня он тебе не пригодится. Мы редко ими пользуемся, в основном по ночам. Днем в них невыносимо жарко.

– Понятно, – ответил Джеймс.

– Теперь давай-ка вооружим тебя, следуй за мной.

Они прошлись дальше по рядам.

– Сюда все ходят, когда нужны патроны, новое оружие или еще что-то. Можешь выбрать все, что тебе понравится.

– Я и не думал, что для такого маленького отряда предусмотрено столько оружия, – сказал Джеймс.

– Да. Я сам удивился, когда первый раз увидел этот склад. Тут все оружие, это новые модели, есть даже некоторые секретные прототипы. Таких еще нет ни у секретных служб, ни у кого-либо еще. Позволь я посоветую, что лучше.

В ответ Джеймс просто развел руками.

– Итак, – продолжал Крис, – во-первых, начнем с ножа. Вот здесь…

Они остановились перед полками со множеством ножей различных видов.

Крис взял в руки один из них:

* * *