Ключ Вселенной

– Проклятая жара, ненавижу. Когда уеду отсюда, устрою себе годовой отпуск где-нибудь в скалистых горах и обязательно женюсь. Заведу детей, построю дом.

Джеймс улыбнулся.

– Это хорошо, что ты не оставил там любимую и ничто не тянет тебя обратно, – сказал Крис. – Легче будет привыкнуть к здешней жизни.

– Согласен. Было бы мукой все время думать об этом. А так – только служба. Знаешь, а тут хороший вид, – сказал Джеймс.

– Мне тоже именно это место нравится, особенно ночью, когда дежуришь. Днем с этой высоты видна даль, а ночью – звезды.

– Мне будет нетрудно адаптироваться, здесь здорово все устроено.

– Да уж…

– Эй, Крис. – Глаза Джеймса смотрели на окна верхнего этажа. – Ты мне показал почти всю базу, и, наверное, спрашивать не стоит. Но, как я полагаю, комнаты хранителя ты мне не покажешь?

– Нет. – Крис покачал головой. – По крайней мере, не сегодня.

– А какой он, этот хранитель? Он хотя бы человек или мне снова следует ожидать каких-то сюрпризов? Просто очень любопытно, почему меня не хотят ему представить.

– Он обычный человек, никаких сюрпризов. Только с ним все знакомятся позже. Ты не спеши с этим и не настаивай, у генерала и так начинают появляться подозрения насчет твоего чрезмерного любопытства. Забудь на время об этом.

– Ладно, понял.

Их беседу прервал сигнал. Они встали и увидели, что к воротам подъехала машина.

– Это дневной патруль, – объяснил Крис. – Нам пора, скоро стемнеет, а я еще должен ознакомить тебя с графиком дежурств.

– Я даже немного проголодался.

– Ага, я тоже.

Они зашли в помещение, где утром проходило собрание. Крис достал журналы и начал объяснять Джеймсу карту их маршрута:

– Как говорил генерал, ты будешь в одной смене со мной и Полом. Завтра наша очередь дежурить. Мы будем патрулировать зону в радиусе пятидесяти миль вокруг базы. Будем останавливаться и проверять детекторы слежения в разных точках. Вот эти синие точки и есть наши датчики. – Он провел пальцем по карте. – Это займет почти весь день. Потом будет ночное дежурство.

– И так каждый день? Это обязательно делать так часто? – спросил Джеймс.

– Да, эти датчики очень важны. Они работают все вместе, и нельзя допустить, чтобы у какого-нибудь из них возникли неполадки. Нужно постоянно их проверять, если надо, менять батареи, смотреть, не отклонились ли они от радиуса своего наблюдения или от сети, точно ли идет сигнал, не посещал ли кто-либо их незаметно и не приставлял ли к ним всякой дряни, чтобы сбить с толку систему. А ночью мы отдаляемся от базы на проверку только одной антенны. Той, что соединяет нас с нашими союзниками – торсианцами. Она неземного происхождения и очень чувствительная, поэтому находится тоже далековато. Подальше от наших радиоволн и всякой электроники, могущей негативно повлиять на нее. Конечно, на короткое время к ней можно приблизиться, но это нежелательно, мы всегда оставляем транспорт в миле от нее и выключаем аппаратуру на время пребывания там. Доступно объясняю?

– Еще бы, – ухмыльнулся Джеймс.

– После этого два дня без патруля, его будут вести другие смены, у нас будут только дежурства на вышках и разная работа по необходимости.

Джеймс понимающе кивнул.

– Если тебе все понятно и нет никаких вопросов, то мы можем идти ужинать.

– Есть у меня пара не очень важных вопросов, Крис, но сейчас я ужасно хочу есть. Задам их в другой раз.

– Идем, – улыбнулся Крис, – а то еще потеряем сознание от голода.

Они вошли в столовую, где, к удивлению Джеймса, никого не было. После того как повар любезно угостил их, оба сели за стол.

– А что, в такое время никто не ужинает? – спросил новобранец, взяв в руки ложку.

– То, что ты видел сегодня утром, бывает крайне редко, – пояснил Крис. – Я имею в виду, чтобы все одновременно были здесь. Обычно тут едва ли встретишь кого-нибудь. Все быстро забегают перекусить после того, как закончили дежурство или патрулирование.

* * *

Джеймс закрыл дверь своей комнаты, разделся, устало лег на кровать, движением руки проверил пистолет под матрасом и, убедившись, что он на месте, спокойно заснул.

* * *

Внутри гаража было темно. Двери медленно поднялись вверх, пропуская внутрь лучи восходящего солнца, осветившие яростную морду «Локхида JLTV». Джеймс зажмурил глаза от яркого света:

– Чувствую, будет жаркий день.

– Будет, будет, – уверил его Пол.

Полноприводная модель «Локхида», на которой они выехали с территории, отличалась полностью закрытым четырехместным кузовом. Наружные панели выполнены из сверхпрочной стали и покрыты броневыми пластинами. Колеса увеличенного размера, два дифференциала, независимая, очень прочная пружинная подвеска кузова наделяли эту модель феноменальными способностями передвижения по труднопроходимой местности. Казалось, что машина просто идет по трассе. Пол включил музыку, и первый патруль Джеймса начался.

До первого датчика добрались довольно быстро.

– Идем, Коул, посмотришь, как это работает, – сказал Крис.

Температура снаружи была значительно выше, чем в машине. Крис достал из багажника рюкзак, металлический ящик и направился к объекту. Джеймс последовал за ним.